午后這座多雨的銹城又開始下起細密的小雨。
青年穿著雨衣，以駕駛自行車的速度駕駛原本猶如黑豹般桀驁迅猛的重型摩托車，男人打著傘側身坐在他后面，另一只手上拿著羅盤。黑傘上的水珠不斷滴下去打在他翹起尖頭的皮鞋鞋面上。
“前面的路口左拐。”他盯著羅盤做出指示，聲音與細雨一樣無精打采。
“好。”青年簡潔地回答。
正如青年所說，要在這樣一座龐大的城市中找尋一個人形的小東西絕非易事。
這場“搜查”唯一還算妥帖的地方在于這兩人都十分有耐心。
盡管場面滑稽，路人看了甚至會懷疑他們是兩個雨天表演的行為藝術家，但在這座以“生命樹”為中心的城市里也不算是多么奇特的事情。
“苜蓿叔叔。”
“嗯？”
街口亮著濕漉漉的紅燈。青年將車停下。
“如果說魔法是被寄托以施予者愿望的途徑，那么你確實將一部分愿望投射到了‘人造人’身上，是嗎？”
男人疲倦地眨了眨眼睛：“大概是的。但不管怎么說，我不會把自己制作人造人的記錄留下來，因為實在是太失敗了。從前古人所追求的人造人，一方面是‘趨近于人之軀體’，另一方面則是追求‘極致智慧之結晶’，兩者都未曾留下成功的記載。而我到底在做什么？我只是在消遣，而且還得到了一個極差的結果。”
“你做的事情有多愚蠢暫且不論，”青年用一種平靜的口吻陳述事實，接著說，“我指的是那個人造人襲擊年輕女性這件事。”
男人愣了一會兒。
“什么……什什、什么？你在說什么？”男人猛地扭過頭，不幸只能看見青年健壯的脊背、寬闊的肩膀和短短的淺金色發梢，“你在暗示我欲求不滿到襲擊路人嗎？狗崽子，你是嫌棄自己嘴巴太能嘮了還是舌頭太長？說話姑且還是應該講究禮數的吧？”
紅燈變成綠燈，同樣是濕漉漉的。
青年發動摩托。
他聳了聳肩：“苜蓿叔叔，我只是推測這種可能性。沒準你內心深處真的有過這樣的想法，哪怕一點點兒？或者如果這樣讓你太難為情了，換一種說法——破壞欲，結合了喜愛與憎恨的破壞欲，使得被你影響的人造人對少女們發起攻擊。”
“瑞伊，這根本不是換不換一種說法的問題！”他將圍巾往下扯，把下巴露出來，借此為自己的話多添一些底氣（盡管青年并不能看見），“我覺得你是不是對叔叔我有什么誤解？我含辛茹苦把你拉扯過那么多個長假，你還不知道我是一個什么樣的人嗎？”
“嘛……畢竟我也不是叔叔你本人，俗話說‘人心隔肚皮’。”
“小白眼狼！”
這句話不知怎么戳到了青年的笑點。青年哈哈大笑起來。
“別笑了，別笑了——左轉！這里左轉！”
“好好好……”
摩托車駛入兩側排列廢棄舊工廠的安靜街道。
“既然這樣，我覺得我有必要和你講一講焰生的事。”苜蓿想了想，突然非常正經地說道，“我必須澄清你對我的誤會。”
“行，”青年勉力止住笑，“我還挺好奇的。”
“如我告訴過你的，焰生是貨真價實的吸血鬼，守舊且正統。她晝伏夜出，睡在曾經入土的棺木，與死者的發絲共枕。我和焰生初遇的時候，我正旅行到彼時因為持久戰爭而人煙稀少的銀尖甸草原。”
他回到了回憶之中。
“銀尖甸幾乎是一片荒原，中央還布滿彈坑與炮火燒灼的痕跡，以及巨大戰車駛過的車轍……現在那里已經被重新圈劃為動物保護區了。那兒有一道極深的峽谷。我是為了看那道據說谷底滿是蝴蝶的峽谷而去的。當時我站在峽谷的邊沿，低頭……”
“苜蓿叔叔？”
察覺男人沒有繼續說話，青年停下車，扭頭查看：“怎么了？”
“這好像——不太對勁。”男人緊緊盯住手中的羅盤。他突然猛地站立起來，腳底與雨水摩擦打滑，差點摔倒在水洼中。他被青年扶住站穩后繞著摩托車左右走了幾步，又轉身幾次調換位置，搖搖頭，“不對。”
“怎么了？”看到苜蓿困惑的樣子，青年也將眉心微微蹙起來。
“我之前一直以為是因為西區道路情況復雜，所以我們很難順利依據指針方向前進……但似乎并非如此。”男人站定不動，看著手中的羅盤。
蓋瑞安靜不語，等待苜蓿得出結論。他相信他作為魔法專家的能力。
身體不再搖晃后，羅盤正中央那只磁石玄鳥也停駐下來不再輕輕抖動，然而它的嘴尖并非穩定朝某處指去，而是宛如被鐵鎳吸引一般緩緩移動著，幾分鐘后，從方才指向十點鐘位置的角度慢慢挪到了十一點鐘。
苜蓿確認了自己的猜疑，抬起眼睛看向廢棄工廠銹跡斑斑的屋檐：“她在逃。她知道了我在找她。”
青年愣了愣。
“我還以為她真是個晝伏夜出的吸血鬼？”
“不，顯然她不是。”苜蓿臉色陰沉，“她不喜歡白晝，但她不是見光就會死。不過這同時說明我們距離她不遠了，指針的轉動如此明顯，我猜你很快就能聞到她？”
“這不好說。”青年皺了皺鼻子，“現在下雨了。而且之前在樓道里的時候，就發現她的味道很淡，或者說對我而言太陌生。”
“是這樣嗎？”男人自言自語，“也對。她畢竟不是人。甚至也不是吸血鬼。”
在過去的歷史中，人們曾大量使用犬類進行公安維護。培育一條緝毒犬需要在它一至三歲期間內進行訓練，培訓三個月左右時間。在那之后這條狗也就只是一條緝毒犬了，直到它退役后安享晚年，它只會做這一工作。
對于青年來說大概道理相同：不曾反復留意、加深印象的氣味，于他而言較為難以捕捉。
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在過一座老橋的時候，青年突然按下剎車。
苜蓿差點沒抓緊手里這只價格不菲的羅盤。
“瑞伊，怎么了？”
青年閉口不言，以近乎無聲的方式輕輕跨下摩托。他站在那兒，沖苜蓿比了個朝下指的手勢。橋底是城中河平靜狹窄的河道。
苜蓿低頭確認那只羅盤。羅盤不斷左右來回輕晃著。
四下寂靜。
只有一個騎自行車的家庭主夫從橋上經過，車籃里裝滿蔬果，一只番茄滾出來接著又落下去掉進河里。雨水敲打在河面上。
——她就在二人的腳底之下。
苜蓿吞咽了一口唾沫。
他看到青年正往橋邊的扶手走去，似乎想要彎腰朝底下探看。
“喂……”他叫住青年。青年看向他，把手指放到唇邊示意他小聲。苜蓿點點頭，壓低聲音，稍微踮起腳湊到青年耳朵邊上去，用氣音說道，“我提前告訴你，你不要把她想得太過容易制服。你的爪子或許會派不上什么用場……”
青年挑起眉毛。
苜蓿有些心虛，繼續說道：“她剛出生時因為撞到桌角，在胳膊上留下了一道劃痕。我看她很容易到處磕磕碰碰……所以給她施加了某個咒語。”
“什么咒語？”青年壓低聲音。
“嗯……”苜蓿沉吟一會兒，才紅著臉說，“水系咒言里的一段，‘銳利所不可傷’。”
銳利所不可傷。
其含義與作用簡單易懂。
青年果然睜大眼睛瞪向他，用氣音一字一頓地低聲罵道：“叔叔，你他媽——抱歉——你怎么不干脆造出一輛坦克讓我去和它打？”
“因為她的材質原本是‘死物’，所以才可以附加這一概念。咳，不要慌，沒事，待會兒見到她的時候我再施一次消除術式就行，你只要記著別直接亮爪子……”
“不，叔叔。你今天已經把三次機會用完了。”
“啊。”他干笑兩聲，“哈哈。”
摩托，羅盤，還有芝士。