冀州，清河郡。
潺潺向北流淌的清河北岸。
胡漢征虜將軍石虎，正騎在馬上，向著清河的南岸舉目遠望。
那里大約上百名青州騎兵，正在同樣注視著這里。
望著那些囂張的往來飛馳的青州騎兵，石虎年輕的臉上，浮現出來了與年齡極不相符的陰沉表情。
“這些青州兵帶著數萬百姓，竟然能行軍如此快，要是郡公的兵馬兩天之內趕不過來的話，就憑我們手中這一萬人，根本守不住清河啊。”
石虎旁邊的一個漢人將領，臉上同樣是陰沉的表情。
“這些青州漢軍，我看也不過是平常的人物，怎么一集結起來，就如此的能打。”
石虎聞言卻是氣哼哼的說道。
“我看，不是這些青州兵能打，是這些烏桓雜胡實在是些廢物！”
石虎一邊說著，一邊看向了己方軍中的那些烏桓雜胡騎兵，這些穿著破爛衣袍的輕騎兵，正一個個散亂在河邊飲馬。
“不過，這青州劉預，也的確是有些本事，原本那些雞犬一般待宰的賤民，有了些破爛兵器后，竟然都變了副模樣。”
對面的青州漢軍，從清陽到東武的路上，把那些普通的平民百姓中選出的精壯配備的大量兵器，讓原本打算沿途襲擾討些便宜的石虎損失了不少人手。
其實，損失幾個士兵，石虎是不在乎的，反正死的大多都是太行山中招攬來的雜胡或者烏桓人，就算是死了也根本不心疼。
真正讓石虎臉色陰沉的事情是，這些漢軍行進的速度太快，其先鋒已經抵達了清河。
這些漢軍的前鋒騎兵，雖然人數不多，但是都是既可以沖鋒破陣，又可以騎射周旋的精銳騎兵，只是一遭交戰，石虎就損失了一百多騎兵，而后剩余的部眾都是死都不肯交戰了。
大敵當前，石虎就算是心中極為憤怒，也不敢太嚴厲懲處這些畏敵者，如果行事太過，搞不好這些人就要一哄而散了。
畢竟，如今的冀州的形勢可是越來越復雜了。
幽州的王浚被手下和鮮卑人給趕下了臺，幽州半數幾乎被段部鮮卑掌控，散落在冀州一帶的烏桓人，得知消息后都開始一個個想著投奔幽州段部。
因為，段部鮮卑雖然名為鮮卑，但其中部民卻有非常多的遼西烏桓人，對于石虎手下的這些烏桓人來說，天然就有號召力。
占據常山的晉冀州刺史劉演，自從幽州事發后，就一直集結兵馬，雖然有可能是要北上幽州，但是近在咫尺的石虎，也不敢松懈大意，畢竟要是劉演舉兵拿下攻打自己，那自己可就要被南北夾擊了。
所以，石虎如今最大的愿望就是盼著石勒率領的主力快點到達，憑借清河抵御青州兵，否則一旦令其進入安平郡境內，恐怕就要陷入消耗巨大的陣戰了。
胡漢手中的主力胡人人數可是遠遠少于漢人的，拼人命可是拼不起的。
更何況，青州漢軍趨行數百里進入安平郡，對于信都周圍的百姓來說，就意味著有比胡人更強大的勢力到來了，一旦胡漢用屠殺建立起來的威信在百姓心中破產，簡直就可以宣告不戰而敗了。
“郡公昨日的信中說，已經全軍日夜兼程，向著清河而來了，我估計，至多再有兩日，絕對可以抵達這里。”
那名漢人將領說道。
石虎聽后，卻沒有什么表示，而是轉過頭，用一副陰鷙的眼神，看著他說道。
“郭將軍，你家是安平郡的大族，要是郡公的兵馬兩日內不能趕到，那你打算怎么辦？”
“將軍放心，到了那時候，郭榮肯定舉盡家中部曲，跟隨將軍與青州賊血戰到底。”
這名叫做郭榮的漢人豪帥說道。
石虎聽后，點了點頭，說道。
“嘿嘿，如此最好！你把你妹子嫁給我為妻，咱們就是一家人，我石家的富貴，也就是你們郭家的富貴。”
說到這里，石虎揮手一直清河南岸的青州兵。
“至于這些青州賊南北皆是敵人，只要能此戰擊敗劉預，則青州兵屢戰屢勝的名號既可以休矣，到了那時候，群狼環伺，定然能把這個‘偽漢’給撕咬至死。”
石虎一邊說著，一邊仿佛陷入了某種臆想中。
他雙手參合一拜，向著西方說道。
“我已經在佛圖澄大和尚面前向佛陀許下了宏愿，只要擊敗這些青州賊，就在信都城內修建一座十丈浮屠，助大和尚把這千里冀州變成佛陀之國！”
旁邊的郭榮，聽到石虎這么說，趁石虎沒有察覺的時候，極為不屑的撇了撇嘴。
石虎口中的“佛圖澄”，郭榮是見過的，在他看來，就是一個西域胡人，從外貌上看，與石虎這些羯胡應該同源共祖之輩，由西域跑到了中原來傳揚胡教。
雖然那胡教也是一門勸人向善的法門，但是郭榮知道，這門胡教的重要一項，就是號召脫離俗世，這在郭榮看來，是萬萬不可能的。
要是都脫離俗世了，那家族怎么辦，祖宗誰來供奉？子孫誰來扶助？
不過，傳揚這胡教的佛圖澄，卻是有些本事的，反正幾番接觸下來，石虎就對于畢恭畢敬，敬若神明了。
“將軍，如今這些青州賊，要是全軍集結完畢，恐怕也得兩天時間。”
郭榮說道，“再加上，如今天氣依舊冰寒如冬，要是不搭設浮橋，根本就沒有辦法渡河，留給咱們的時間綽綽有余啊。”
石虎聞言收回來了目光，望著淺淺的清河水，點了點頭。
別看這條清河的水根本不甚，但是剛剛冰雪消融，這里面的水可是冰冷刺骨，要想泅水渡河，是根本不可能的。
“不錯，多派些騎兵游弋警戒，防止漢軍在晚上搭設浮橋！”
石虎隨即吩咐道。
這清河水流輕緩，如果有足夠的船只，一晚上就足以架設起來一座浮橋。
等到石虎部署完防御警戒的人手后，就回到了自己的大帳中。
溫暖的大帳中，一個尖鼻鷹目，長著一副花白卷曲胡須，但腦袋卻光禿禿的西域老者，正端坐在錦緞墊子上。
旁邊還有五六個同樣裝束的光頭侍奉左右，不過其中卻不都是一樣的西域人模樣，還有兩個人是漢人模樣，不過卻都是一樣頂著光禿禿的腦袋。
“大和尚安！”
石虎一進入內，就恭恭敬敬的問候道。
這一副模樣，與平日里好勇斗狠的模樣根本就是完全兩個人。
這個被石虎尊稱為“大和尚”的老者，正是從西域來到中原的胡人僧徒佛圖澄。
“將軍乃是貴人，其實不必如此待我。”佛圖澄睜開眼睛，微笑著看著石虎。
“大和尚料事如神，石虎有一事不明，特來請教，望大和尚替我解答啊。”石虎說道。
“將軍請講。”佛圖澄說道。
“如今的青州賊軍中，有許多清河郡的賤民，原本雖然有些不太聽話，但都是不敢頑抗的，但是自從青州賊去了之后，這些晉人賤民卻都變得很是兇惡起來，對我手下兵士殺傷甚多。”
石虎說道這里，吸了一口氣，看著佛圖澄繼續問道。
“大和尚，對于這些人，要是我把他們統統殺光了，會不會增加我的罪孽呢？”
原來，年紀輕輕的石虎，在佛圖澄的教導下，已經領悟了許多的胡教精髓。
雖然在外面的時候，依然是殺伐甚酷，但是心中卻已經有了幾分對于殺戮罪孽的忌憚。
佛圖澄說過，若是行事太殘暴，造下太多的殺孽，死了之后會下地獄，來世也得不到好輪回的。
剛剛過了兩天好日子的石虎，如今最怕的就是以后，或者說是下輩子被變成受苦受累的畜生道。
“將軍有此心，已然是修為有所得了。”佛圖澄滿意的說道。
“戰陣廝殺，生死皆是有命，皆是宿命，眾人各安自己的命數，也就怨不得將軍的頭上了。”
“只要平日里能修為向坲，多贖往日的罪孽，也就可以了。”
石虎一聽，大為高興。
畢竟佛圖澄大和尚已經說了，只要多修行就能贖罪了，那這么說來，就算是妄殺了一些人命，只要多修行多供奉，就應該可以贖罪了，也就不影響將來往生極樂或者投富貴道了。
至于修習誦經的時間不夠怎么辦，那就多征發些晉人奴仆，多修筑些供奉胡教的浮屠好了。
要是小浮屠不夠，那就造大浮屠，要是大浮屠還不夠，那就造七級浮屠。
反正，只要能贖罪孽，石虎覺得這個胡教就是一門好法門。
這時候，石虎又想起來自己最關心的一個問題。
他恭敬的向佛圖澄問道。
“大和尚，再過兩日，郡公的大軍應該就能到了，這青州賊一直都是難纏的宿敵，你覺得，這一次與青州賊人交戰，誰能獲勝？”
石虎知道這一次青州兵北上，所為的就是攻占信都，所以這清河是青州兵的必經之地。
按理說，等到石勒的大軍趕到，據河而守，足以打退青州軍的進攻，要是戰機把握的好，更是有可能實現完美的半渡而擊，重創青州偽漢軍隊。
不過，這看似有十分把握的一切，卻總是讓石虎心中有些忐忑不安。
“將軍尊奉的漢室，青州軍尊奉得也是漢室，如此看來，勝敗其實早已經注定了。”佛圖澄不慌不忙的說道。
“早已經注定？”石虎瞪大了一雙青綠眼珠，有些不解。
“那大和尚的意思是，誰人能獲勝呢？”
佛圖澄面對追問，又是微微一笑，寶相莊嚴的閉上了眼睛，用羯人的話語說道。
“秀支界山奉到替戾地方罔，仆谷大以劬禿當。”
石虎聽后大喜。
因為這句羯語的意思若是用漢語翻譯過來。
那即是：
“此次出征交戰，劉預一踏上清河的浮橋，就一定會立刻失敗被俘！”
與此同時。
剛剛率領前鋒騎兵，抵達清河郡東武城外的劉預，并不知道這一切。
如果劉預知道一個滿臉大胡子，一副后世“xx斯坦”國人相貌的大和尚，已經宣布了自己必然失敗的結局后，說不定會立刻扔下屠刀，再也不敢與胡教神明的信徒為敵了。
不過，現在的劉預卻是沒有這個極好的皈依我佛的機會了。
因為劉預正在思考著，要不要再一次拿起屠刀。
這一次面對的敵人，不是胡虜，也不是賊寇土匪，而是占據東武城的冀州人。
“東武城中不是一直抵抗胡虜嗎，為何還不肯打開城門？”
劉預非常不滿的向東武城派來的一個使者逼問道。
“陛下，東武城中盡數都是劫后余生的百姓，如今見陛下大軍前來，卻都是驚慌不能自已，實在是害怕啊。”
這個使者口中如此說，但是臉上的表情絲毫看不出來什么害怕的表情。
“哼，我問你，如今東武城中的長吏是誰？”劉預問道。
“回陛下，東武縣令早已經在胡虜攻城的時候斃命了，如今的東武城中并沒有長吏。”
“沒有長吏？”
劉預聽了這話，看了一眼遠處東武城的城頭上。
只見東武城上面，滿是井然有序的旗幟和士兵，如果沒有人指揮領導，斷然不會有這么一副景象的。
這些東武城的守軍，都是些自發組織的百姓和豪強，就算是沒有縣令都尉等官員，也肯定有當地有名望的人領導。
“那如今城中，又是誰人為首？”
那使者想了一下，隨即就要回答。
卻又被劉預的話打斷了。
“好了，我現在已經不想知道了，你回去告訴城中的守軍，朕乃是大漢天子，討滅胡虜都不過是隨手之事，更何況你們一個小小的東武城！”
“原本的東武縣令王博早已給我獻表歸附，如今不管他是如何死的，只要東武城開門歸順，我就既往不咎。”
劉預一邊說著，又看了一眼東武城的方向。
“東武城如今竟然還打著晉室的旗號，如果今日你們不開門歸順，那朕并不介意，在討平胡虜之前，先討滅晉室的竊國余孽！”