亞運會八強出來了。
中國，
土庫曼斯坦，
伊朗，
韓國，
泰國，
烏茲別克斯坦，
科威特，
卡塔爾。
進入八強的隊伍中有2支東亞隊、3支西亞隊、2支中亞隊、1支東南亞隊。泰國隊進入八強比較勉強，它分在一個相對較弱的組中，靠其
它隊的協助幸運入圍。如果本屆亞運會不是在泰國舉行，東南亞球隊恐怕會全軍覆沒。
參賽的4
支中亞球隊全部進入16強，在第二階段的小組賽中又有2
支隊伍順利突圍，烏茲別克斯坦隊和土庫曼斯坦隊還是和中國一樣，到目前為止保持不敗的隊伍。這至少可以說中亞足球已與東、西亞足球形成了三足鼎立之勢。
不過，中亞球隊此次派出的全部是國家隊隊員，在年齡上他們稍占優勢。對中亞球隊值得注意的另一個問題是球員的雙重國籍問題，烏茲別克斯坦國家隊曾與中國隊交手，結果中國隊輕取對手。但參加亞運會的烏茲別克斯坦隊又幾乎是另一支國家隊，每逢參加亞洲大賽，他們可能從前蘇聯國家搬兵，因此他們的實力是很難估量的。
看看吧，在這個時代，人家烏茲別克斯坦都已經會玩歸化了……
兩支東亞隊伍可用“穩定”二字來概括第二階段的表現，許丁茂率領的韓國隊打得沒有過去快，但這支隊伍顯得十分老練，該隊的比賽沒有什么激情，他們在場上的戰術配合絕對比不上被淘汰的另一支東亞隊伍日本隊，但他們漏洞少，不該失的球絕對不丟，該進的球都進了，抓機會的能力特別強。運氣也一直關照這支隊伍，在第二階段
的三場比賽中，他們獲得了兩個點球。
中國隊的最大變化是比過去驚艷多了。第二階段三場比賽一場比一場發揮得好，三場比賽基本上都穩定而驚艷地發揮出了自己的水平，這是最令人滿意的。其實這種變化運動員自身體會最深，他們在場上會比賽了，自信心足了，更加團結了。從體能上就能說明這種變化，過去中國隊打了幾場后就跑不動，霍頓執教中國隊之后從沒有專門練過體能，而運動員連續打比賽卻無疲勞之感，原因在于運動員會跑了。
進入八強的西亞隊實力較強，但他們面臨的一個共同問題是怎樣調節好隊員的狀態。從冰天雪地的歐洲賽場來到炎熱的曼谷的代伊、巴蓋里等人還顯然沒有達到自己的最佳狀態。派出了國家隊的伊朗隊給人以暮氣之感，隊員年齡過大，目前的伊朗隊的水平似乎不如世界杯賽期間。
科威特隊也是整支國家隊參賽，但他們在近三個月內連續參加了阿拉伯杯、海灣杯、亞運會，說疲勞誰也比不上這支隊伍。因此他們贏阿聯酋5∶0并不奇怪，他們有這個實力；他們輸給由年輕隊員組成的日本隊也不是什么新聞，因為他們太疲勞。
卡塔爾隊同樣也是從海灣杯賽中轉戰過來的，第二階段他們還未真正遇到考驗，因為他們分在一個實力較弱的組中。這個隊無疑是三支西亞隊伍中實力較弱的。
被淘汰出局的隊伍中，朝鮮隊有實力無經驗，不會打逆風球，缺乏應變能力，出局是正常的，但在奧運會外圍賽中即將與之相遇的中國隊絕不能以這次比賽成績來衡量這支隊伍的水平。
日本隊是一支相當有希望的隊伍，這支平均年齡不到二十歲的最年輕隊伍表現出了相當高的戰術素養，其隊員良好的技術意識、穩定的心理素質備受在此地觀戰的足球行家的推崇。之前朱光滬在觀看日本隊比賽時也憂慮地稱，這支日本隊在今后將對中國隊構成極大威脅。在準備2000年奧運會方面，日本隊走在了亞洲列強的前面，可謂雖敗猶榮。
之后，對陣出來了。
中國VS土庫曼斯坦，韓國VS泰國，科威特VS卡塔爾，韓國VS泰國，伊朗VS烏茲別克斯坦。
進入八強的隊伍仍不能說沒有弱旅，中國與土庫曼斯坦、韓國與泰國、科威特與卡塔爾之戰仍是強弱分明的比賽，但強弱分明并不能說明強者一定獲得勝利。亞運會賽程安排極不合理，休息一天就打一場比賽的強度相當大，即使是強隊也未必能適應這種密度的比賽，這給實力相對較弱的隊伍造成了機會，爆冷的可能性就增大了。
談及中國隊對土庫曼斯坦隊的四分之一決賽，準備在亞運會結束時背鍋的朱光滬在接受國內的電話連線采訪時說——“贏下伊朗隊之后，霍頓對場上隊員的表現表示很滿意，隊員門的情緒空前高漲，并且沒有沾沾自喜，而且對隊伍存在著的問題與不足有了更為清醒的認識，這些都為全隊打好對土庫曼斯坦隊的比賽樹立了更強的信心。”
朱光滬還是很低調的認為，“土隊實力比不上伊朗與烏茲別克斯坦兩隊，但小組賽中土隊卻一舉擊敗韓國隊，客觀分析，它與中國隊實力不相上下，各有各的特點——中國隊速度有優勢，而土隊局部的配合相當默契。”
“中國隊對土隊雖然談不上熟悉，但也有過幾次交手，對其基本打法有所了解，對手談不上神秘。當然，因為對手征戰亞運并非有什么明確的指標，打起比賽來心態容易平和；而中國隊全力想在亞運會上打出好的成績，求勝欲望強烈，可能相應的壓力也要大一些。”
“而由小組循環賽制轉為淘汰賽制，場上各種情況都可能突然出現，中國隊必須充分估計到各種困難，甚至要做好打延長期、罰點球決勝的準備。”
在談及中土之戰中國隊可能出戰的主力陣容時，朱光滬說，“幾場比賽下來，中國隊主力陣容已經大致確定，不宜再做大的調整。雖然郝海西、馬明玉兩位老隊員發揮有些起伏不定，但他們的經驗與實力仍然會給中國隊帶來幫助。”
“如果一切正常，中國隊應當有能力戰勝土庫曼斯坦隊，打進四強，并且迎來與伊朗或者烏茲別克斯坦隊兩強的最后決戰!”
很多的時候，都是朱光滬站在新聞媒體面前，而霍頓很少露面。朱光滬的角色也許注定是悲劇的……
而霍頓沒有因為土庫曼斯坦的比賽即將到來就繼續瘋狂備戰，而是選擇了給球員放假休息。
全隊一起去觀看了羽毛球團體決賽，看著羽毛球團隊奪冠并且站上領獎臺，在五星紅旗下抬起驕傲的下巴，唱起國歌，中國球員也是十分激動。
“好像……”鄭志突然在肇軍哲身邊喃喃自語。
“只有男足還沒有奪過成年隊的冠軍吧？”
肇軍哲：“……”
都不知道鄭志在這個時候說出這句話是什么意思，不過他的腦海里還是思索了起來。確實，中國隊真沒有得過冠軍。
“好像是……”
周邊的隊友們都聽到了，大家都瞬間陷入了沉默當中。剛才的激動和開心的心情瞬間沒了……
“我們是不是？”
李銀的嘴巴張了張，終究是沒敢開口。
連著不遠處那些足球大佬都不敢隨便說話……