坤寧宮。
張皇后今天早上洗漱的時候，習慣性的招呼李嬤嬤，可是卻不見她的身影，以為李嬤嬤臨時有事的張皇后，干脆找了別人來伺候。
可是直到張皇后用完早膳，還是沒有見到李嬤嬤的身影，這時她開始有些疑惑起來，按理說平日里李嬤嬤即使出去辦差，也不會選在早上的這段時間，因為這么多年來，一直是李嬤嬤為她整理頭發，從未假手他人。
可是今日這是為何，張皇后心中疑慮，差人去尋李嬤嬤。
等了許久，派出去的人才終于回來匯報，原來李嬤嬤從昨晚開始就沒有露過面，不僅僅是她，就連坤寧宮內負責刑罰的那四個老嬤嬤也是如此，這在宮內是極不正常的，要知道夜間宮門緊閉，再加上侍衛巡查，她們不回來過夜還能去哪？
張皇后忽然想起昨日的事情，因為事情太過順利的緣故，張皇后感覺自己忽略了好多細節。
且不說太子怎會那么輕易就把配方交了出來，單單就說這配方，本就是太子他自己所作，哪還需要回到東宮去取，坤寧宮也有紙筆，直接寫出來不是更省事嗎？又何須帶上李嬤嬤離開呢。
想到這里，緊皺眉頭的張皇后開口問道。
“去東宮問過太子了嗎？李嬤嬤昨日不是跟他走的嗎？”
底下的宮女聽到皇后問詢，趕緊回答道。
“奴婢去了東宮，不過沒見到太子殿下，是劉瑾劉公公出來答復的奴婢，說是昨日將秘方交給李嬤嬤后，她就獨自離開了。”
張皇后心中有些煩躁起來，李嬤嬤陪在自己身邊將近二十年了，此刻突然就沒了蹤影，張皇后怎能不心急，她看著下面的奴婢，皺眉問道。
“昨日是誰陪太子來的坤寧宮？”
下面的奴婢回想了一下，道。
“昨日也是劉瑾劉公公陪著太子來的，因為未召見的緣故，他當時在門口侯著。”
聽到宮女的答復，張皇后沉思了一會，心中盤算，既然這劉瑾昨日一直跟在太子身邊，想來應該是知道一些什么，想到這些的張皇后看向身旁服侍的宮女，厲聲吩咐道。
“派侍衛過去，把那個劉瑾給本宮帶回來，本宮要當面問問他。”
接著張皇后還是不放心李嬤嬤，繼續吩咐道。
“另外派人出去繼續尋找，務必要找到李嬤嬤。”
宮女見皇后娘娘再無其他旨意，起身領旨快步跑了出去，不多時，一隊坤寧宮侍衛，腳步匆匆的朝著東宮的方向行去。
……
西苑。
朱厚照在劉瑾的指引下，朝著西苑士卒們訓練的地方走去，隨著距離的接近，槍響的聲音也是越來越大，朱厚照的心情也是越來越急切。
繞過一座假山后，西苑的眾士卒終于遠遠的出現在了朱厚照的視線里，望著這些在訓練三段擊的士卒們，原本快步行走的朱厚照停了下來，遠遠的觀望著，于此同時，姜三百戶的口令聲也傳了過來。
“第二排預備，第一排，開槍。”
“啪！”
“第三排預備，第二排，開槍。”
“啪！”
“第一排預備，第三排，開槍。”
“啪！”
……
朱厚照站在遠處，看著這些士卒流暢熟練、整齊劃一的動作，不禁滿意的點了點頭，旁邊的劉瑾注意到了太子爺的神情，表情諂媚的在一旁解釋道。
“稟告太子殿下，原有的那些指令，在三段擊開始訓練后，就有些混亂起來，所以奴婢和姜百戶就將這些指令調成了這般。”
朱厚照聽到劉瑾的話后，到也沒有多說什么，點了點頭表示認可，畢竟實踐才是檢驗真理的唯一方法。
現在想來，事實上也確認如劉瑾所言，三段擊過程中三排士卒的進度根本不一樣，靠簡單的一二三四是根本不能讓士卒分清指令的，而現在這般，雖然簡單，但是只要這些士卒自己能聽明白并理解就好。
說到實踐，朱厚照又想到了另一個問題，口令都需要實踐來檢驗，那西苑這支使用火繩槍的隊伍，是否也需要去實戰一番呢，畢竟訓練的再多，也沒有真刀真槍的來一遍記憶深刻，可問題是，這京師附近，去哪里找那么合適的實戰對象呢。
朱厚照一邊思索著，一邊邁步朝著士卒們走了過去，而正在訓練的姜三百戶也注意到了朝著這邊走來的太子殿下和劉公公，一道口令下去，所有士卒頓時熄滅火繩，收槍站好，面向朱厚照過來的方向，躬身行禮。
朱厚照站在隊列前面，看著眼前的這些士卒，心情大悅的朱厚照朗聲說道。
“你們很好。”
“本宮很滿意。”
“本宮希望你們繼續努力，熟練掌握火繩槍。”
“雖然本宮已經給了你們最好的武器，可是在本宮眼中，和這冰冷的火器相比。”
“你們，你們這些掌握它的人，才更重要。”
“所以熟練掌握火繩槍的同時，也不要舍本逐末，忘記本身能力的提升。”
聽到太子殿下的話語，士卒們頓時感動起來，在他們看來，這火繩槍才是更重要的東西，人反而顯得有些無足輕重起來，可是沒想到太子殿下，居然在這里對著他們說，他們才是更重要的。
要知道這火繩槍威力巨大且不說，就說他的操作方式，在配合上三段擊的隊列，士卒們感覺，即使不用他們，哪怕換成宮里那些宮女太監，經過短時間的訓練后，也可以上場比武克敵。
所以此刻士卒們看向朱厚照的眼神，除了感動就是感激了。
感動太子殿下能如此看重他們。
感激當初太子殿下選中了他們。
即使當初的玩鬧，現在在士卒們看來，那也不過是太子殿下提前試探他們心性的手段罷了，真若當時順從了本心，想辦法調到別處，或者放棄訓練，自以為是，估計也未必能見識到如今的風景了。
清寧宮。
張皇后派出的那隊尋找劉瑾的侍衛到了東宮的門口，帶著皇后懿旨的他們，并未在東宮尋到劉瑾，在問詢過宮女后，得知了劉瑾近日白天都會在西苑出沒的消息，一行侍衛立刻調頭，快步朝著西苑的方向奔去。
……
而在西苑門口，乾清宮出來的那個傳旨小太監，奔著槍聲尋到了此處，怎奈馬上就要接近的時候，槍聲卻突然停了下來，此刻小太監扶著拱門喘著粗氣，四下環顧著，當他看到遠處那群西苑士卒的時候，眼前一亮，平穩了下呼吸后，抬起腳快步朝著西苑士卒們跑去。