三日后，沈家一片慘容，書生虛弱無力的坐在庭院內，顫著手端起茶杯，艱難的往嘴邊湊。
婦人偏過頭去，低聲哭泣，實在不忍見兒子這般模樣，奈何身體一如不如一日，已然瘦成柴骨。
“夫人，少爺……”
忽地，管家慌亂中帶著激動，舉著一封信跑進來，遠遠的就喊：“褚家來信了。”
眾人一愣，書生手中茶杯跌落，濺起一片水花，顫巍著站起身，伸手去接：“快，快拿于我看。”
管家立即上前遞過，書生拆開書信，片刻后身子一顫，呼吸急促，不敢置信的抬起頭，看著婦人：“娘，她，她答應了。”
“誰答應了，答應了什么？”
“褚小姐，褚小姐答應我的求婚了。”
書生欣喜如狂，身子宛若一下子好轉，面色漲紅，往前走幾步，就要出去的樣子，卻被易凡一個手起刀落，打在后頸處，眼皮一番暈了過去。
婦人大驚失色，站起身看著易凡：“先生，你這是何意。”
易凡吃力的把書生托住，沒好氣的道：“大虛之體，最忌大喜大悲，情緒大起大落之下，不死都難。”
說罷，對著呆滯的管家喝罵：“還不把你家少爺攙扶到房里去。”
回過神的管家，慌忙的接過書生，和兩個丫鬟一起攙扶著書生回房。
易凡撿起落在地上的信紙，看了眼，忽地笑道：“這褚家，怎就突然轉意了呢？”
上面字跡不多，大抵意思是，褚老爺有請沈家夫人，去商議兩家結親之事。
把信件遞給婦人，道：“此時不宜遲，你且去準備吧。”
婦人看過信件后，激動的扶著丫鬟手臂，雙眼微紅，嘴唇微顫：“好，好好，吾兒有救了。”
褚家，褚小姐閨房，褚老爺和褚夫人都在，褚小姐坐在梳妝臺前，看著銅鏡中的自己，癡癡發呆。
褚老爺把茶杯重重往桌子上一放：“菲兒，你可想清楚？”
褚夫人也急急道：“對啊，兒女，你可要想清楚，這一旦同意，就回絕不了的。”
三日前，褚小姐從城隍廟回來，就尋了褚老爺，稟明心意，愿意嫁與沈默。
褚老爺震怒，而褚小姐苦苦相求，甚至以絕食要挾，最后無法，只好勉強同意。
褚小姐幽幽的道：“爹，娘，你們不必再勸了，女兒已經想明白了，沈公子真誠相待，三次求親，這般誠意，比之那些不明真心之輩，何等珍貴。”
“可，可他不過是商賈之后，你嫁過去，豈不是降低身份，這日后過活，少不得苦吃啊。”
褚夫人還想再勸。
褚小姐搖搖頭，輕咬嘴唇道：“娘，這般世道，嫁給一官宦子弟，女兒難道真的幸福么？”
褚夫人愕然，為之嘆氣。
褚老爺閉眼沉思，片刻后微微點頭；“既然你心意已絕，為父也不再勸你，只希望你日后莫要后悔就是。”
褚小姐驚喜，轉過身，怔怔的看著褚老爺：“爹，您答應了？”
褚老爺無奈的嘆氣：“我就你一個女兒，本想給你找個好人家，但你偏偏相中了那窮酸書生。”
頓了頓：“杭州城里本就傳遍了你們之間的事跡，如若你不愿，為父哪怕舍了這張老臉，也不會逼迫與你，但你既然自己愿意，那我也不再阻止。”
褚小姐激動的跪地，道：“謝爹爹成全。”
婦人帶著禮品，親自上褚家，褚夫人在門前迎，一番客套，就進了客廳。
褚老爺在客廳里吃茶，面色冷淡，見了婦人也只是點點頭。
婦人見了禮，訕訕坐下，一時間沉默。
半響，褚夫人看了眼褚老爺，笑著對婦人道：“沈家嫂子，今日請你來，卻是要商議小女和你家公子的事，不知您意下如何？”
婦人趕緊站起身，道：“吾兒能娶褚小姐，自是上輩子修來的福氣。”
褚夫人微微點頭，笑道：“沈家嫂子不必客氣，今日請你來，一來是確定兩家人的一些事，二來是定個日子，讓他們早早成親。”
“自然，自然。”
忽地，褚老爺放下茶杯，道：“聽說沈默病了？”
婦人面色一滯，強笑道：“吾兒身體安康，前些日子不過是傷了些風寒，不算大礙，已然調養好了。”
大家都知道怎么回事，見婦人不點破，倒是免了兩家人尷尬。
褚老爺微微點頭：“嗯，既然如此，那就選個黃道吉日，早早成婚吧。”
婦人一喜：“多謝親家。”
書生悠悠醒來，看著帳篷頂部，猛然回過神：“褚小姐，褚小姐同意了。”
卻被一只小手，按了下去：“都知道同意了，別激動了，再激動你死了，那褚小姐不就成了寡婦了？”
旋即‘呸’的一聲，笑道：“不對，門都沒過，寡婦成不了，但絕對便宜其他人了。”
書生按捺心中激動，滿是感激的看著易凡：“謝先生成全。”
易凡瞥了他一眼，道：“倒是沒想到你小子還有兩把刷子，居然能讓褚小姐轉意，前幾日去城隍廟，你對褚小姐說了什么？”
書生撓了撓頭，訕訕一笑：“我，我沒說什么，就遠遠的看了一眼？”
易凡‘噗嗤’一笑，不屑道：“你一眼就這么神奇？”
書生也百思不得其解，只好傻傻發笑，忽地身子一震，驚惶道：“我睡了多久，褚小姐還等著我去求親呢。”
易凡翻了翻眼皮，沒好氣道：“你歇著吧，你娘已經去了，就你這病懨懨的過去，人沒見到，就死在半路了，而且誰家爹娘，愿意把自家女兒嫁與一個半口氣的人？”
聞言，書生面色一白，吶吶的道：“那我，那我豈不是害了褚小姐？”
易凡實在忍受不了這家伙的性子，一巴掌拍在他額頭道：“放心，只要褚小姐嫁給你，你就死不了。”
書生這才顏開歡笑，又是一副癡呆。
易凡懶得再理，自個尋了個舒適地方，躺在外面曬著太陽，手里提著一壺好酒，凳子上擺上小吃，日子過得舒服。
半月后，杭州城里家喻戶曉，傳遍了沈呆子和褚小姐成親的消息。
鳳求凰，大抵是民間最愛的故事，更何況是才子佳人？
書生為了佳人，甘愿剁去手指，以不孝而求美人，褚小姐深居庭院，以信傳情，如此可歌可泣的故事，被人改編成評書等，倒是流傳很遠。
當然，他們是不知道，如若沒有易凡，這門親事，是不可能成功的，只會留下一場悲劇收場。
炮仗響起，沈家燈籠掛滿，門前張貼喜字，又在幾個城門處大開粥棚，施舍流民，一時間好似整個杭州城，都在喜意之中。
春宵一刻值千金，花有清香月有陰。
歌管樓臺聲細細，秋千院落夜沉沉。
人去院空，昨日一場喜事，今日也有余味，空氣里流轉著不去的酒香，訴說著昨夜的盛況。
一對新人拜見婆婆，易凡坐在主位，坦然接受著兩人的叩拜，卻兩手空空，只笑道：“千日苦求，今日得愿，有情人終成眷屬，你等要攜手白老，莫要辜負了長輩們的期盼。”
書生再次叩拜：“多謝先生。”
待拜過婦人，新媳婦送上茶，婦人喝了一口，拿起桌上的玉手鐲，親自給褚小姐戴上，滿目慈祥的捏著褚小姐手：“以后吾兒，就交給你了。”
褚小姐嬌羞：“婆婆。”
婦人開懷大笑，書生也不介意，癡癡發笑。
夜晚，書生房內突然傳出驚叫，接著褚小姐穿戴不整的跑了出來，對聞聲而來的易凡和婦人驚惶道：“娘，沈郎他，他……”
易凡眉頭一皺，立即進房，就見書生滿面金黃的躺在床上，已然沒了聲息。
上前用手探了探額頭，在脖子上輕輕一觸，略有體溫的脖子，已然沒了脈搏。
死了？
婦人進來，淚珠一落，眼皮一番，癱在地上哽咽幾下，居然也暈了過去。
褚小姐面色慘白，手無足措的扶著婦人：“娘……”
如此，好端端的大喜事，頃刻間就成了喪事，讓人噓噓，又是一番熱鬧。
有感嘆的，有看好戲的，也有嘲諷的，更多得是不嫌事大的。
一時間，流言四起，說什么的都有，倒是讓易凡見識到了，什么叫人心。
幾日后，紅色的喜帖，改成了白色的大喪，沈家門庭一片冷落，路過的人探了探腦袋，又轉著眼睛離去。
一處酒樓，世家子弟相聚，知府侄子坐中，左右好友陪伴，又有歌姬拿捏，理應高興，但氣氛卻不熱烈。
“嚴兄，聽說那娶褚小姐的姓沈的，死了。”
“死了？”
知府侄子一愣，喃喃的道：“難不成那小娘皮這般厲害？”
旋即慶幸：“還好老子沒有把姓褚的小娘皮娶回來，不然死的不就死老子了？”
“嚴兄貴人自有天佑，是那小娘皮命不好，得不到嚴兄你寵幸啊。”
頓時間，氣氛熱烈起來，知府侄子吐了口氣：“害的老子這幾天不高興，這姓沈的，死了也好，倒是出了老子這口惡氣。”
他也沒想到，不過左右涉及，故意敗壞褚小姐名聲的勾當，居然成全了沈默。
這讓他如何能痛快？
現在沈默死了，自然心結頓去，吃嘛嘛香，連手也勁道到了不些，惹的歌姬嬌嗔。
一人眼睛一轉，低聲道：“嚴兄，你可聽說了，最近咱們杭州城，卻有一位，比褚小姐那小娘皮，更美的美人？”
知府侄子手一頓，眼睛大亮道：“哦？卻有此事，你快快說來，是哪家小姐？”
那人神秘一笑，把酒杯放下，故作姿態的道：“卻不是哪戶人家的小姐，而是城南一小郎中的妻子，那模樣，哪怕石頭都得心動。”
“果真有這么漂亮？”
“嚴兄不信，去一看便知。”
那人咳嗽一聲道，怪笑道：“這美人，可不像姓褚的小娘皮，她家那位，不過是一小小郎中，用些手段，還不是唾手可得，美人可抱？”
眾人大笑，紛說著自己的聽聞，惹得知府侄子，心思難耐，恨不得立即過去。
沈家大廳內，一副棺材高高擺放，離間躺著書生，褚小姐穿戴麻衣，面目憔悴，眼睛紅腫的低頭凝泣。
婦人雙目無神，只呆呆的癱坐在地上，一時間除了褚小姐低聲的哭泣，死寂一片。
易凡站在廳外，眉頭緊鎖，喃喃的道：“不對，不對，這小子魂魄不見了。”
不錯，案子以往經驗，人死魂魄由散，但也能尋到蹤跡，但這書生的魂魄，不但不見，連一點痕跡也不見，留下一張空空如也的軀殼。
到底怎么回事，哪里出錯了？
百思不得其解，只提著酒壺，獨自回到自己房中，苦苦思索其中遺漏。
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