北城上市的一家酒肆內，王協與胡管家相對而坐，王協斟上一杯酒，桌上滿盤佳肴。胡管家撫須感慨著笑道：“你小子果然有些本事，原本尋思給你找個貴人，可以入那河內的新軍便已是天大的萬幸，沒曾想你卻攀上了高枝入了鎮安軍，還與那大儒許勛對賭贏下一局，當真是前途無量吶！”
王協微微一笑，未置可否，而身邊的郭嘉確是如一只饞嘴的小貓盯著王協手中的酒，兩眼泛出綠光。
王協瞥見郭嘉的神色，微微將酒壺拿到離郭嘉更遠幾分的地方，說道：“你小小年紀可不能喝酒，要是讓你姐姐知道了，可不得埋怨我。”
郭嘉神情失望，隨即轉頭將注意力放在了鮮美的江魚上。他嘟囔道：“下個月姐姐的花間會，可別想我給你說好話！”
王協微微搖頭，只得苦笑無語，胡總管泯了一口酒問道：“這花間會是什么意思？”
王協笑答道：“凡經常中奪得花魁的女子在一個月后便會舉辦一場宴會，這宴會常常設在百花叢中更有花魁美人為伴，故名花間會。”
“前幾日聽下人們說大公子想要去參加這個花間會，卻被拒絕，在家中懊惱了許久呢，原來如此呀”胡總管笑著，轉而又問道：“王協你小子可以參加？”
不待王協開口，郭嘉搶先說道：“協哥哥才學出眾，況且與我姐姐交好，自然是另眼相待，法外開恩啦。但若是換做旁人，等閑富家公子莫說是入席，便是連在庭院中站著的資格也都沒有。”
胡管家略微驚訝，自家大公子李琦外出求學拜在名家大儒門下，如今回京也入了太學，論家世也算是城中富庶子弟，雖然如今因黨錮之事無人踏入仕途，但祖上也是任過八品的縣令，不僅不算差，還算是不錯的了，便是這樣的學識家境連站在庭院的資格都沒有。
時下仲夏未退，尚有余熱，這中午時分著實讓人熱的煩躁，胡總管扯了扯衣服，吸進去幾縷涼風，拿起一把芭蕉扇緩緩起身與王協二人告別后向家里走去。
醉仙樓內有一處極為素凈優雅的小筑，小筑內的假山湖石，一草一木皆是由陰陽風水大師布置的，庭院不大卻是有光潔整齊的鵝卵石鋪設而成，庭院中桂花、芭蕉、梅竹皆有，輾轉回廊圍繞著一處堂屋。
堂屋上奉著孔、老的畫像，供臺上設有紫檀鎏金香爐，青煙繚繞。
堂屋之內設下案幾草席，此處便是新任花魁花語姑娘所選的花間會場所。
晴空萬里無云，尚有一絲熱氣，大體來說卻已算是氣候宜人。
郭嘉早早站在醉仙樓的門外，只見不遠處一襲星藍長袍的翩翩少年緩步而來，他微微一笑，邁步上前迎接。口中卻埋怨道：“協哥哥，你怎么才來?“
王協嘿嘿一笑，看著面前這個聰明伶俐的十來歲少年，少年沒理他在前面領路，路上的仆人自然都認得他，并無人阻攔。王協論家學權勢根本不夠資格參加這個花間會，可是參加花間會的公子們都是由花魁邀請，故而花語讓郭嘉早早守在門口專門等這王協。
王協看著前面少年單薄消瘦的身子不由嘆息，郭嘉體內的風寒已經痊愈，但體弱多病的病根卻無法祛除，王協私底下也問過多次張仲景，但是得到的結果也都是多加注意，小心調養之類的說辭，并無什么簡便快捷的法子。
穿過幾處雅致的亭榭，正前一處小院，門庭樸素，唯有那白墻黑瓦的門廊上懸著一塊匾，格外惹人注意，倒不是這匾鑲金帶玉，多么名貴，倒是這書的四個大字“芳華小筑”，那是洋洋灑灑，入木三分，似游龍戲鳳，活靈活現。
見王協駐足觀看，郭嘉露出笑臉揚眉指著匾額道：”這匾額乃是劉老太尉所寫，乃是贈予我姐姐的，如何？“
王協笑道：”果然是好字！“
郭嘉笑道：”那是自然，劉老太尉的書法乃是當世一流的，多少人重金去求都求不到呢！“
王協跨門而入，門邊奴仆早已候著，引王協入座。
小筑內典雅非常，蘭花叢生，碧竹匆匆，有一小池塘，湖心一處亭榭，幾位婢女模樣的丫鬟正在亭中向湖中投食，惹得池中錦鯉翻騰。
穿過一處芭蕉、桂花的院落，正見一處堂屋，遠遠可見堂屋供臺上孔子與老子的畫像，臺上青煙繚繞，香火不絕。早有不少書生、公子打扮的人已在此地，或坐或立，或三五成群高談闊論，意氣風發。
王協跟在郭嘉身后，踏入堂屋，此時一位二十歲出頭的書生起身與郭嘉打招呼，笑言道：”小師侄，我們又見面了！“
那書生身高八尺，儀表堂堂，雖然衣著樸素卻也是一表人才，郭嘉作揖笑道：”小師叔。“
那書生定睛看向王協，問道：”閣下莫非就是勝了許夫子的王佑澤？“
王協不知這書生居然認識自己，見那書生作揖行禮，連忙還禮。而身邊的郭嘉替王協答道：”正是！協哥哥博覽群書，不比你們那些夫子們差。“
王協笑斥郭嘉道：”你小子別瞎吹。“
而后對那書生問道：”敢問先生名諱？“
那書生尚未開口，又見郭嘉搶先略帶調侃地說道：”這位呢，便是太學院鼎鼎大名的管夫子，管寧管幼安。“
王協與管寧相互施禮后落座在管寧的下首，王協悄悄問道：“小郭子，你怎么叫他師叔呀？”
郭嘉答道：“去年，鄭夫子破格收我為徒，管夫子與鄭夫子皆是陳師祖的弟子，我便要叫管夫子小師叔了。”
王協并不懂這里面的關系，便不厭其煩地向小郭嘉問起，原來這太學院乃是竇武所創辦，竇武被董龐所殺后，這太學院卻因士族與百姓呼聲太高未被停辦，當今院長正是之前皇帝陛下的啟蒙老師蔡邕，當今大儒鄭玄為長夫子，鄭玄乃是當世儒學泰斗前太尉陳球的大弟子，與管寧、盧植、華歆師出同門，而汝南月旦評許勛亦是太學院博士，相當于客座教授，也時常來為學生們講課。
談話間，約定的時辰將至，堂中席位也快坐滿了，王協列于左一排第七張桌，左一為首者當是管寧。
此時只見門外一翩翩公子，身后跟著幾位身著太學院服飾的書生緊隨其后，有眾星捧月之勢，那公子手握佛門念珠，一襲白衫，相貌出眾，身材挺拔，走至右手第一張桌子旁向管寧恭敬作揖，他嘴唇輕啟，“見過管夫子。”
那公子身后幾人也紛紛作揖。
管寧也起身作揖還禮，那公子落座，掃視左席眾人，面含笑意，更有一股自信神色。他見郭嘉坐在王協身旁，不由目光在王協臉上停頓了一秒，而后收回目光。
王協不由問起郭嘉，“小郭子，此人是誰？”
郭嘉笑道：“這是太學院最厲害的學生，也是匈奴單于王的二皇子，叫作欒提蘇扶。人稱蘇扶公子，乃是匈奴留在我大漢的質子。蘇扶公子的母親是先皇的十四公主，說起來他還有一半的皇室血脈呢。”
王協點了點頭，他打量著蘇扶公子，見他翩翩儒雅，絲毫沒有半點匈奴蠻人的樣子，反倒比漢人還要儒雅瀟灑，他身上綢緞名貴，腰懸一塊玉玦亦是稀罕寶貝，肌膚白皙堪比女子，一頭烏黑秀發整齊的梳在腦后披肩而下，一雙眸子宛若星辰，熠熠生光，是個當世少有的美男子。
此時只見屋外一道紅云飄然而至，那倩影仿佛一朵盛開的牡丹，只聽仆人高聲道：“花語小姐到！”
眾人起身，恭迎那道倩影入堂，花語向眾人盈盈一拜，落座在正首席上，只見花語朱唇微動，聲若黃鸝，“感謝諸位來給花語捧場，此番花間會乃是花魁慣例，花語素喜經學，今日有幸請來諸位，斗膽與諸位公子討教一二，今日花間會便來個坐而論道。”
花語美眸掃遍眾人繼而開口道：“小女子才疏學淺，有幸請來太學院管夫子作為評判，而作為彩頭，優勝者便由小女子獨舞一曲作為薄禮。”
眾位公子聽得此言，紛紛躍躍欲試，此番入這花間會的公子們非富即貴，多是自詡學富五車，而花語風華絕代，更是惹的眾人追捧，而且此番花間會上若是得了彩頭，不僅能和美人獨酌賞舞，而且定會名動京華，豈不美哉？
王協掃視堂上約莫有二十張席位，堂下走廊、門外更是站著二三十位公子，王協再看看門外那些衣著華貴的公子們，想到李家公子那般地位連著門外都站不得，不由暗自咋舌，心想這身邊所坐的，無一不是才學過人、地位尊崇的青年才俊、門閥子弟，只怕唯有自己是一介布衣而已。
王協再看向屋內，這二十張桌席間均是文人打扮的青年才俊，定是比屋外那些個厲害一點的。自己就更不是對手了。郭嘉見王協愣愣出神，輕輕一推，王協一驚，收回目光時正與花語目光對上，花語微微一笑，開口說道：“今日的辯題便是……“
花語話音未落，只聽門外一陣嘈雜，不久便見一位體態臃腫之人帶領著幾個仆役入了堂來。
不是旁人，正是那京都首富錢廣坤的獨子錢百萬。