公元309年。
永嘉三年，七月，夏末。
劉預以兄長劉益為鎮東將軍長史代理軍事、華琇為青州別駕代理政務，由二人留守臨淄，自己率領三萬軍隊通過濟北郡的巫門邑，進入了兗州境內。
等到劉預率軍渡過已經因為旱災而干涸的濟水，進入兗州東平國境內，距離目標鄄城僅有一百余里的時候，前方的斥候回報，前方遇到了數支大股的流民。
這些人都是兗州北部郡縣的百姓，在晉軍與流寇胡虜的拉鋸戰中，全都不得不離開家園往外逃亡。
劉預親自率領幾個衛兵迎上前去，想要打探一下前方的情形。
果然，劉預十幾個人走了不到幾里路，就遇到了大群由南而來的人群。
這些流民也早看到了前方出現了十幾個騎兵，本來以為是突然冒出來的胡虜流寇，但是很快就發覺這些騎兵似乎并沒有要襲擾的敵意。
流民中的幾個豪帥壯著膽子，向著劉預他們迎了上來。
當他們得知劉預些騎馬的武人是青州來的援軍后，原本警惕畏懼的眼神中都有了些驚喜。
“啊，你們就是在歷城大敗胡虜的青州兵嗎？”
“你們青州兵來了多少人？能趕跑胡虜流賊嗎？”
“聽說，青州刺史劉季興虎威勇悍，連敗小茍、王彌，這次可有親來？”
一聽說是之前大敗過王彌石勒的青州兵，這些逃亡的兗州百姓都一個個的興奮的打聽起來。
看到這些素不相識的兗州百姓，竟然對青州軍有這么高的期待，劉預身邊的衛兵都一個個挺直了腰桿，渾身都是一副驕傲的姿態。
要不是這些兗州流民人群復雜，怕萬一有人暴起偷襲，恐怕其中的幾個嘴快的衛兵，早就想說出劉預的身份了。
對于這些問題，劉預和顏悅色的一一作了回答。
“不錯，我們就是歷城大敗胡虜的那些青州兵，那些我們殺死的胡虜人頭現在還掛在歷城呢。”
“這一次是劉青州親率大軍前來。”
隨即，劉預就向他們打聽前方的消息。
這幾個流民帥都是一陣搖頭嘆息。
“兗州的官軍全他娘的是廢物，自從王、石二賊進了兗州，就沒有打贏過一仗，害的我們這些老百姓有家不能回。”
“就是，這些官軍不僅打不贏賊人，反而都是劫掠良民的能手，我家連胡虜賊寇都沒見到，就先被任城國來的官軍洗劫了一番。”
“這幫生孩子沒的玩意，早晚都是填溝壑的命。”
幾個流民帥紛紛都對兗州官兵大聲指責，這倒是大大出乎劉預所料。
劉預知道如今的兗州先后被茍晞、司馬越帶走了大批精兵，如今兗州刺史袁孚的手中士兵恐怕都是些戰力軍紀下等的貨色。
不過，這些流民帥敢當著同為官兵的青州軍的面罵兗州軍，還是讓劉預有些驚奇的。
劉預好奇的詢問了一下這個問題。
原來，在這些兗州百姓的眼中，這青州的官軍和兗州的官軍是有大大的不同的。
兗州現在的官軍不是屯田的士兵就是新募的流民兵，如果不當官兵，那就是些流寇山賊的預備役。
而他們都早就知道了，青州軍的士兵都是有占田的軍府兵戶，有比普通的編戶良家更好的條件，是和兗州官軍不一樣的。
劉預不禁有些得意，看來，青州軍的名聲還是不錯的。
他又打聽了一下鄄城的情況，卻發現情勢并不很好。
“唉，鄄城如今是被圍困的水泄不通啊，我聽說那些圍城的胡虜賊寇少說也有十萬人啊。”
“純粹瞎說，整個鄄城都不一定有十萬人，這些賊寇哪來的十萬人。”
被反駁的人著急的辯駁道。
“我瞎說做甚，王彌有賊兵三萬，石勒有賊兵三萬，又從魏郡了個劉靈也是三萬多人，可不是十萬怎滴？”
“什么，劉靈這賊人也來了？”劉預有些驚訝的問道。
“是啊，黃河都已經干透底了，聽說是幾天前就來了，看這架勢這些胡虜賊寇對鄄城是勢在必得。”
“鄄城內有兗州最大的武庫，恐怕這些賊人就是為了這個。”
王彌、石勒和劉靈對于鄄城如此重視的原因是什么，劉預其實并不太關心，不管是什么，總歸是要阻止他們奪取鄄城這個兗州最大的城市的。
只是劉預沒有想到，這個劉靈在原本的歷史上，很快就被晉軍進攻擊殺了，在劉預這個時空，竟然如同打不死的小強一般，剛剛被王彌手下的鮮卑騎兵打敗，如今竟然又拉起來了數萬人馬。
劉預隨后又詢問了這些流民打算往哪里遷徙。
“先去濟北郡吧，萬一情勢不好的話，再去青州或者去幽州。”
“哎，這一次就算你們青州軍打跑了這些賊寇，我們也不敢再回去了，兗州四戰之地恐怕以后是沒有太平日子了。”
跟這個幾個流民帥說了一下如果青州，就能得到的田地等照顧后，劉預就繼續向前出發了。
又連續遇到了數支流民，得到的信息都差不多。
這些流民都說現在絕大部分的王、石、劉三部賊寇已經停止了劫掠四周，轉而全力圍攻鄄城。
這些流民中的不少人就是從圍攻鄄城的裹挾百姓中九死一生掏出來的，所說的話也比較可信。
不過可惜的是，其中許多人并沒有對三股賊寇有很清晰的認識，并不確定這些賊寇的兵力數量具體是多少。
到了第二天，劉預率軍抵達了東平澤。
在后世現代，東平郡這里都是有江北水城的名號，那還是因為千百年水道變化減少了許多河流湖泊的緣故。
在西晉時代，這里的河流數量更是眾多，而且還有一個在后世早已經毫無蹤影的大湖泊沼澤地帶，此時名稱叫做東平澤。
也是因為這個方圓近百里的大澤阻礙，昨日遇到的那些流民才會并不太過驚慌。
雖然，永嘉三年的北方大旱讓濟水、黃河下流都干涸，但是這個東平澤卻依然有大片的水量，哪怕是已經沒水的地方，也形成了大片的泥潭沼澤，根本不可能通行。
只要沿著緊靠濟水的大道，繞過了這個東平澤，就將直接進入兗州河濟平原，僅需要一天急行軍就能抵達鄄城。
所以，劉預率軍在此修整一天。
當兩萬青州軍全部繞過東平澤。
劉預親為前鋒，率領兩千精銳，先抵達兗州范縣。
趕到的時候，正好遇到了數千到此劫掠糧草的胡虜圍困范縣。
這些欺軟怕硬的胡虜賊寇，在看到青州前鋒的時候，還以為是泰山郡或者任城國來的兗州兵，想著上前欺負一番。
不過，剛一交戰，賊寇就發現了不對勁。
這些晉軍并不懼怕這些胡人騎兵的騎射襲擾，反而是用步弓勁弩還擊，很快胡虜騎兵就吃了大虧。
這一波對射上的小勝，引得遠處范縣城頭的民夫士兵歡呼連連。
有些眼睛尖的胡虜，看到這些晉軍不好惹，提議想要后退。
但是還有些胡虜賊寇不舍得拋下劫掠到的人口、糧食和財貨，并不像這么輕易的撤退。
很快，這些胡虜騎兵打算趁著這些晉軍步兵遠道而來，率先發起了騎兵沖擊。
如果是一般的渣渣民夫，在面對數千氣壯如虹的騎兵沖擊的時候，恐怕連正面的勇氣都沒有。
但是，劉預這些精兵早就已經不把這些人馬無甲的騎兵看在眼里。
連半個時辰都不到，這些胡虜騎兵就扔下了所有劫掠到的財貨和人口跑掉了，與之一起留下的還有兩百多騎兵的尸體。
望著遠去，很快跑得不見蹤影的這些胡虜騎兵，劉預不禁恨恨的想，如果自己也有騎兵，就不怕這些胡虜如此輕易的逃脫了。
當看到這支突然出現的晉軍輕而易舉的打跑胡虜，救出來被劫掠的百姓男女后，范縣城頭的士兵民夫都是歡天喜地高呼，都覺得自己死里逃生了。
劉預很快派人近到城門前，要求城內的范縣令出來答話。
“我們是青州軍，鎮東將軍親率大軍來援救鄄城，快快讓范縣令出來回話。”
那名青州軍親兵，一邊在城下策馬徘徊，一邊高聲向著城頭大喊。
不過，城頭的眾人卻都是面面相覷，過了好一會都沒有見到范縣令的身影，或者有人回答縣令的。
終于，這名青州兵又喊了一遍后，城頭上終于有人回話了。
“這位青州的兄弟，這范縣的縣令昨天就已經跑了，現在城里沒有主官了。”
劉預一聽，皺了皺眉頭，這西晉時代還是非常顧忌名聲的，像這個范縣縣令這么光棍的棄城而逃的官員也是個狠人了。
“告訴他，那就讓他們領頭的回話。”
很快，范縣城內有一個領頭的軍將回話了。
在得知劉預他們要進城修整過夜的時候，這個小軍將卻是一臉為難的表示，這范縣的兩個城門都已經被用亂石堵死了，一時半會根本無法開門，要是清理的話，恐怕要等到天黑才能弄完。
劉預一聽，就知道這范縣守軍連守城都是如此荒唐，要不是自己及時趕來，恐怕那些胡虜賊寇真能攻破此城。
既然如此，劉預在向城內索要了一些補給后，直接在城外扎營等待后續大部隊趕到。
那些從胡虜手中被解救出來的幾千百姓，正好成了安營扎寨的勞動力。
此戰中還俘虜了兩個賊寇，劉預也趁此審訊了一番。
開始的時候，兩個個胡人打扮的賊寇還都一臉的不怕死樣子，對于劉預的問話是毫不理睬。
劉預的衛兵也不廢話，逃出手中佩刀當即割掉了一個胡人的鼻子。
有了這么一個榜樣，剩下的人瞬間老實了。
“你們是誰的部下？”
劉預率先詢問的是一名瘦弱的男子，與中原晉人不同，這名男子是編發的，一看就是鮮卑或者烏桓一類的雜胡。
“小人，是大漢平東大將軍的部下。”
這名雜胡話音剛落，劉預的眼神中就是一陣厭惡的神色。
他身邊的衛兵看到了劉預眼神，立刻上前就是兩個耳光狠狠抽在了他的臉上。
“狗屁的大漢，并州的屠各奴也配稱大漢。”
這名衛兵知道自家的將軍平日里，最是厭惡并州匈奴人自稱大漢，覺得讓匈奴人自稱大漢，簡直就是對大漢的侮辱。
這些衛兵起初并不理解劉預的想法，不過隨著劉預的灌輸，這些本來只知道忠孝的衛兵，也慢慢有些理解劉預常說的那些什么民族、炎黃、華夏之類的。
那名雜胡被打的一愣，也不敢爭辯，趕緊以頭搶地，嘴里不住的求饒。
“小人，是劉靈的部下。”
“劉靈有多少人，王彌和石勒有多少人。”
“回將軍的話，我們來的時候，劉靈有一萬人，現在應該有兩萬人吧。王彌和石勒有多少人，我就不知道了。”
“大膽，竟然還敢隱瞞，王彌石勒有多少人，你怎么可能不知道。”
那雜胡嚇得痛哭流涕，辯解道：“小人真的不知道啊，小人自從來了就被分到北城，王彌和石勒在南城和西城，小人并不清楚他們又多少人啊，哦，大概各有三萬人吧，也可能是五萬人。”
兗州，鄄城。
匈奴漢國平北大將軍劉靈的大營中。
“什么，兩千步兵就把你們打跑了？”
看到這些跑回來的手下，劉靈開始的時候還怒氣難當，覺得這些手下真是蠢笨，竟然被綿羊一般的兗州軍給打敗了。
但是很快，當他得知打敗手下騎兵的是一支難以撼動的步兵后，一股不太好的預感涌上心頭。
劉靈有些心有不甘的想，不會吧，難道是那些青州甲兵來了，自己這還真是倒霉，走到哪里都是有收拾自己的，在歷城有青州軍，在冀州有鮮卑兵，這好不容易來了兗州，眼看著攻破鄄城在即，這青州兵竟然有來了。
難道這鄄城里的兗州刺史袁孚老兒命不該絕
如果是之前，恐怕劉靈肯定要聯合王彌石勒好好的把這些青州軍收拾一番，但是經歷了之前石勒的出賣，劉靈已經對他們的節操毫無信心了。
而且，劉靈如今的這一萬多人馬，幾乎已經是冀州能搜刮到的雜胡勢力僅有的人數了，其余的大多數要么躲在太行山里不敢出來，要么就是去了并州直接投奔漢國皇帝劉淵去了。