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被張石頭有意無意的一慫恿,咱們的張大少爺馬上就來了興趣——沒辦法,張石頭雖然忠心,把張大少爺照顧得也算體貼入微,可他畢竟是一個大老爺們,鋪床暖被之類的事,最好還是買一兩個漂亮丫鬟回來干的好。于是乎,咱們張大少爺主仆便良心發現一般悄悄跟到那已經走遠的書生背后,暗中護送他返回位于德勝門附近的安康胡同。
還好,開始找書生麻煩的那伙家丁大概被衙役追遠了,那書生返回德勝門的途中沒有遇到任何麻煩,而張石頭的話倒也沒有完全撒謊,德勝門外確實有不少頭上插著草標的少男少女等待出售。咱們的張大少爺本來想就跟到這里就算了,停下來仔細看看有沒有中意的閨女出售,不曾想張石頭天良未泯,堅持要好事做到底,好說歹說又把張大少爺拉上了路,一路把那書生悄悄護送進了位于德勝門西北面的安康胡同。
這個時代的安康胡同還是屬于貧民的住處,來來往往的也全都是滿身酸臭汗味的苦力小販,還有衣衫襤褸的老人和光著屁股到處亂跑的小孩,空氣中充滿了腥臊味道,坑坑洼洼的地面上到處都是垃圾和人體排泄物,幾乎無處下腳——當然了,這只是針對穿著二兩銀子一雙的千層底棉鞋的張大少爺主仆而言。見此情景,咱們的張大少爺一邊捂著鼻子,一邊氣呼呼的叫道:“不跟了,少爺我說什么也不跟了,這種鬼地方,少爺我一分鐘也呆不下去!”
“少爺,再跟進去看看吧,說不定還會有驚喜等著我們。”張石頭又好心好意的勸道。張大少爺冷哼一聲壓根不理,轉頭就走,可就在這時候,胡同里忽然傳來一陣叫罵聲,“滾!沒有錢就給老子滾出去!老子是靠房租吃飯的,不是開養濟院(明代福利機構)的!”“什么?還想再拖兩天?放屁,老子已經讓你們拖了半個月了,今天要是再不交房租,老子就把你們的破爛家私全扔出去……喂,你想干什么?”
“少爺,有熱鬧看了。”張石頭趕緊又蠱惑道。張大少爺這才來了點興趣,停步點頭道:“好吧,過去看看也好。”
小心翼翼的穿過滿地垃圾,循聲尋到發出爭吵的一座破敗簡陋的宅院前,往門里一看,張大少爺主仆第一眼就看到一個中年婦人領著幾個小孩在院中哭,開始那名抱著畫軸書生正拉著一個身材高大魁梧的中年書生,站在他們對立面的則是一大群歪戴帽、披衫袒懷的青壯男子,為首一人指著那高大書生罵道:“你大爺的,你這個狗雜種不但不交房租還想打人?好,你來打啊,今天你要是不敢打,你就是我大舅子!來,來啊!”
“老子打的就是你!”那高大書生的脾氣顯然非常暴躁,被那人一激就暴跳如雷,掙扎著要去和那伙人打斗。還好那賣畫書生死死抱住他,哭泣道:“兄長,你冷靜,冷靜,君子動口不動手,不要和人爭斗。”
“這大個子還真夠笨的,就你一個人,能打得過十幾個拿著家伙的地痞?”張大少爺心中冷哼,已然看出那伙地痞流氓是在故意激將那高大書生動手。這時候,那伙地痞中有人發現張大少爺主仆在門外偷看,便叫道:“看什么看?給老子滾,否則老子連你們也揍。”而那賣畫的書生被提醒后也是扭頭一看,立即驚叫道:“張公子,你怎么來這里了?”
“太陽!這回看來不出手不行了。”被賣畫書生發現,本來想置身事外的張大少爺也不好意思繼續隔岸觀火,只好背著手走進院子,向那賣畫書生笑道:“這位兄弟,開始我擔心那伙家丁在我走后又找你麻煩,就偷偷跟了過來保護于你,沒想到遇上這事。失禮之處,還望兄弟見諒。”
“少爺真是越來越不要臉了,如果不是我死拖著你來,你會管這些閑事?”張石頭一邊心中不屑,一邊一雙賊眼滿院子亂轉,象是在找什么東西。那賣畫書生則信以為真,頓時感激得聲淚具下,“多謝張公子關懷,公子扶危濟困,真俠義中人也。”那高大書生則被弄得滿頭霧水,忙向那賣畫書生問道:“二弟,這是怎么回事?”
“兄長,事情是這樣……。”那賣畫書生哽咽著把咱們張大少爺‘鋤強扶弱’的‘俠義之舉’說了一遍。不曾想話音剛落,那高大書生不僅沒有立即向咱們張大少爺道謝,反而一巴掌抽在那賣畫書生臉上,怒吼道:“兆璉,你好大的膽子,居然敢把我們的家傳之寶拿去典當?你對父親和熊家先祖嗎?”
“熊家?熊兆璉?”張大少爺先是楞了一下,然后馬上把殺氣騰騰的目光轉向張石頭,嚇得張石頭直縮脖子,心知張大少爺已經猜到了事實真相。那賣畫書生熊兆璉則落淚道:“兄長,小弟也真的沒了辦法,如果再不想辦法換點銀子,我們兄弟在京城無家可歸也沒什么,可嫂嫂、小妹和幾位侄子都是柔弱之軀,能跟著我們在京城里顛沛流離嗎?”
“那你也不能賣家傳之寶!”那高大書生怒吼,舉起手來又要抽熊兆璉,還好那中年婦人和幾個小孩都及時上來拉住他,一家人哭成了一團。看到這,咱們的張大少爺臉上掛不住了,轉向那伙地痞問道:“這家人,欠你們多少房租?”
“一兩五錢銀子,再加上預付一年的房租,總共是五兩銀子。”那伙地痞大叫起來。張大少爺一聽又是好氣又是好笑,馬上從荷包里掏出五兩銀子砸過去,“拿好了,給少爺我滾,再敢來這里鬧事,少爺我讓你們吃不了兜著走!”
五兩銀子砸到面前,那伙青皮無賴面面相窺,顯然被張大少爺這個半路殺出來的程咬金打亂了陣腳。張大少爺看出他們的心思,便冷笑道:“怎么著?怕沒辦法向你們的后臺老板交差?沒關系,回去告訴告訴你們的后臺,如果他想知道少爺我是誰的話,盡管去找魏良卿魏爺或者傅應星傅爺打聽。”
“你是魏爺和傅爺的什么人?”那伙潑皮中有人驚叫問道。張大少爺瀟灑甩開chun宮畫扇,無比風騷的搖晃著露齒笑道:“你們還不配知道。”那伙地痞無賴更是慌張,交頭接耳的商議片刻,其中一人抱拳說道:“小的有眼不識泰山,冒犯了魏爺和傅爺的朋友,得罪了,告辭。”說罷,那伙地痞拾起銀子,一窩蜂的就逃出了小院。
那伙地痞無賴走后,那賣畫書生熊兆璉忽然向張大少爺雙膝跪倒,流淚道:“張公子,你兩次相救,熊兆璉無以為報,請公子受熊兆璉三叩。”說著,熊兆璉竟然真的向張大少爺磕了三個頭,那婦人也領著幾個小孩子向張大少爺下跪道謝,只有那高大書生狐疑打量張大少爺,問道:“張公子,我們熊家與你素不相識,公子為何兩次出手相救?張公子你到底是什么人?”
“唉,這位兄臺,難道素昧平生,就不能路見不平、仗義出手了?”張大少爺嘆了口氣,向那高大書生拱手道:“既然兄臺懷疑小生心懷不軌,那小生就告辭了。”
說罷,張大少爺轉身就走——沒辦法不走啊,再不趕快走容易惹禍上身不說,要是著撞見某人,咱們的張大少爺少不得又得挨一頓拳腳了。但這么一來,熊兆璉和那中年婦人都不樂意了,都向那高大書生埋怨,“兄長(相公),張公子是好心幫助我們,你怎么能這么說他?”那高大書生也有些后悔,忙追上來拉住張大少爺,向張大少爺拱手鞠躬道:“張公子,熊兆珪家中巨變,屢遭陷害,所以多疑了些,冒犯之處,還望公子見諒。公子請房中用茶,熊兆珪再向公子道謝。”
“熊兄不必客氣,小生并沒有生氣,只是確實有急事在身,所以才馬上要走。”張大少爺那里敢留,只是不斷揮手告辭。不曾想那熊兆珪性格直爽,拉著張大少爺就不放手,說什么都要咱們張大少爺喝一杯茶。正拉扯間,院子外面忽然響起一個清脆悅耳的聲音,“大哥,二哥,我回來了。”
“娘呀,好事果然做不得啊,今天死定了。”聽到這熟悉的聲音,咱們的張大少爺雙腿發軟,差點一屁股就坐在地上…………