天空陰沉著。小鹽池城的探馬四出,監視、打聽著六十里外韋州城的消息。
同時,小王子還派出信使,召四路大軍返回花馬池,離開明朝長城以南的地區。
這是慘敗后的第二天。作為統帥,小王子必須要將消息傳遞給他的部屬們,對他們負責。
這不是在說笑。如果新軍衛在休整數日得到補充之后,立即北上花馬池,堵住這個關口。那么,韃靼騎兵的主力想要返回草原,那將會是做夢。
而小王子之所以沒有立即率部撤往花馬池,一個是從作為可汗的聲望考慮,他要是立即逃竄,回到草原上這蒙古可汗就不用再做了。
第二,他要給負責供應十萬大軍后勤的牧民們撤退的時間。
韃靼人占據著戰場上的主動,其糧草供應基地,當然不會跟在主力大軍附近,而是隔著有些距離,在花馬池外的草原上。每日往南運送牛羊。
他釘在這里,好歹能給牧民們爭取北撤的時間。
第三,收攏潰兵。
他率3.2萬人與明人新軍衛會戰,傷亡1.2萬余人。當日成建制的撤離的騎兵只有1.7萬余人,還有數千潰兵需要收攏。
信使們在清晨時奔馳而去。
小王子率十萬大軍南下,要立威于明朝的西北地區,除開他本部率領的三萬余人,還分派有四路大軍:
以蒙郭勒津部的首領火篩率鄂爾多斯萬戶和其本部共計2.4萬人,沿下馬關攻豫望城、葫蘆峽城,屆時自己視情況是圍攻紅城堡,或者攻打固原城。
以其長子圖魯率一萬五千騎西攻靈州。以察哈爾部的少師脫火赤率一萬騎沿清平關攻環縣。以喀爾喀萬戶達爾罕率一萬五千騎奔襲紅寺堡、寧夏中衛。
閏七月十四日的下午,在這方圓五六百里的戰場中,小王子慘敗的消息陸續的送達到各路大軍的統帥手中。
紅城堡外,清水河畔的韃靼軍營中。
火篩收到消息后,派人將與他共同合兵圍攻紅城堡的喀爾喀萬戶的首領達爾罕請來,在大帳中和其密談,“達爾罕,你看看。這是可汗令信使傳來的消息。”
火篩時年三十四五歲,身材高大,臉上帶著常見的高原紅,顯得是個紅臉大漢。
達爾罕接過書信,讀完后,滿臉的難以置信,忍不住道:“這怎么可能?傷亡一萬兩千余人,大汗直接撤離韋州城。這…這怎么可能?”
他連說了兩遍,來表示他的震驚!明人的新軍衛竟然恐怖如斯!
火篩在營帳中來回走動著,光線晦暗,映照著他的紅臉,作為久經考驗的將軍,韃靼人的名將,在此時他依舊能理智的思考,沉聲道:“來傳遞消息的是大汗的親兵,不會有錯。這種慘敗,大汗有必要騙你我嗎?撤軍吧!”
達爾罕沉默良久,嘆口氣道:“那只能撤走了。大汗身邊跟著永謝布部的亦不刺,他…”
火篩斷然的道:“亦不刺翻不起浪花來。大汗身邊至少還有萬人的察哈爾部勇士。倒是大汗在信中提及的另外一件事,你我要注意。根據明軍的判將所言,韋州城中并沒有多少糧食儲備。我們撤離的時間要晚一點,而且還需要留下部分輕騎監視紅城堡這里的數萬明軍,不能讓他們將給養運到韋州城給新軍衛。你安排一下,現在就率部撤離,我斷后。”
達爾罕敬佩的道:“好。”走上前,給了火篩一個擁抱,“火篩首領,你要保重!”他回到營寨中,立即安排,一個時辰后,在夜色中率部撤離。
達爾罕離去后,火篩在他的大帳中,來回踱步,稍后,高聲道:“來人,去通知鄂爾多斯的領主阿固勒呼從固原城撤兵。”
達爾罕所部掠奪了紅寺堡、寧夏中衛一帶比較富裕的區域,但在連夜的撤軍中,他們只能帶上金銀等貴重物品,還有掠奪來的女子撤離,其余全部放棄。
蒼茫的夜色中,雖然整支隊伍并不亂,但是連夜撤軍,怎么看都有一股凄涼的氛圍。軍心潰散、士氣低落。
達爾罕騎在馬上,頭頂是厚厚的云層,月亮若隱若現。
“明人的新軍衛真的這么厲害?”
韃靼的軍事貴族們在一個月前就知道新軍衛的名號:斬首兩千級啊!這是近二十年來少有的損失。以前就算吃敗仗,比如成化十六年的威寧海之敗,終究是可以逃走的。
而這一次,新軍衛的威名將傳遍草原。
同樣的一幕發生在固原城外。時間是第二天的午后。紅城堡距離固原城約兩百里。火篩即便是第一時間傳信,信使抵達也是在第二天時。
鄂爾多斯部的領主阿固勒呼,率領著部下一萬余人,在固原城的文官、武將的注目下大搖大擺的離開。
但區別于表面上的囂張,他的心情可不是如此。
阿固勒呼和亦不刺一樣,在韃靼六個萬戶中屬于刺頭,并不想臣服于達延汗(小王子)。奈何火篩去年入駐河套后,威望漸高。因而,他被派來打固原城。
固原城作為軍事重鎮,其城墻的加固還得等到下一任的三邊總督秦纮到來。當然,現在亦是一座堅稱。
三邊總制史琳七月份在韃靼大軍尾隨之下從河套地區倉惶撤離,他并沒有和保國公朱暉,監軍苗逵死守紅城堡,而是回到他的駐地:固原城。
所以,在有主官和軍隊的情況下,阿固勒呼不可能打得下固原城,他在城下也就是做做樣子。
此時在火篩的通知下撤離,阿固勒呼并沒有不甘心,而是帶著一種恐懼和興奮。
新軍衛真的如此恐怖?致使小王子傷亡一萬兩千余人?區區三千人就有如此威力,那日后韃靼人怎么過?
同時,他很興奮。因為這次攻擊韋州城,損失的騎兵基本都是小王子的親信。這對于他們這些不愿意徹底臣服的部族而言是個好消息啊。
固原城中,消息很快就報到總督史琳案頭。
“快,派人出城查探。韃子為何撤離。”
確切的消息在大約五天之后傳來。此時,火篩已經率部撤離紅城堡。固原城和紅城堡恢復聯系。
總督衙門中,史琳看著回來的信使,感覺難以置信。張昭竟然以三千新軍衛在韋州城大勝小王子,迫使韃子全面撤回到長城北。
稍后,整個固原城中都陷入喜慶中。