話說當日白鵝潭招商會謝幕后，大部分來賓在議論中散去各自歸家。不過這其中也有一些心思熱切的，會后卻又自費留了下來。這些人目的很簡單：和會議舉辦方多多勾兌，盡可能多地收集信息。
宗本便是其中之一。
宗本是地道的廣州城土著，大族出身。其人三十五六年齡，不高不胖，相貌平平，頜下兩腮都留著短髯，穿一身普通的南綢袍子，說話溫和有禮，臉上經常堆著職業性微笑，乍看很不起眼一個人。
雖然是廣州南城大族出身的七少爺，然而宗本在這次與會的各路豪商大賈里面，只能算是弟弟級別的人物。蓋因宗本雖說有點背景，但他本身只是個負責家族店鋪生意的大掌柜，所以他其實并不能代表家族。
事實上就連這次來白鵝潭與會，也是宗本的私人舉動。他之前多次上門拜訪會議主辦方，又請托了關系這才弄到一張請帖的——穿越眾這次邀請的目標是廣東地方“有力”人士，宗本的凈資產不夠，能調動的社會資源也不夠，所以他原本不在會議名單上的。
會后，宗本在白鵝潭酒店又多逗留了一天。這期間他除了和同行交流之外，就是盡可能參與主辦方的每一場小型活動，盡全力收集信息。
一直待到會議結束后的第二天清晨，宗本宗掌柜在最后一次“騷擾”了主辦方的辦事員后，這才帶著滿腹的“大計”走出了酒店。
站在透明反光，能映照出人影的大理石臺階上，宗本先是眺望了一眼遠方煙雨濛濛的珠江和廣州城，再回頭看一看式樣怪異，卻給他帶來了無窮野心和機會的建筑，最終長嘆一口氣，他對伴當說道：“我們走。”
走下酒店臺階后，宗本沒有搭理停在路邊的出租車。這些四輪馬車的車夫都穿著大紅色對襟馬甲，馬車則是配著雙馬，車廂還附帶有玻璃窗......其實就是后世人們經常在英國影視劇中見到的那種。
刻意沒有坐車的宗本，帶著兩個伴當，沒多久就信步走在了正在修建的濱江路上。
很早就開始修建的濱江路，此刻正在緩慢而又堅定地向廣州方向延伸過去。由機制青磚鋪設的風情路上，一邊是精美的石刻欄桿，另一邊是長長的綠植花壇。除了建筑材料有區別外，一切都是按照后世人熟悉的風格來建造的。
宗本就這樣沿著早晨的濱江路上一直走了下去。差不多半個時辰后，濱江路到頭了。前方是施工工地，地上堆滿了青磚和石料，很多穿著桔色馬甲的工人正在干活。
停下腳步，宗本順手坐在了濱江路每隔一段必有的木質長椅上。面對大江的他，雙手交疊擱在小腹上，陷入了沉默中。
珠江江面上，正有著絡繹不絕的民船順流逆流。期間偶爾會有一艘冒著黑煙，掛著白帆的快艦從江心快速通過，沿途民船老遠見到后，紛紛讓開航道。
似觀景，似沉思，宗本就這樣在南國3月的暖風中靜坐無語，慣常堆滿笑容的掌柜臉龐上現在滿滿的都是凝重，直到他被一陣大笑聲打斷了出神狀態。
猛然間警醒后，宗本扭頭一看，發現大笑聲是不遠處的修路工人嘴里傳出的。
按照后世標準城市規格建設的新區，盡管有很多地方還是不能脫離十七世紀的基本樣貌，但是就穿越眾能改變的地方，都已經統統改變了。
這里面當然也包括了修路工人。
用植物顏料染織的，不是那么鮮亮的橘黃色馬甲，用本地產的便宜土布制作的勞保手套、布鞋和褲子，這些工人首先在穿著打扮上就盡一切可能在向穿越眾記憶中的那個時代靠攏。
十幾個工人臉上都洋溢著笑容。他們人手端著一個粗瓷大碗，旁邊正有伙夫模樣的人，在用大鐵勺舀出桶里滿滿的飯菜，挨個倒進碗里。這個時候，不知道誰又說了句什么，人群又爆發出一通大笑。
宗本的視線落在了工人碗里的飯菜上。
作為一個時刻關注市面的成功商人，宗本對馬鈴薯這種關系到國計民生的新口糧自然不會陌生。
傳說是由曹氏從海外帶回來的新糧種，很快就在閩粵地區大面積推廣開了，速度快到令人咋舌......產量高，口感好，不但富人會嘗鮮，更重要的是窮苦人能夠果腹（熱量高）。馬鈴薯這個形象的名字，現如今早就被廣大下層人民所熟知。
而方才宗本看到的那些瓷碗里，也是先鋪了半碗金黃色的馬鈴薯塊，然后伙夫又在其上蓋了一大勺雜蔬和碎魚蝦。
新區這邊，凡是給曹氏打工扛活的人，每天都是三頓飽飯，這事宗本很清楚。事實上這種事就和馬鈴薯以及很多關于新區的消息一樣，一開始沒人信，但是很快土著就知道這是真的了。
“端地是一碗好飯。”
宗本暗暗點頭。他今天不但親眼看到了新區底層人民的伙食情況，還從這些人歡樂的面龐和強勁有力的動作中，感受到了一股大明朝之前從未有過的活力。
“曹大人那句話說得好啊，富強富強，先富才能強！”
宗本想到這里，站起身，不再猶豫，雙手背后說道：“回府。”
“啊，老爺，不先回商號嗎？”
“不了，先隨我回府，我要見大兄。”
“是！”
就這樣，宗本帶著從人踏上了去廣州城的道路。下定決心的他，這一次就不再拖泥帶水，很快在街邊攔了一輛高檔出租，一路到碼頭，然后坐班船過江，還沒到中午時分，宗本主從一行三人，便回到了位于廣州南城的宗府大門前。
從慢吞吞的轎子中下來后，宗本愈發感覺到了廣州老城和新區那種格格不入的緩慢節奏。
不過他現在沒時間再去思索這些深奧的社會問題了——涂抹著黑亮的漆色，搭配著锃亮的黃銅門釘，氣派威嚴的宗府大門就在他眼前。
深深吸了一口長氣后，宗府的庶子宗本再無二話，義無反顧地邁入了這間生養他，同時也帶給他了無盡磨難的大宅。