八月中旬，秋意漸濃。京西山脈腳下的南口村中，金黃的秋葉間隙間土磚黑瓦的屋舍若隱若現。
張昭在臥室的窗戶邊，看著后院籬笆墻外的樹林、田野、小河、山巒，思緒在靜謐的秋日時光中漂浮。
他已經從京中回來兩天。心中的情緒，既充滿著失落又有著對未來的期待。
自穿越以來，張昭都有一種緊迫感。他要解決迫在眉睫的危機，要抓緊時間讀書通過院試，就像是緊繃的弦。而在確定北直隸的提學大宗師“賣”生員名額后，這根弦斷掉！
現在的問題，已不再是潛心苦讀四書五經，而是要在一個月內賺到兩百兩銀子。這對張-穿越者-昭而言，哪會有什么緊迫感？
他的失落，不是對拿到生員資格難度降低的失落。恰恰相反，一個秀才資格的考試就搞得他如此狼狽，他想要的舉人、進士資格會順利嗎？
換言之，他的科舉之路，近乎被判死刑。這一點，他不用再自欺欺人！他關于未來的計劃需要全面的修正。
翰林、儲相、閣臣，這是明朝中期最好、最快的青云大道。多少名臣都是這樣走出來的？李東陽，楊廷和，徐階，高拱，張居正！但，對他而言，這已然是不可能。他如何能不失落呢？
現在，他打算考中秀才后，先看看能否找到一條“白衣卿相”的出路。
有某閣老將自家兒子運作成狀元、探花的先例，張昭不想放棄以文臣“位列中樞”的想法。但他現在需要先退而求次。因為，明朝很危險。
經歷京城一行，張昭深刻的認識到這個時代潛藏的危險！想要保證自己安全，不是靠大明律，而是靠權勢，靠自己。
其實，他現在有三條路。
第一，隔壁的蔣家莊就是一條通往權力的道路。未來的“立皇帝”劉公公就隱藏在后面。但張昭根本不想投靠劉瑾。
生活不是小說。他還能改變劉瑾的做事風格不成？改變不了，其敗亡的結局就是注定的！
第二，李教諭那里，他估計可以和當今的閣臣，日后斗倒劉瑾的名臣李東陽聯系起來。給李東陽當客卿，結局不會太壞。當然，權力自然是受限的。
第三，錦衣衛錢寧。錢寧能夠上位無非是舔正德皇帝舔的好。但正要說吃喝玩樂，他來自現代，其水平、見識不知道比錢寧強多少。但誰會放棄做人的尊嚴，去給皇帝當寵臣呢？
具體如何走，張昭還沒想好。但有一點是肯定的：他需要大量的銀子鋪墊！
這就要求他得將南口村經營成他的基本盤！
明朝的大商賈，基本都是搞“貿易”。他就算成為秀才，在貨物流通上也沒優勢。所以，他必須制造商品。而生產制造的基地，除開南口村，他還能放在何處？
南口村現在于他而言，頗有點“百廢待興”的意思。是以，他對未來充滿著期待感：他要打造一個怎么樣的基本盤，來用以支撐他將來的路呢？
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張昭在腦海中羅列著，拿起茶杯輕抿一口。這時才發現不知道何時茶杯已經空。
“二哥。我給你倒茶吧。”耳邊傳來婉兒清脆動聽的聲音。她一直坐在臥室里的楠木椅中看賬目。間隙時抬頭，目光會不自覺的落在張昭身上。
二哥外出近半個月，家里就多出100畝地。前幾天隔壁王大娘在串門時還說家里算是興旺起來。坐在二哥身邊她心里就有股安寧、踏實的感覺。
張昭回頭，將杯子遞給婉兒，“好啊！”順手摸一把婉兒的頭。她今天穿著青色的長衫，梳著少女發髻。身段修長婀娜，肌膚白皙。嬌美明麗的小美人，賞心悅目。
婉兒微微有個躲閃的動作，可還是順著張昭，無奈的嗔道：“二哥…”語調嬌柔且不滿。她不喜歡二哥將她當做小姑娘。
張昭哈哈一笑，他懂婉兒的意思。十四五歲的小娘在明朝大約可以嫁人。但是，在他看來她還是個小姑娘啊。
婉兒貝齒輕輕的咬著紅唇，想要惱他。走到條桌邊，在暖壺里倒杯溫茶送給張昭，趁著休息和他多說幾句話，問道：“二哥，劉大戶的弟弟劉公進幾日前將那100畝地的地契送來，說等你回來再來拜訪。他還來做什么呀？”
張昭端著茶杯喝一口，笑道：“婉兒，這我那知道？”
正說話間，老吳從門外進來。他的面相還是頗顯老，穿著粗布長衫、布鞋，笑呵呵的道：“少爺，老丁派二十個可靠的青壯過來幫忙。人已經到了。”
張昭意外的挑挑眉頭，丁管事這個人情賣的！其背后只怕有更高的人物的意思。任何時候，青壯都是資源。“走，看看去。”帶著老吳往門外走去。
看著張昭挺拔的背影消失在門口，婉兒小聲埋怨道：“二哥…”上午加起來還沒和她說幾句話呢。
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張昭家門口前的空地上，二十名蔣家莊過來的青壯或坐或站著隨意閑聊。帶隊的是一名四十歲許、有著古銅色皮膚的壯漢。
“見過張少爺。”
張昭帶著管家吳春時出來，青壯們紛紛問好。張昭溫和一一應著，說道：“門前這幾畝荒地屬于我。大家的任務是臨河那片建好住處，回頭我有任務交給你們。”
十幾株桑林后的荒地是一個亂糟糟的工地。秋稅后就是農閑時節，老吳的長子吳言從通州回來，帶著南口村里的青壯正在修建新的住宅。規劃占地一畝的住宅現在才修一小半。
眾人回頭看看，七嘴八舌的應下來。
張昭點點頭，讓老吳去安排。返回屋中去寫他的工藝流程。
想要將南口村打造成他的基本盤，首先就是需要有一個不斷賺取超額利潤的生意。他已經想好怎么做。
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夕陽的余暉照在南口村和東劉村之間的小河。晚風吹拂，空氣中仿佛帶著桂花的香氣。
劉公進帶著數名隨從，抬著一頂青呢小轎，挑著兩擔子禮物從石橋中走過來。
剛過河就看到荒地上如火如荼的建設場面。一排排的屋舍正在拔地而起。劉公進微微錯愕，幾天前他來送地契時還是空曠的很啊！心里琢磨著，回頭吩咐道：“快走吧！”