建康。
在太和殿內，褚蒜子召開大朝會，并邀請秦牧就冉閔獻上中原十州之地，并入晉國的事情做出最后的決定。
“秦牧，經過我朝多日來的商討，決定，不接受魏國以中原十州之地并入我大晉！”
秦牧的臉色一時之間變幻起來，先是沉默，接著是鐵青，而后又扭曲，最后是陰沉。
“褚蒜子！你們東晉是在耍我么？是在耍我大魏么？是在耍我王么？是在耍全天下的漢人么？”
秦牧一連四個質問，把褚蒜子懟得臉色蒼白，卻無言以對。
會稽王司馬昱立馬站出來，斥責道：“秦牧！你好大的膽子，竟然敢對我朝太后直呼其名。我可以當做你是在公然挑釁我大晉，藐視我大晉嗎？”
“呵呵！”秦牧冷笑了一聲，說道：“放眼朝堂諸公，無一有種。”
秦牧這句話，可是把整個東晉朝堂上的大臣全都得罪了。這些人紛紛跳出來，對秦牧橫加指責。
“秦子進！你好大的夠膽！這里不是鄴城，是建康，是我晉國的地盤！你這般公然挑釁我大晉，褻瀆我朝太后，褻瀆我朝大臣，就不怕我們讓人把你拉下去車裂嗎？”
“太后、陛下，秦牧目中無人，狂悖無禮，臣請將此獠打出午門，梟首示眾！”
“梟首怎么行，應該車裂！”
看著群臣蹦跶得正歡，褚蒜子一時之間腦殼發疼，怒道：“肅靜！”
“……”群臣登時安靜下來，沒敢再說話。
褚蒜子這時才瞇著眼睛，對站在下面，昂首挺胸的秦牧，不禁帶著一股欽佩的語氣，說道：“秦牧，結果是這么一個結果，至于你與冉閔能不能接受，就不是哀家和整個大晉能顧及的事情了。傳國玉璽，哀家還給你。中原，我晉國遲早會收復回來的，但絕不是依靠你們魏王的施舍！”
隨即，就有一名內侍端著放置傳國玉璽的錦盒下去，交到秦牧的手上。秦牧接過錦盒，檢查了一下，確認是傳國玉璽無疑之后，便將傳國玉璽交給在一側的荀稷，自己則是負手而立，面對著滿朝晉國的文武。
“明明已經談妥的事情，可是你們晉國又翻臉不認人了。這筆賬該怎么算？”
聞言，褚蒜子蹙眉不語，會稽王司馬昱則是哼了一聲道：“什么叫我晉國翻臉不認人？分明是你家魏王包藏禍心！秦牧，不要以為我們身在建康，不知中原之事，不知天下之事！”
“現在隨著劉務桓率領西北六夷起兵作亂，中原的胡人紛紛響應，殺漢人，奸淫擄掠，無惡不作，北地蒼茫，混亂一片。這個時候，你讓咱們晉國接手這滿目瘡痍，戰火四起的中原，到底是何居心？”
“這是上蒼給我晉國的啟示啊！現在克復中原的時機尚未成熟。所以很抱歉，有朝一日，我們會北伐克復中原的，至于你家魏王的好意，大晉心領了，只是無法接受。”
秦牧先是沉默了一下，隨后嘴角一咧，笑了，笑得很大聲，笑得很猖狂，笑得很肆無忌憚，笑得眼淚都差點流了出來，甚至都笑得讓朝堂上的群臣都一臉羞愧難當地低下了頭。
“哈哈哈哈！……我秦牧，本來以為天下歸一之日不遠了，中原將重回晉室的懷抱，重現太康治世的榮光。但是沒想到，沒想到啊，不過是黃粱一夢！”
太康，是晉武帝司馬炎用過的年號。
司馬炎在建國后采取一系列經濟措施以發展生產，太康元年，頒行戶調式，包括占田制、戶調制和品官占田蔭客制。太康年間出現一片繁榮景象，史稱“太康之治”。
秦牧環視了四周，看著每一個他的目光所及之處，都紛紛低頭的晉國臣子，沉聲道：“現在不過是中原大亂，胡人造反，你們尚且不敢去收拾這副爛攤子。心寒啊，我秦牧心寒，中原的漢人心寒，天下的漢人心寒！我們翹首以盼，等不到王師北定中原日，現在朝廷竟然連重拾舊河山這樣的事情都辦不到了！”
秦牧捶了捶自己的胸口，又指了指群臣，嚷道：“匹夫豎子，不足與謀！”
隨即轉身離去。
“你！”司馬昱指著秦牧漸行漸遠的背影，氣得直哆嗦。
不過說到底，這件事情還是東晉理虧的。
等到秦牧離去，褚蒜子又長嘆一聲，幽幽地開口說道：“會稽王，咱們這第三次拒絕冉魏的合并之請，真的好嗎？事不過三，而且秦牧此番的態度如此之堅決，只怕不會再有第四次了。”
“太后，請你放心，絕不會第四次的。”司馬昱信誓旦旦地道，“因為冉閔的魏國已經滅亡了，中原四分五裂了，所以不會有第四次！”
“會稽王，哀家還是不明白，這好好的一件事情，為什么你們非要搞得那么復雜？中原是亂了，但亂在胡人，有冉閔的配合，咱們晉國未嘗不可重拾舊河山，使天下歸一，四海一家啊。”
司馬昱垂手道：“太后有所不知，這正是冉閔此子的狡猾之處。他劉務桓早不反叛晚不反叛，為什么偏偏到冉魏與我大晉將要合并之時反叛呢？還鬧出了這么大的動靜，中原的城池紛紛陷落，漢民被殺害，狼煙四起，生靈涂炭，民不聊生。”
“臣以為，這都是冉閔算計好的。咱們絕不能上他的當！”
“何以見得？”
“太后可以想一想，此時，咱們若是接受冉閔獻上中原十州之地的請求，必將派兵入主中原，可是咱們哪兒來那么多的兵馬消滅胡人，平定叛亂？魏國帶甲百萬之眾，兵力尚且是捉襟見肘，咱們晉國也好不到哪兒去。若是冉閔真的包藏禍心，只怕到時候咱們晉國的全部軍力在中原消耗殆盡，冉閔作壁上觀的話，則建康傾覆，社稷危如累卵！”
“太后啊，這無異于一場豪賭！但是這個賭注太大了，咱們晉國！輸不起啊！”
司馬昱說出了一句真心又很無奈的話。
東晉，真的是承受不起這樣的一場豪賭！
自晉室南遷，建都建康以來，東晉的疆域看上去十分的幅員遼闊，尤其是在吞并巴蜀之后，這疆域比天下最強之國魏國都要大上不少。
論疆域面積，晉國是第一，魏國其次。
論文化，魏晉之間應該是旗鼓相當的，不過在一些層次上，東晉還要高出一大截。
但是論軍事、經濟、耕地、政治等方面，晉國則是遠遠不如魏國，這是人盡皆知的事情。
倘若冉閔真的算計好了，等晉國派出大軍北上，到時候按兵不動的話，估計這晉國主力大軍就是肉包子打狗，有去無回了。
這真是一場豪賭，賭上了國運的。