上午時分，陽光落在院中的石板上。精美的花廳中略帶著清涼、幽靜感。
張昭由丁管事陪著，一邊喝茶，一邊觀察著蔣家莊的仆人先后帶進來的三名“候選人”。
丁管事重點推薦的是一名十四歲的少年，名叫陳康。原來讀過幾年社學，自父親去世后家中難以維持，便在輟學在莊上當佃農。手很巧，會做些木匠活。家里只有一個母親，并無田地。可以直接遷到南口村張家去住。
這人情就送的很到位。長隨一般都是親信，若還和蔣家莊牽扯在一起反而不好。這相當于是把人“送”給張昭。
張昭來自現代，對“人口買賣”略有點不適應。但也沒矯情。這是明代社會的常態。沉吟幾秒，對丁管事道：“就陳康吧！接下來，還要麻煩丁管事。”
明代的奴仆和主家的關系，相當于是高級點的奴隸而已。這當然很不好。第一，限制了大量的人口，不利于生產力發展。第二，殘暴、落后。
要知道，按照大明律，家里的奴仆被打死，官府都是不管的。這么多年下來，里面的血淚，估計寫十部悲慘世界的素材都有。
如果他日后科舉順利，三四十年后得以入內閣，執掌明帝國中樞，他會一步步的廢除這種制度。用雇傭制度逐步取代。
丁管微笑道：“張賢侄，我早和陳康說定。他亦是愿意去你那里做長隨。你待會離開時將他帶上就好。”說著，頓一頓，目光落在張昭臉上，說道：“我這里有件事要請張賢侄幫忙。”
張昭倒沒覺得意外，點點頭，表示他在聽。
丁管事道：“我家主人明日要來莊中小住，府中的管家早派人來吩咐我用心準備。我這里正犯愁呢。山村野味吃幾日也膩。昨天老吳的兒子回來，晚上請我去吃酒。
吳大嫂做的菜不比城外酒樓大廚差，更難得是菜式新穎。我聽老吳說，都是張賢侄指點的。還請張賢侄不辭勞苦，明日過來指點我莊中的廚子做幾個好菜。
此事我另有酬謝。不會叫張賢侄白忙一趟。”
吳春時一聽，叫道：“好你個老丁，原來在這里打埋伏！我說怎么要我家少爺專門來蔣家莊里挑人。說好另有酬謝，到時候可別摳門啊。”
丁管事哈哈一笑，對張昭拱手，客氣的道：“還請張賢侄幫我這個忙。”
張昭笑一笑，答應下來，“沒問題。”
丁管事人情做足，他也沒什么拒絕的理由。美食的菜譜對他而言并不重要。
不過在明代而言，菜譜卻相當于是秘方。京中很多酒店幾道招牌菜便可以招攬生意。單純的來說，推薦一個長隨，就想換張昭的菜譜肯定不夠份量。
但是，這其中隱藏的是：丁管事欠一個人情。
一個在京西擁有300畝地的太監，要說沒點權勢怎么可能？要知道，京中權貴多如狗！其田莊的管事，放在京城中估計不算什么。但是在青龍鄉中呢？
加上這個人情，份量自然就夠。
其實，張昭此時還頗有些意外。
他不是剛進社會的小白，老吳和丁管事私人交情再好，丁管事把人情送到這份上，必然是有所求。但他沒想到丁管事求的是要他幫忙制作美食。
他這段時間，一直完善著“說服”余夫子、徐郎中的“辦法”，在家里整理腦海中的資料則是數理化知識，沒想到最先被人看重的卻是美食。這很尷尬啊。
丁管事頓時笑起來，道：“張賢侄果然仗義。今日中午定要好好喝一杯。”
說話間，花廳里的氣氛頓時更加融洽。
…
…
在丁管事的盛情款待下，張昭留在蔣家莊吃了頓豐盛的午飯，多是鄉中野味。順便把明日來指點做菜的準備工作都敲定。
午后時分，張昭、吳春時、吳臣、陳康一行順著林蔭小路返回南口村。初秋之時，道路兩旁樹木茂盛，黃牛臥在樹下打盹。
吳春時帶著草帽，短褂敞開，跟在張昭身邊，回答著張昭的問題，“老丁的名字叫丁沖。我和老丁是一個村子里的人，后來從保定府逃難來到京西。
老丁這個人很有想法。他賣身進蔣家莊中。二十多年后做到管事的位置。我在南口村打零工，遇著老爺仁厚，就定下來。”
張昭輕輕的點頭。張父是不是仁厚，這得兩說。丁管事這人辦事確實很有一套。他本來是想敲定一個長隨人選，不想接一個幫忙做菜的“任務”。
當然，丁管事這個人情，在青龍鄉中而言還是很有價值的。
吳臣落后兩步，聽著老爹和張昭的說話。心里對這個張少爺的看法倒是有點改變。
這位張少爺看著只是個書生，而且還沒功名，不聲不響之間就拿到丁叔一個人情。丁叔在青龍鄉中很有些份量，他能進盧溝巡檢司就是丁叔幫忙。
劉老爺搞不好還真拿這個張少爺沒什么辦法。當然，即便如此，他還是不想給他長隨，根基太淺。
一路回到南口村。張昭在前廳中和陳康說話。一名仆婦送來兩瓣瓜果。
陳康時年十四歲，容貌普通，身體因營養不良有些瘦弱，眼睛頗有靈性。聽張昭交代完去青龍鎮的任務，先復述一遍，再道：“一有消息我就回來。”
張昭點點頭，對周大娘做個手勢。片刻后，周大娘拿著半袋粟米，半袋白面和一掛臘肉、一封銀子進來。
張昭道：“你把這米面拿回去，把你母親安頓好，免去后顧之憂。我也說不準你要在青龍鎮中呆幾天。銀子留著在青龍鎮中吃飯。”
陳康心中一熱，差點落淚。他自父親去世后，嘗遍生活的艱辛。剛換一個東家，想著認真做事吃口飽飯，不想少爺把這些細節都給他安排好。低下頭，語氣堅定的道：“是，少爺。”
他一定會把事情辦好。
…
…
天色蒙蒙亮，京城的九門徐徐打開。一輛奢華的馬車從城西阜成門中出來，幾名仆從騎著馬跟從。主仆數人順著京西的官道而去。
寬敞的馬車中，兩名太監模樣的中年男子相對而坐，一壺清茶，幾碟點心陳列。
其中一人面相年輕些，笑呵呵的道：“老蔣，小爺叫咱家出來找人。偏偏前幾日長寧伯又沒說仔細。只說個名字。這青龍鄉的地界你比咱家熟。這事就靠你了。”
老蔣媚笑道：“劉公公，一個鄉中的讀書人并不多，何況還知道姓名。此事不難。劉公公難得出宮散心，且放心吃酒。交給我老蔣。”
劉公公滿意的點頭，喝茶，吃著點心。