“千代大人，這個月村子的預算已經快消耗七成了……”
“怎么回事？不是剛月初嗎？羅砂呢？不是讓他負責勘探金礦嗎？”
本來步履穩健的千代眉頭一皺，停下腳步，語氣都變得嚴厲了些。風影辦公大樓的走廊本就不寬闊，這位新晉的中忍剛被調到千代身邊處理瑣事，正是戰戰兢兢的時候，被千代喝問一聲，心中一慌，腳下一亂，差點撞了上去。
好在他及時控制身形，查克拉一放即收，還沒等他擦擦額角冷汗，一抬頭看見千代的嘴角都抿住，嚇得要開口的話都忘了。
“哼！”千代面色不愉，訓斥道，“毛毛糙糙的，像什么樣子！”
“是是……”
“到底怎么回事？”千代中氣十足地喝問，滿臉威嚴。
三戰砂隱失利，千代又經歷喪子之痛、孫子叛村，她本來想就勢隱退，但無奈忍界詭譎風云，連她都有些看不懂了，砂隱本就群龍無首，再難有挑大梁的人才能夠穩住局面，偏偏為了風影之位，砂隱內部家族還斗的不可開交。這讓千代姐弟不得不出來強勢主持大局。好在千代還算是年富力強的年紀，精力和實力剛過巔峰，加上有弟弟海老藏的幫助，凡是村內有微詞的，都被她用鐵血手段鎮壓，這才保持住砂隱的團結。
“是、是上個季度的赤字還沒填平，我們還欠了不少大商人的貨款，再加上大名府的撥款也減少了，聽說大名還準備以借款的方式，讓我們用軍備和任務抵押，說是要把這個季度的撥款三分之一當做借款，催著我們拿出抵押物……”
新晉的中忍顯然是沒眼力勁的，說著說著居然順嘴了，越發絮叨，渾然沒看見千代越發黑著的臉色。
轟！！！
一拳捶進墻壁！
“混賬！！！”
砂忍咔吧差點咬到舌頭，被嚇得身子一縮。千代滿臉怒容，深吸兩口氣，才把手臂從墻里拔出來。砂忍偷瞥見千代完好的拳頭，不禁偷偷咽了口口水。
“大名府、大名……嘿！他們怎么敢？！”千代陰仄仄地氣笑。這里面的貓膩她怎么會不懂？名義上砂隱要遵從大名，砂隱村也確實依靠大名府的財政撥款，可論軍事實力兩者完全沒有可比性，風之國現任大名一貫是支持砂隱村的，怎么會突然變了態度？就算是大名有想法，又怎么會是這么出格的手段？這里面要說沒有其他人的影子，千代怎么都不信。
“看來這些大商人是有了錢，自覺搭上了別的忍村的線，就能不把砂隱村放在眼里了？”千代獰笑，自言自語道，“大名啊大名，你倒是生了個好兒子啊……有野心、有想法，可惜主意打錯了人……”
砂忍中忍縮著頭，不敢搭話，都是大佬打架，他這種小嘍啰聽到什么都得裝聾作啞。
千代吐了口氣，又邁開步伐，腳步匆促了些。
“愣著干嘛？跟上！”
“哦哦！”
砂忍小跑跟上，千代已經恢復了冷靜，繼續詢問道：“海老藏那邊沒說什么嗎？”
“回千代大人，海老藏大人已經領著上忍班出村了。”
“出村了？那現在村子里是誰在負責？”
“是加流羅上忍。”
“嗯？”千代思囑了一下，慢慢道，“那我還放心些，海老藏出村是因為什么？”
“呃，聽說是羅砂上忍那邊遇到了點麻煩……”
“什么意思？他不是在探礦嗎？”
“遠征隊在沙漠區遇上了大沙暴，懷疑是守鶴暴動，就發了求援信號，羅砂上忍恰好在附近，就去援助了，結果……”中忍話沒說完，自己都覺得有些羞赧，說不太下去那慘烈的翻車現場。
“廢物！”千代氣得臉色鐵青，她怎么想不到羅砂是為了爭取聲望，可是你有那實力再裝啊？現在風影之位空懸，誰有想法都正常，但沒實力你不能老老實實呆著？這都什么時候了，還給別人添亂？！
千代心里暗暗調低了羅砂的評價，甚至生出了要不要把他從財政的位置上拿下來的想法。
“葉倉呢？”
“葉倉大人，正帶著三個學生做任務，回村也基本是在忍者學校忙碌，現在新一批的學生基本已經篩選的差不多了。”
“嗯……”
砂隱三戰失利后，一直緩不過來的原因就是缺錢。窮，就是制約砂隱村最大的難題。所以不得不執行精英策略，連忍者學校的學生都要精挑細選，不敢放開了招生。
千代腳步不停，細細了解了一番村子近況后，面色卻緩和不少，沒想到新一代砂忍年輕人里，被她給予厚望的羅砂因為野心表現得很急躁，讓她很失望，反而是兩個丫頭讓她另眼相看。
加流羅的內政才能給了千代不小驚喜，就算是葉倉，能穩住忍者學校也讓千代很滿意了，先前葉倉的火爆性子還讓她挺頭疼來著。
心里大概對砂隱近況有了掌握，千代閉口不言，心里思考著怎么處理風之國大名府的事兒，她正想著等會去拜訪一下砂隱各家族，先警告一番，輪一棒子再給顆甜棗，讓他們緊緊跟著自己……
“那個，千代大人……有件事……”
“嗯？吞吞吐吐的，有事就說！”
千代腳步剛要邁出風影大樓，聞言不悅地轉身，她最討厭墨跡不干練的砂忍！砂隱現在需要的是精英，如果這個小中忍不能給她一個好理由，她就準備把這個小家伙扔到開荒隊磨礪磨礪。
“有件事我想向您匯報一下呢。”中忍臉上突然掛上了詭異的笑容，讓千代心中一凜，頓時警覺。
“由良！你搞什么鬼？”
“能不能請您從長老之位上退下來呢？”由良面帶微笑，輕聲細語，一點沒了那副膽怯的模樣。
千代一驚，二話不說，結單印，寬大的袖口里鉆出一條機械手臂，嘭地炸開，各種牛毛細針蓬蓬地亂噴，伴隨著火花四濺，碩大的鐵拳蠻橫地朝著由良轟了過去！
轟——
風影大樓門口的地方被炸塌一片！
煙塵彌漫，驚動無數砂忍。
千代依舊嚴陣以待，沒有放松，眼睛死死盯著煙霧中影影綽綽走來的身影。
“由良，你想叛村嗎？！”千代喝問，“你究竟代表誰！”
“嗬嗬，千代奶奶，真是殺伐果斷呀，好歹是砂忍，一點不留情面呢。”
“你、你……這個聲音，你是……”千代震驚地瞪大了雙眼，雖然沒看到來著露面，但這個聲音她再熟悉不過！
“我好不容易才培養出來的部下，可不能讓您這么輕易殺掉了呢。”
踏、踏。
一個紅頭發的俊秀少年，手臂撐起一面巨盾擋住所有鋼鐵拳頭和牛毛細針，慢慢走出來。由良中忍在他身后恭恭敬敬地侍立。
咔、咔。
一陣機械抖動的聲音，巨盾不知怎么縮回了少年的手臂里，皮膚光潔得讓人以為自己出現了錯覺。
蝎露出一個陽光燦爛的生動笑容，緩緩道：“好久不見了，奶奶。”
（呃……突然收到銀行短信，有筆稿費進賬？然后我才想起來……喔，還有書在更吶……啊哈哈哈，我是真滴忘記了，這本慢慢更吧，應該會寫完的……吧？）