冀州，平原郡，棗陽城。
率領數萬冀東豪強軍駐扎在棗陽的祖逖，此時已經成了各方爭相拉攏的對象。
先是“討胡復漢”劉預，不僅與其弟祖約聯姻，還重用祖氏子弟，對于祖逖更是允以節鎮之權，不過，對于這些，祖逖統統都是不為所動，到了最后甚至直接驅逐劉預派來的使者，哪怕有些使者就是祖家的人，也僅僅是詢問祖家私事，從來不談及公事。
而后又是幽州都督王浚派來的使者。
不過，早在幽州范陽的時候，祖逖就一直不喜王浚的為人處世，如今王浚在幽州更是行事獨斷專橫，祖逖更加不會對王浚的招攬有任何意向。
但是，今天的祖逖卻是不僅接見了一位陌生的來使，還甚至親自把使者請至內室。
因為這個使者，是并州刺史劉琨的侄子，冀州刺史劉演親自派來的使者。
作為至交故友，祖逖對于劉琨當然是另眼相看的。
并且，這個使者帶來的消息，也是讓祖逖大為心動。
“將軍，我家使君自派出兵井陘之后，不足旬日，大半個常山郡、中山郡都是望風而投，如此見來，晉室恩德未衰，不管是胡虜兇頑也好，還是青州僭越之賊也罷，都是敵不過這洶洶民意的。”
使者是劉琨的侄子，冀州刺史劉演的手下。
使者一見到祖逖，就開始濤濤不絕的敘說了自己來意。
“祖逖世受晉恩，當然不會屈身事賊！”祖逖說道，“只不過，如今山河淪喪于胡虜之手，宗室諸王卻無力恢復，實在是令我五內焦焚！”
在如同自己子侄的使者面前，祖逖倒是絲毫不掩飾自己的真實想法。
使者聞言也是立刻說道。
“我家使君，不僅知道將軍的忠直之心，還明白將軍的恢復之志。”
“所以，我家使君令小子前來，正是想要表將軍為冀州刺史。”
使者說著，從懷中取出一件物品。
“將軍，請看，這印綬信物，我都已經帶來了！”
祖逖一看此景，倒是大為吃驚，實在沒有想到劉琨的竟然能有如此速度。
“劉使君，這是何意？”
使者立刻說道，“使君的意思是，將軍憑此號令冀州，先以如今手中有豪強諸軍數萬，又緊鄰濟水、河水之險，只要將軍一擊而中，攻取平原城，那東面的青州賊人，必定難以渡河西進。”
“而河之西側的胡虜，也難以破河險東渡，如此一來，則平原郡盡為將軍所有。”
祖逖聽到使者的話后，卻是并沒有被這話給沖昏頭腦。
“可是，如今的平原城中，有三千青州兵啊。”
“哦，我的意思是，別看平原城中僅僅只有三千青州兵，但是我卻是熟悉他們，這三千青州兵，個個都堪稱是精銳軍卒，尋常的諸豪部曲，怕是很難對付他們。”
“就憑如今棗陽城內的這些諸豪部曲，可是有些吃力啊。”
聽到祖逖這么說，使者顯然是早有準備。
“將軍，此等情形，早已經知曉。”
“所以，只要將軍帥諸豪在棗陽舉兵突襲平原，則我家使君就立刻派大軍來援，由中山郡至此，快馬行軍，只需兩三日即可抵達。”
“等了那時候，區區一個平原城，肯定能速取而下！”
“只要能取了平原城，則青州賊就被困于東，胡虜被阻于西。”
“從此之后，只需要將軍與我家使君，從東、北合擊，則盤踞襄國的石勒必敗無疑。”
聽到使者的這番話后，祖逖真的感覺如此可行。
雖然平原城駐守的青州兵的確是精銳，但是偌大一個平原城，區區三千兵馬分散守衛，是遠遠不夠的。
只要劉演從中山郡派來的援兵能盡快到達，速取平原城對于祖逖來說，并不是什么難以完成的事情。
見到祖逖果然已經意動，使者立刻說道。
“等到將軍恢復冀州，則我家越石公的并州可以得到強援，到了那時候，將軍與越石公聯手東征西討，伐滅兩個‘偽漢’，豈不是千古佳話！”
祖逖卻是陷入了思考，使者所謂的兩個“偽漢”的說法，其實在祖逖的心中，卻是并不怎么認同的。
劉預雖然僭越稱帝，有變成“袁術”的危險，但是劉預的的確確是漢高祖的苗裔，要說是繼承漢號的話，也算不上什么“偽”。
至于并州的劉淵、劉聰父子，在祖逖看來，卻是真正的“偽漢”，除掉胡人的兇殘暴虐，幾同獸類的缺點不提，就單單是屠各種的南匈奴，卻敢冒認漢室宗廟列祖，在祖逖這些士人眼中，這才是的的確確的“偽漢”。
雖然，在祖逖的內心中，對于劉預的印象還是很好，但是如今這種家國大事，卻不是心中的私人恩情能取代的。
很快，祖逖就答應了使者帶來的建議。
到了下午，祖逖就在棗陽城中，召集了城內的各家冀東豪強，并且把劉演派來使者的事情，告訴給了他們。
并且，祖逖很快表態，將要與劉演聯手，在棗陽舉兵進攻平原城。
一聽到祖逖這么說，在座的所有冀東豪強都是暗暗心中，彼此之間都是快速的傳遞著眼神，所有人都從中看到了驚慌。
最后，這些冀東豪強，全都表面上贊同了祖逖的意見，而是以各種借口，比如糧草，比如士卒編練缺乏等原因，來推遲祖逖提出的出兵時間。
等到眾人散去后，這些冀東豪強們，卻是又悄悄聚攏到了城內一家豪強的居所中。
一場密謀很快展開了。
“祖將軍，這是要徹底和青州為敵？！”一個豪強驚慌的說道。
雖然自從劉預稱帝后，祖逖就率軍移鎮棗陽，但是其手下的冀州豪強們與青州的往來貿易等事情，卻從來沒有禁止過。
許多人，都以為祖逖這是借此機會，以棗陽為籌碼向劉預或者晉室要更高的條件呢，就如這冀州豪強們暗中期盼的那樣。
“如今祖將軍，心意已絕，要是真的隨其心愿，那攻取平原城，豈不是要我們族中子弟去送死嗎！”另一名豪強說道。
“是啊，平原城中的青州兵，都一個個兇悍的狠，而且幾乎九成的兵士都有鐵甲，哪是我們這些人能抗衡的啊！”
對于青州的印象，這些冀東豪強都是印象深刻。
此前如同虎豹一般兇悍的胡虜，都被這些青州兵給趕到了河西側，所有的冀州豪強，都覺得要對付這三千青州兵，要是不死個五六千人，或者是更多人，是不可能拿下來的。
“平原城的青州兵雖然多，但是祖將軍不是說了嘛，劉演可以派援兵前來合擊，日夜兼程之下，不出幾天，這平原城定然可以攻破。”一名豪強表示支持祖逖的判斷。
不過，這話音剛落，卻立刻遭到了另外一名豪強的取笑。
“嘿嘿，劉演如今占據常山郡和中山郡，如此的遠的地方，派來的肯定都是騎兵。”
“而能一次性出動如此多騎兵的并州，肯定派來的都是拓跋索虜。”
“嘿嘿，我聽說，這些云中塞外的索虜，比那些居于遼西的段部還是野蠻兇頑，要是讓這些索虜當援兵，只怕擊退青州兵，要遭受更大的禍害呢。”
聽到這話之后，在場的冀東群豪都是一個個心有戚戚。
之前“八王之亂”，遼西的烏桓和鮮卑人進入冀州，為成都王和王浚征戰。
這些遼西的野蠻夷人，留給冀州士人的印象可謂是更差。
如今更野蠻的拓跋部索虜，如何能把讓他們心憂呢？
“要我說，咱們還不如早早的響應偽漢，咳咳，響應大漢郗鑒派人帶來的命令。”一個豪強苦口婆心的說道，“如今晉室皇帝被俘虜，國都陷落，宗廟被毀，很顯然，這是天意要亡晉室啊。”
“如今，不僅傾覆晉室的匈奴人稱帝了，就連占據蜀中的李雄都稱帝了，劉預占據兩三州之地，擁兵十萬之眾，又如何不能稱帝呢？”
“況且，你我諸輩，都是身處四戰之地，要想東抗西拒，幾番拉鋸戰后，遭殃的還不是我們嘛！”
在場的冀東群豪，聽后都是默默不語，因為這的確是說道他們的心中了。
“那該如何是好？”
“當然是立刻，馬上尊奉盧子的漢室天子，以棗陽為憑向漢國請降！”
這句話早已經在眾人的心中了，不過，總是缺一個領頭的人挑明這句話。
“如今，我輩要是再不出手，只怕祖將軍的檄文都要傳遍天下了。”
“對啊，如今劉預。。哦，青州的漢室天子，已經率軍等待渡河，要是祖逖真的舉兵截斷了其渡口，豈不是要連累我們與青州為敵嘛？”
“可是，我們擁奉盧子的漢室天子，祖將軍要是不肯依從，那該如何辦？”
“嘿嘿，不肯依從，那就想辦法令他依從我們。”
“如今，祖將軍身邊的部曲私兵總共有多少？”
很快，在這些冀東豪強的商議下，基本確定了舉兵脅迫祖逖歸順青州的事情。
如今，只待一個時機了。
這個時機，也就是大漢皇帝劉預率軍入冀州的時候。
幽州，范陽。
大晉幽州行臺，尚書臺尚書棗嵩的府邸內。
天色尚未放亮。
在幽幽的燭光下，尚書棗嵩正在召見一名精干的心腹部曲。
“你到了遼西之后，一定要親自見到段疾陸眷后，再把這封信交給他!”棗嵩說著，從懷中取出一封漆口的書信。
那名心腹雙手捧過書信，恭敬的回答道。
“家君放心，小人一定妥善送到段部，不見到段疾陸眷，這封信任何人都絕對看不到！”
棗嵩點了點頭，有勉勵了他兩句。
隨后，一名侍從由門外躬身進來，向著棗嵩說道。
“家君，已經到了城門開啟的時辰了。”
棗嵩并未作聲，而是拍了拍那名送信的心腹肩膀，語重心長的說道。
“如今城內城外，都是有許多不懷好意之人，在盯著我們。所以這一趟，就不能大張旗鼓了，給你派兩個隨從，一定要把這封信妥善送到段疾陸眷手中。”
送信的心腹聽到這些，趕忙又是一通賭咒發誓。
在棗嵩的注視下，這名心腹終于走出門外，在兩名隨從的護衛下，騎這快馬，從東門而出，向著遼西而去。
在送信的心腹部曲走后，棗嵩回身望了望王浚府邸的方向，不禁發生一聲冷笑。
“王浚，你竟然瞧不起我，難道我棗嵩，就不配為一方牧守嗎？！”
“這一次，我一定要讓你知道，我棗嵩到底有多么大的本事！”
不久之前，棗嵩向王浚自薦，想要擔任冀州刺史，卻遭到了王浚的拒絕。
王浚宣稱棗嵩只能做佐貳襄贊之事，至于牧守一方的重任，他是擔當不起來的。
從此之外，棗嵩明白了，自己在王浚心中的分量，原來只不過是如此。
再加上最近王浚提拔了一大批太原王氏子弟，在幽州行臺內擔任要職，這更讓棗嵩感到了危機。
原本的棗嵩，是想著王浚無子，哪怕以后在宗族中挑選嗣子，但最終的大權，也應該交給自己掌控。
可是，如今的棗嵩卻是看到了許多困難，以至于以后能不能接手王浚的權柄，都已經是個未知數了。
所以棗嵩在暗中重新聯絡了段部鮮卑的段疾陸眷，他知道段部鮮卑雖然打退了拓跋和烏桓的進攻，但是在遼東一帶，卻遭到了慕容鮮卑的打擊，不僅損失了丁口財產，還丟失了數城。
這樣的一番損失，對于遼西鮮卑來說，絕對是近十年來最大的損失。
棗嵩知道段疾陸眷一定想要在某個方面彌補回來，所以，他覺得利用這個機會，讓段部鮮卑配合自己演一出戲。
只要棗嵩預謀的這一出戲實施成功，那么從此以后，棗嵩就不再是依附在王浚權力陰影下的角色，而是能一躍成為操控一方勢力的強力人物。
到了那個時候，不管王浚如何想，棗嵩在幽州的地位就將得到巨大的提升。
棗嵩一想到這些，就忍不住開始期盼。
“段疾陸眷，帶著你的鮮卑兵，快點來吧！”