四條家的家主先生出來親自感謝。
他站在矮墻上，看上去依舊風姿斐然，很有氣度（當然也很可愛）。因為老鼠不容易看出年紀，鼠仙家一徑都是圓滾滾、一身油光水亮皮毛，所以每次他開口冒出中氣十足的磁性男聲，都還是令苜蓿略略一抖。
“噢，是巫師先生和夜魔小姐！今天你們一起來的？”
不愧是父女。
“不，不是一起，就是碰巧遇到。”苜蓿只好再說一遍。
他從外套口袋里取出抱在軟布中的一只小煙斗，交給灰老鼠。
“謝謝啦！要知道咱沒了這東西，渾身不舒服！”
“老爹你不就抽抽紫蘇絲兒，像我們一樣直接啃不就好了。”七十二說。
四條先生抬起煙斗在女兒腦袋上輕輕敲敲。
“你不講究，還不許爹講究？事兒可真是多，咱七十七個娃娃，就屬你事最多。”
七十二啪嗒啪嗒地甩動尾巴。
“對了。”苜蓿想起來一件事，“莫利達先生說最近一段時間可能不能再接生意，讓我記得告訴您一聲。”
“他遇上什么事了嗎？”
苜蓿搖搖頭：“似乎不是莫利達先生出了事。具體的情況他沒有告訴我，不過聽他言語間的意思，好像是矮人們的聚居地遇上一些問題。矮人想要重新加固結界，所以暫時有一陣子無法出來了。”
“唔……希望他們平安。”
“既然矮人沒有找我幫忙，情況應當也不算太過嚴重。”作為巫師，苜蓿曾經幫矮人設計過一些大型結界。
“那就好，那就好，”灰老鼠把沒有裝草絲的煙斗叼在嘴里，“咱女兒們的嫁妝還要仰仗矮人一族的絕妙手藝吶！唉，如今多事之秋，大家過得都不容易。”
“多事之秋……”
苜蓿沒有來得及問一問為何要說是“多事之秋”，四條先生已經叼著煙斗返回到廠房地下室去了。
七十二則依舊顯得無憂無慮。
她跳出欄桿，爬到克勞蒂亞今天穿著的運動鞋上。
克勞蒂亞的這雙鞋還帶點增高。
——既然如此，干脆把自己變得更高不就好了嗎？
苜蓿忍了忍，沒有說出這種過于不解風情的話。這或許是一種小時尚吧，他推測。
克勞恩在這種無關緊要的地方總是反而特別像人類。
“我們可以出發啦，克勞蒂亞小姐，我等不及想去看看穆特河的燈光秀了！”小老鼠催促道。
克勞蒂亞打扮成夜跑運動愛好者，帶著小鼠乘坐夜間巴士，朝穆特河邊前進。
“苜蓿先生說你昨天去找過他，為了和他談談你的‘男朋友’。”克勞蒂亞問趴在肩頭的小老鼠，“苜蓿在你心里是什么知心叔叔之類的角色嗎？”
倒也沒什么問題。
“嗯……”提起這個，小灰鼠明顯情緒低落一些，“他看起來心情很糟，他總說不知道自己該做些什么。他最近好像都不太上學了。人類小孩是應該上學的，對吧？”
“真是少年人的煩惱。”
克勞蒂亞的語氣感慨，實則卻很冷漠。
這或許就是她不適合充當知心姐姐的原因了。從這點上來說，她總是毫無共情心理，與巫師不能想比。
巴士后排坐著一對小情侶。
兩個都眼圈紅紅，低低地爭吵著，關于是否應該買一輛車。
克勞蒂亞嘆了口氣。這當然也不是因為她想，而是因為她認為這時候應該要嘆氣。
“你沒有和我講過太多，蘇青究竟遇到什么麻煩了？”克勞蒂亞問。
“我……”七十二的話剛要出口，又被咽回去，“人類是不是有種叫做‘隱私’的說法來著。我總覺得要是把他的事情告訴別人，他會不高興的。”
克勞蒂亞把小老鼠從肩頭取下來，讓它坐在自己的掌心里。
“我不是別人，”克勞蒂亞說，“我甚至不是人。”
七十二用圓溜溜的眼睛與她對視一會兒后，恍然大悟似的、極為信服地說道：“對哦，我和您又不是人類！”
小老鼠竹筒倒豆子，把自己知道的全部說一遍，渾然不覺可能給好友帶來危險。
說實話她也根本不知道“夜魔”是一種怎樣的魔法生物。
但是能夠傾訴從來都是一件會令傾訴者自己感到輕松的事情。
差不多說完的時候，巴士也已經到站了。
穆特河就在道路的一側，緊貼著土地緩緩流淌。
現在這個季節看起來是如此，不過一旦到漲潮的秋季，從前時常卷下游客、引發水禍，希爾維如今的中央者掌權后，進行大力治水，情況才好了很多。最近幾年河岸與大橋發展成了年輕人聚集的活動區域。
“燈光表演應該是在第二大橋附近，在走走就到了。”
“帶著我會不會累？不然我變成一只小狗好了，克勞蒂亞小姐。”
“沒關系的。”克勞蒂亞擺擺手。
“那我變成松鼠吧，這樣別人會覺得我是您養的寵物。”
“這都不要緊，”克勞蒂亞不太明白七十二在意什么，“難道我不能有一只小灰老鼠做寵物？”
“我覺得自己不夠可愛。”七十二說，“人類不是只喜歡可愛的動物做寵物嗎？雖然我不清楚人類的審美，不過好像沒什么人會喜歡像我這樣灰撲撲的尖嘴老鼠。”
“哈？我覺得你夠可愛了。”
克勞蒂亞伸出手指撓撓它的下頜。
“再說，有的人喜歡毛茸茸的寵物，有的人喜歡養魚養蜥蜴，有的人喜歡養蟲子——你可別小瞧人類，人類的愛好廣泛到遍及世界各個角落。”
“那，克勞蒂亞小姐有養過寵物嗎？”七十二問她。
“我？”克勞蒂亞笑了，“我有。我現在養著一只白色的大鳥，羽毛像月光，啼聲動人。怎么了，七十二，你想要成為某人的寵物嗎？可我記得你是要做‘游歷者’的。如果成為寵物，就會被飼養者拴在身邊，失去自由。”
“如果是這樣，那我還是不想當寵物。”
克勞蒂亞點點頭。
小灰鼠接著輕聲說：“我想做他的朋友——真正的朋友。不過，怎樣才算是真正的朋友呢？”
遠處河面上亮起了一陣藍色的光暈。
它像一段極光，縹緲地漂浮在河道中央，由浮動的成像機器人制作而出。
——是二號大橋邊的燈光秀即將開始了。
身邊三兩成群的年輕人開始多起來，二號大橋邊也可見熙熙攘攘的人群。
克勞蒂亞知道小灰老鼠已經激動起來，于是體貼地加快腳步。
她突然察覺，前面不遠處似乎有個很是眼熟的背影。
那是一對年輕的男女，或許是情侶。
讓她感到眼熟的是其中那個女人。
鬈曲的金發，高挑的身材——甚至比身邊的青年還要高出一些；那雙休閑鞋也很眼熟，克勞蒂亞曾經在別的場合見過。
“……卡捷琳娜？”