竇建德親率十萬大軍，謀士武將，從信都郡出發，一路北上，沿途將武邑、鹿城、下博、阜城等全部橫掃，城內的隋軍要么棄甲投降，要么望風而逃，大多數縣令、府兵將領也都選擇逃避，不敢對抗。
這些大小誠邑陸續被占據，開倉放糧，招募新軍，使得河北軍擴增到了十五萬人馬，浩浩蕩蕩進入了河間郡。
河間郡處于信都郡與涿郡之間，治所為河間城，靠南的幾個誠邑，如饒陽、樂壽、蕪萎、景城、長蘆等，都被河北軍攻克，這里的縣令、縣尉，以及郡守和地方鷹擊郎將，并沒有多少抵抗，就逃亡了。
使得河北軍兵甲、馬匹、糧食、錢幣得到了一定的補給，變得兵強馬壯起來，氣勢威武，殺氣騰騰，直逼涿郡。
羅藝、薛世雄帶兵五萬，從河間郡的北面，揮師南下，接受了此郡清苑、鄭縣、高陽、博野等縣邑的兵馬和財力，使軍隊擴充到七八萬人，但是跟河北軍相比，仍差了一半。
兩位大將軍商議后，決定避其鋒芒，沒有直接在河間郡跟竇建德列陣廝殺，而是百里連營，守住了大清河，擋住了河北軍繼續北上。
王伏寶、范愿帶著三萬先鋒軍，猛攻河渠對岸的隋軍，登陸中損失很大，三次猛攻都被隋軍以地利優勢打退了。
湍急河水，自西向東，隔絕在兩郡之間，河岸被隋軍守住，打造不少簡單的烽火臺，一旦有戰事，會立即通知各處增援。
每隔數里，就有軍營駐扎，連營六七十里，旌旗飄展，方陣操練聲不斷。
游騎、斥候不斷巡視，時刻提防河北軍夜里偷襲。
目前竇建德下令大軍在趕造船只，用于渡江作戰，同時派出了不少探子，偵查河岸防線的薄弱點，哪里適合大規模登陸，河水上下游，哪里有淺水區，可以繞過防御區，包抄到后面去。
“薛世雄、羅藝，都是隋朝將官中的中流砥柱，以前楊素、虞慶則、韓擒虎、賀若弼、宇文忻等大隋軍事名將，都已經不在了，張須陀、楊義臣、薛世雄、屈突通這批過了知天命歲數以上的人，都成為隋朝廷的驍將了。”宋正本感嘆，隋朝武將很多，名將輩出，如今卻落得四分五裂的地步，可見軍事與國力，最后抵不過人心。
高雅賢說道：“這兩員老將，湊在一起，各負責一段河渠防御，調兵有度，軍紀嚴明，不急不躁，不論如何叫罵，始終不過河跟我們決戰，而是以逸待勞，等待咱們渡河攻擊，于我軍不利。”
“交鋒數次，防御固若金湯，實在難以攻破！”
“破不了也得攻，咱們人數比他們多出一倍，這么長的防線，總有薄弱之處。”
竇建德一身戎裝鐵甲，身材魁梧，佇立岸邊的高塬上，盯著這一條河水，神色凝重，聽過謀士們的一輪后，半響開口道：“不能等下去了，羅成不在這里，說明他已經親自帶兵去平定遼西高家的兵馬了，一旦高氏戰敗，掉過頭來，繼續增兵，我軍就更被動了，所以，本將軍決定，派一支精銳，去往河水上游，從涿縣一帶登陸然后奔襲防線的后方，搗毀大營，烽火為號，到時候，大軍趁機渡河，就可以攻克這道防線，直逼涿郡。”
宋正本提議道：“最好每日繼續進攻，一切如常，不讓隋軍察覺。”
“這件事當交給驍勇善戰的武將去辦，畢竟深入敵區，當有舍身成仁的膽氣，軍中除了王、張幾位將軍外，可有合適人選？”
“竇將軍，某以為，兩位小將軍最合適這個百里突襲任務。”
“哦，是誰？”
高雅賢舉薦道：“蘇定方、程名振，最近在軍中立功不斷，征戰隋軍中，攻城略寨，非常勇武，而且蘇定方出身將門，熟讀兵法，武藝高超，有膽有識，適合這次領軍殺入敵營后方。”
竇建德點點頭，他最近也聽聞了這兩位名聲鵲起的小將，從隊正起步，憑借戰功，已經當上了都尉，都有領軍之才。
“好，就用這二人了。”竇建德答應下來。
羅昭云帶著兩萬精銳，過北平郡、漁陽郡，回到涿郡，沒有回薊城跟家人見面，直接趕往了涿郡的南部邊陲，與河間郡接壤之地。
他心中多少還是有些擔憂，畢竟歷史上，薛世雄一代名將，就是折在了竇建德的手上，所以羅昭云不大放心。
當然，歷史上，羅藝恰恰是竇建德的克星，彼此糾纏對戰數載，仍不分軒輊，竇建德憑大軍力，始終沒有拿下幽州，對羅藝毫無辦法。
所以，薛世雄搭配羅藝，一負一正，能否克制竇建德的大軍，羅昭云也不好估算。
三日后，羅昭云抵達了長孫無忌所在十里鋪，聚成了方圓十里貧民聚集縣，來自各方的難民百姓，在此徙居，搭建木方和臨時住所。
長孫無忌治民有方，雷厲風行，把當地打理井井有條，編民入戶，承接了一些筑城的任務，發放一些工錢，這樣激發百姓的積極性，不是純粹的救濟，也不會無限制地征調徭役，使難民自愿加入勞作。
除此之外，長孫無忌向商會申請，在這里開設酒坊、織坊，這樣把男女勞力都調動起來，自食其力，多勞多得，不會閑置勞動力，還能改善難民的生活質量，使之社會結構、經濟等運轉起來。
羅昭云抵達后，看到土城內井然有序的街區規劃，簡易帳篷，木房子，籬笆院子，雖然簡單，但是難民們面貌一新，不再是衣衫襤褸，頭發蓬散那種乞丐樣子，而是梳洗干凈，穿著樸素卻整潔，人的面容也不再是愁苦和面黃肌瘦，充滿了一種生機。
“長孫無忌，能在史書留下不小的名氣，果然有真才實學啊！”羅昭云覺得自己治民，也未必比對方要好，政治家不是什么人都具備那種天賦和性格的。
長孫無忌、麥仲才聽到羅將軍親至觀摩、巡視，都興奮過來見面。
ps：前面跟麥鐵杖沖殺有兩章里應是麥季才，寫成麥仲才了，仲才一直在難民這邊與長孫無忌一起。