東萊郡，盧鄉，豐平里。
一座簡易的軍營中，年輕的鞠彭正在大聲朗讀劉預的回信，旁邊眾多的豪強軍帥正在認真的傾聽。
劉預在信中表明，自己跟從劉伯根起兵是因為看到晉室朝廷治國無方、禍民有數，如今天下群盜蠻胡蜂起，眼看著就要有更大的亂世降臨，自己所為并不是為了禍亂一方，而是為了希望能帶領子弟有所作為，往小了說是保境安民，往大了說是維護姬漢舊邦的大道。
“..........晉室傾覆，必不久矣，而將軍魚游于沸鼎之中，燕巢于飛幕之上，不亦惑乎..........”
鞠彭尚未讀完，就被一聲怒喝打斷了。
“豎子，狂妄至極！”
淳于賢聽到一個天師道叛賊余孽竟然敢妄言朝廷傾覆，感覺自己仿佛受到了極大的侮辱。
同時，其他的豪強首領也都紛紛附和痛罵劉預無知小兒，膽大妄為，必將自取滅亡。
看到如此的群情洶涌，鞠彭對于回信中剩余的幾句也就沒有再念下去，反正他想要的效果已經達到了。
說實話，當鞠彭剛看到劉預這封勸降的回信的時候，也是同樣被信中的內容嚇了一跳。
劉預在信中不僅只呼司馬懿、司馬昭、司馬炎三代名諱，而且還直言如今的皇帝司馬衷是個傻子。還說現在的天下已經被八王禍害的危機四起，晉室朝廷垮臺已經是早晚的事。
鞠彭在看到這些令人驚駭的內容的時候，他的內心竟然是有隱隱的認同的。
不同于身邊這些東萊郡鄉下的豪強，鞠彭曾經求學洛陽，他的父親鞠羨還在洛陽擔任公車令，能接觸到大量的最新最全的天下局勢的訊息。
通過與父親的往來信件，鞠彭知道如今的中央朝廷已經十分虛弱，禁衛中軍所剩無幾，各地的內附胡人、流民、亂賊蜂擁而起，中央朝廷已經無力鎮壓，只能依賴各地都督刺史自行處置，所以在得知劉伯根在臨淄敗亡的消息后，鞠彭就率先聯絡豪強依靠自己的力量驅逐東萊軍。
在奪回掖縣后，鞠彭又率軍奪取了當利、盧鄉，并且被三地豪強共同推舉為盟主，準備合兵去攻取尚被叛軍占據的惤縣、黃縣。
沒想到剛剛聚集起來近萬人，就得知了東萊叛軍殘部劉預率軍而來的消息。
在得知是東萊軍中第一猛將劉預親自率軍，有幾家豪強已經面露怯懦之色，想著要退出了，因為去捏惤黃兩地的軟柿子人人奮勇，而面對兇名赫赫的劉預卻不覺的膽怯了。
好在這些豪強中勢力最強的淳于氏和高氏兩家都支持鞠彭對抗劉預。
雖然如此，鞠彭還是擔心夜長夢多，想著現在諸豪強剛剛合兵士氣正盛，賊人是從臨淄一路遠道逃回，一定兵馬勞頓，肯定正是與賊人決戰的最好時機，所以他就親筆手書一封戰書，說為了避免兵事曠日持久，禍及無辜，要與劉預約定會戰一場決定勝負。
萬萬沒想到，使者在帶回來的信中，劉預答應了鞠彭約戰之余，還寫了一封語氣狂妄至極的勸降信。
這些東萊三地的豪強之前對于劉伯根的叛亂作壁上觀，是覺得肯定有朝廷的大軍來收拾這些亂賊，沒想到劉伯根竟然一路勢如破竹攻下了臨淄占據大半青州。
好不容易等到幽州鐵騎擊殺劉伯根，幽州鐵騎竟然沒有肅清余孽就返回河北了，等到鞠彭聯絡起兵，這些豪強才知道朝廷已經沒有兵力來驅逐叛軍了，他們只能靠自己。
在德高望重的淳于賢老夫子的幫助下，鞠彭很快就與在場的豪強統一了方略，決定要以逸待勞，給予這些可惡的叛賊最后一擊。
................
與蜀地四周高中間低的地勢相反，齊魯之地的是中間高四周低。
齊魯腹心是泰山山脈，在泰山山脈以東，也是方圓百里的群山。
在青州之南的東莞郡，太來山。
一處簡陋山寨中，一臉殺氣的王彌，正握著手中的利刃，一排被反捆雙手的俘虜正跪倒在他的面前。
王彌剛剛從一個新鮮的尸體中拔出來刀刃。
“你，快說，這山寨的糧食財寶藏在什么地方？”
王彌把猶在滴血的刀刃抵到了下一名俘虜脖子上。
這些人都是太來山中的山賊，這個寨中的山賊雖然有好幾百人，但是這些山賊干過最大的“買賣”就是伏擊過一只五十人的商隊，平常甚至還要自己種地種菜，過著半農半盜的典型西晉特色的山賊生活。
王彌從臨淄戰場逃跑后，率領近千人一路南逃，在進入兗州后被當地的豪強兵伏擊了兩次，又是損失慘重。
王彌只得率領剩下的幾百人繼續跑路，一路輾轉進入了茫茫群山中，這窮山溝里人煙稀少，物資匱乏，人困馬乏的叛軍很快就陷入了饑荒，就在此時，偶然發現了這個隱蔽在山中的村寨。
在一群兇神惡煞的叛軍突襲之下，這個村寨很快就被攻破了，而且王彌他們很快發現這個村寨并不是簡單的村寨，而是一個山賊窩，他們在山寨里發現一些被擄掠來的女人，隨便一問就知道了。
可王彌的手下只搜出來少量的糧食和財寶，大部分的糧食財寶應該已經被藏了起來。
沒想到，這寨中的山賊都一個個的非常嘴硬，沒人肯招供山寨中的藏寶地點，全都賭咒發誓沒有隱瞞。
本來就殺心四溢的王彌已經連殺三人，都沒有一個肯招供的。
眼看就要再殺第四個的時候，這名被刀架在脖子上的山賊卻哇的一聲大哭了起來，一股尿騷從兩腿間傳出。
圍觀的叛賊們哄然大笑。
這名尿褲子的山賊，卻嚎哭著哀求。
“爺爺們，饒命啊，這山寨中真沒有什么財寶可以藏啊，我等都是東莞郡縣中的農戶，實在是稅賦太高活不下去了，才逃入山中為賊，老百姓都已經窮的干凈了，我們還能搶啥啊，我們平日里也是得種地種菜才能活下去啊。”
看到這名山賊如此情形不似作偽，王彌就沒有再殺他。
這么可憐的山賊，王彌到是第一次見。