第二天，也就是五月二十二日。
劉預帶領公孫盛、李豐、趙昆和管濤等人，率領三千士兵向著臨淄出發，其他的流民士兵和他們的家眷都暫時留在劇縣。
雖然昨天劉伯根的命令中似乎有對勝利十分篤定的意思，但劉預還是覺得記憶中歷史進程不會就這么被輕易改變吧，所以還是保險起見，只帶領行動迅速的三千戰兵先去探探情況。
劇縣距離臨淄不過一百余里，按照劉預的估算兩天就能走到淄水東岸的東安平，到時候自己就入城稍作觀望。
五月二十二日，輕裝行進的東萊軍行軍竟然十分迅速，等到傍晚宿營的時候，已經到達了濁水河的東岸，濁水河距離臨淄僅僅只有四十里路。
這種一天行軍六十多里的速度，簡直讓公孫盛這種老行伍都十分吃驚，沒有想到其中大半僅僅訓練半個月的新附軍，竟然絲毫不落后于老兵。
對此情形，劉預頗為欣慰，看來這半個月填進去的糧食沒有白費，這些原本虛弱的流民漢子，在好吃好喝加上一番操練打磨后都是個頂個的好兵。
二十二日晚上，天剛剛黑下來，在宿營地里的劉預剛拿起筆想把今日行軍宿營的心得體會寫下來的時候。
忽然有親兵來報，說是探馬哨騎有事要當面稟報。
很快，一名探馬隊正就行色匆匆的來到。
“將軍，前方帶回來兩個人。”
這名小兵頭小心翼翼的說道。
“什么人？”
劉預對于親兵神神秘秘的態度有些疑惑，心中浮起一絲不好的預感。
“是臨淄那邊逃來的。”
哨騎隊正低聲說道。
劉預一聽，趕忙說道：“快把人帶過來。”
這名哨騎轉身就要去帶人，劉預又叫住他，低聲的吩咐道：“悄悄地，不要讓其他人知道些什么，懂嗎？”
哨騎連忙點頭應允。
片刻后，宿營地的一處營帳內，劉預端坐上首，公孫盛、李豐、趙昆等親兵侍立在兩側，帳內的中間在地上癱坐這兩個衣衫破爛的人。
這倆人剛剛近乎痛哭流涕的回完劉預的話，然后劉預他們就知道了令人震驚的消息。
昨日，也就是五月二十一日，傍晚，幽州晉軍與劉伯根的東萊軍在西安城東二十里的無鹽驛附近發生的大戰。人數近兩倍于幽州兵的東萊軍慘敗，根據這兩名逃跑的士兵的說法，在最后劉伯根的將旗消失在亂軍中，其人生死不知，東萊軍長史王彌率領少數隨從逃跑，大部分的東萊士兵潰敗。
“嗚嗚，將軍，那些鮮卑馬軍甚是兇殘，兄弟們根本跑不過那些畜生，只要被追上就全被殺死了，可憐我兩位兄長，就在我旁邊被殺死了。”
一名逃出的東萊軍士兵說罷，又開始嚎啕大哭，也不知道是哀傷喪命的兩個兄長，還是慶幸自己逃出一條命。
“幽州兵堂堂之陣而來，既不曾偷襲，那為何我東萊軍這么快慘敗。”
劉預聽完剛才的敘述，知道在接敵之前，劉伯根等將領就已經開始整軍列陣迎敵了，幽州兵根本沒有偷襲的機會。
但就是在這種人數倍之的堂堂之戰中，東萊軍竟然迅速慘敗，實在讓劉預忍不住想探明究竟。
另一名情緒稍穩定的東萊士兵，知道劉預雖然年紀輕輕，但確是東萊軍皆知的兇悍角色，聽到劉預的話，害怕劉預這是要怪罪自己當逃兵，趕緊開口回答。
“小人是弓手，臨敵之時，可是射殺了好幾個賊人，待兩軍短兵相接后，我就退到后陣狙殺賊人，不知道何時突然左翼大嘩，小人當時遠遠的望去，看到有數千人馬全都披甲的騎兵在往復沖擊左翼陣型，幽州馬軍其勢不可擋，左翼一敗，小人也只能隨著大伙后撤，最后，最后就變成了潰敗了。”
劉預見這個東萊弓手竟然能在慌亂的亂軍中，依然能記得局勢變化，先不說情況是否準確，這名弓手也堪稱是有些伶俐的。
“你再說說，我軍是如何落敗的。”
劉預向另一名依然在抹眼淚的東萊士兵說道，但那士兵明顯還沉浸在自己的哭聲中，并沒有聽到劉預是在問自己。
站在這名士兵身邊的是劉預的少年親兵田金，他狠狠地踢了一腳這名士兵的屁股。
“別嚎了，將軍問你話呢！”
見這士兵一臉茫然，劉預只得又問了一遍。
這名士兵哭喪著臉，想了一想后說道：“小人也不知道怎么回事，只記得我拿著長矛站在兩個兄長身邊，前面是好幾層人在與官軍搏命，只聽到前面喊殺聲，并見不得對面的官兵。不知道什么時候，我兄長拽著我就開始往后跑，他跟我說啥也別管了，撒腿往后逃命吧。等我跑出老遠，回頭看的時候，就看到，就看到兩個兄長被鮮卑馬軍給砍殺了。。。。”
說罷，這名士兵又開始大哭起來。
這天夜里，四處巡邏的哨騎又尋獲了好幾個逃出來的東萊軍士兵。
經過詢問，最開始時候大哭士兵的敘述，其實才更符合絕大多數普通士兵對于戰斗的印象，許多人還沒有來的接戰，甚至還沒有面對面見過敵人，就不得不隨著大局勢隨波逐流。
真正短兵相接戰死的人數遠遠少于潰逃時候從背后被殺死的人數。
至此，劉預已經完全肯定劉伯根已經在昨日傍晚與幽州軍的遭遇戰中一敗涂地，劉伯根本人生死難料，第二號人物東萊軍長史王彌逃跑，其他戰死的東萊軍大小將領更是不知道有多少了。
而且根據這幾股逃兵的描述，他們本來是打算逃回臨淄城內的，但是當他們到達臨淄附近的時候，發現臨淄城內有大量煙塵和傳出喊殺聲，猜想城內肯定也發生變故，根本沒有人敢入城。
他們又繼續東逃渡過了淄水，等他們渡過淄水河的時候，發現東岸的東安平城早就人去城空了，城內的東萊軍守將帶著部曲早不知道逃到哪里去了。
雖然劉預的心里早有劉伯根兵敗的準備，但沒有想到劉伯根兵敗的過程竟然如此模糊。