建康，臺城皇宮。
夜已深，烏鴉在枝頭上一個勁兒地叫著，刺耳的叫聲讓人煩躁不安，繞是如此，皇宮里的宮女內侍們都不敢驅趕，不敢喧嘩。
一間偌大的宮室內，牛油大燭的光照耀了整個宮室，恍若白晝。
薄如蟬翼的簾帳已經被向兩側拉起，奢華的龍床上，一個面色慘白，看上去已經氣若游絲的年輕人躺在這個床榻上，就快要死去一般，若不是還睜著眼睛，胸膛還一起一伏的，大家可能都以為他們的皇帝駕崩了！
“大……大將軍還沒到嗎？”司馬岳向著跪在一側的內侍詢問道。
“陛下，大將軍還在趕往臺城的路上。會稽王、中書令他們已經在殿外等候了。”新八一m.x81zw
“讓他們進來吧。”
“諾。”
隨即，除了大將軍庾冰之外的先帝司馬衍留給司馬岳的四個顧命大臣，中書令何充、武陵王司馬唏、會稽王司馬昱、尚書令諸葛恢紛紛進入了這間宮室，就跪在床榻邊上。
司馬岳拿出來了藏在枕頭下面的圣旨，說道：“諸位，朕自知命數不在，感于先祖之召喚，時日無多。太子司馬聃，自幼聰慧，宜為儲君，繼承大位，司馬聃繼位之后，望諸公盡心竭力，輔佐新皇，如侍奉朕一樣侍奉新皇。”
在場的幾個大臣都低著頭，沉默不語。
他們之中，其實很多人都是反對司馬聃繼承皇位，換做平時，國內外沒有憂患，一片祥和的話，司馬聃繼承皇位這個自然不成問題，畢竟以他們的能力，只要皇帝不是太昏庸了，不是太殘暴了，一個牙牙學語的皇帝更好控制。
只不過，眼下是一個什么形勢？
大敵入侵，趙軍的十余萬軍隊還陳兵于長江北岸呢，趙軍隨時都有可能攻破長江，兵臨建康城下！
這種國難當頭的時候，立一個還在蹣跚學步的小兒為皇帝，怎么看都不是一個絕妙的主意！
太糟糕了！
要知道，司馬岳的哥哥，晉成帝司馬衍那可是舍棄了自己的兩個兒子，改立他這個弟弟為皇帝的！
可是，事到如今，司馬岳卻不想效仿司馬衍的這種做法。
繞是如此，司馬岳已經做出了自己的決定，立自己的兒子司馬聃為帝，詔書都寫好了，白紙黑字的還有玉璽蓋好了，大家都不方便再說一些什么。
別看司馬氏的權勢已經沒落了，大不如前了，南方的各個執政大臣是你方唱罷我登場，鬧得不亦樂乎。但是司馬氏依舊在晉國中占有舉足輕重的作用——大義！
這個大義的名分足以讓好多權臣對于司馬氏的皇位望而卻步！
“陛下，不知道由誰輔政？”何充硬著頭皮問出了這個大家都比較關心的問題。
“輔政大臣，你中書令何充，加侍中。會稽王司馬昱，加太傅。武陵王司馬晞，加大鴻臚。大將軍庾冰，加太尉。還有司徒蔡謨、尚書令諸葛恢，你們六人共同輔政，太子年幼，皇后褚氏當垂簾聽政，盼望諸公盡心竭力，輔佐新皇。”
“臣等一定盡心竭力，輔佐新皇！”
眾臣聽見司馬岳留下的輔政大臣的名單，心里都不禁松了口氣，連忙答應。
等到群臣退去，一個宮裝麗人終于從屏風后面走了出來。
宮裝麗人此時一副梨花帶雨，我見猶憐的模樣，徑直坐到司馬岳的床榻邊上，哭哭啼啼的，說話都帶著哽咽。
沒錯，這個宮裝麗人正是司馬岳的皇后褚氏，褚蒜子。
褚蒜子聽見司馬岳這么說，不禁哭泣地道：“請陛下放心。聃兒是臣妾所出，臣妾一定會悉心教導他的。只是不知道陛下故去之后，有誰真能肩負大任？”
司馬岳聞言，說道：“皇后，你是不是在心里尋思著朕為何沒有用你父親褚裒為托孤大臣？”
“……”褚蒜子三緘其口，算是默認了。
司馬岳幽幽地嘆了口氣說道：“皇后，你要知道，朕在位不過三年，羽翼未豐便要撒手人寰了，所以先帝所遺留下來的顧命大臣，朕都要托付大事。你的父親褚裒才干出眾，能委以重任，但是他缺少一定的資歷，你們的褚氏也不及庾氏、王氏和謝氏這般的權勢，故而現在朕不能對褚裒委以重任。”
“不過，你垂簾聽政之后，可以便宜行事。庾冰、庾翼兄弟都是可以信任的人，何充、諸葛恢、司馬晞和蔡謨都是投機者，只要給予一定的利益便可以拉攏。至于會稽王司馬昱，野心不小，但是他不敢冒天下之大不韙公然與皇帝作對，所以在朕百年之后，你只要把控全局就好，不可臨朝稱制，一切都交給那些顧命大臣即可。讓他們自己爭權奪利去吧。”
“好。”褚蒜子倒是沒有多大的野心。
古代華夏在君主制時代由皇后、皇太后或太皇太后等女性統治者代理皇帝（即掌握國家最高權力、行使皇帝權力）稱為“臨朝稱制”。
按傳統儒學和大男子主義觀點，身為女性的后妃只能待在內宮中，而不能上外朝，即所謂“男主外、女主內”，所以后妃要掌握國家最高權力當然就要“臨朝”，即“當朝處理國政”之意。
從秦始皇開始皇帝的命令專稱“制”、“詔”，布告公文稱“誥”，后妃掌權后代理皇帝職責，其命令自然上升到皇帝的級別，所以叫“稱制”，即“行使皇帝權力”之意。
兩者合稱，即臨朝稱制，該詞在正史中最早出現于班固的《漢書·高后紀》：“惠帝崩，太子立為皇帝，年幼，太后臨朝稱制，大赦天下。”
所謂的“稱制“，應該不只是行使皇帝權力之意。雖然女主臨朝、親裁政事，但在發布命令的時候，并不是直接使用懿旨，而仍是以幼帝的名義，用制書的形式頒行天下。這么做的用意有兩點。
其一，即使皇帝年幼，仍然不能剝奪其在位的事實。所以太后只能代表幼主的意志，代行職權，而不能取代他而逕自下達命令。
其二，為避免將來皇帝成年親政后，太后會以懿旨干預政務。所以太后只能以皇帝的名義發布詔書，以杜絕將來產生皇權二元化的流弊。
女主“臨朝“，卻以幼帝名義“稱制“的原則，一直到清末的慈禧太后依然遵行不替。
若是皇后代夫行政，也只是皇帝本身的特許與縱容。不管皇后的權力有多大（例如武則天），其身份也不過是皇帝的助手或秘書，不能算是取代皇帝執政，所以詔書仍算是皇帝本人意志的體現。
因此，皇后即使“臨朝“，也不能算是“稱制“。
當夜，司馬岳便殯天，時年23歲。