在梅林滿身疲憊的趕到梅家里的時候，已經是晚上快9點鐘了。
他敲了敲門，幾秒鐘之后，門被打開，一臉擔憂的梅出現在他眼前。這位感性的表姐看到安然無事的梅林的時候，臉上的擔憂頓時消散。
她拉著梅林的手，一邊打量著他，一邊說：
“你沒事吧，弟弟。你剛才打電話說你在醫院，這可把我們都嚇壞了。”
“沒什么事。”
梅林搖了搖頭，他對自己的表姐說：
“我在路上遇到了一個孩子，他為了幫一個老人，結果遭遇了車禍。”
他對梅說：
“那孩子的雙眼被泄露的化學液體侵染了，這一輩子可能都”
“上帝啊。”
梅是個還算虔誠的泛信徒，她聽到這件可怕的事情，頓時在胸口劃了個十字，為那個素昧蒙面的孩子祈福。
“這太可怕了。”
幾分鐘之后，在客廳的沙發上，知曉了這件事的本也滿臉惋惜的說：
“那孩子的人生還沒開始，就這么被奪走了光明。這太不應該了，他的父母太失職了。”
“我在地獄廚房聽人說過杰克。”
埃里克坐在查莉身邊，這個快成年的小子對其他人說：
“他們都說杰克不算個好人，在前些年還和一些黑幫分子有關聯。但杰克很愛他的孩子，在他的孩子出生后，他的妻子拋棄了杰克和他的孩子，但從那之后，杰克就變成了一個本分人。他每天在地獄廚房的地下拳場里，依靠打拳養活自己和兒子。”
“你的消息倒是靈通。”
梅林打開冰箱，將兩杯飲料遞給埃里克和查莉，他脫掉外套，又看了看干凈的餐桌，他楞了一下，問到：
“你們還沒吃飯嗎？”
“沒有啊。”
查莉雖然只在梅家里待了半天，但她儼然已經很熟悉這個家了。
她一臉不滿的對梅林說：
“大家都在等你！梅太溺愛你了，她說，如果你不回來，我們就不能先開始吃飯。我現在很餓，梅林，我這一天就吃了頓一點都不健康的飛機餐！”
“哦？是嗎？”
坐在查莉身邊的埃里克轉了轉眼睛，他對查莉說：
“那也許，今晚我可以帶你去米克小館，那里的披薩很美味，而且那里也是個很安靜的地方，剛好可以讓我們互相了解一下。你看，梅林是我的監護人，他也是你的臨時監護人，理論上說，你還應該叫我哥哥呢。”
“你？”
漂亮的少女查莉上下打量了一下埃里克，她故意露出一股嫌棄的表情，她說：
“算了吧，你不是我的菜。”
“埃里克！”
梅林瞪了一眼自己這個不靠譜的“養子”，后者聳了聳肩，并沒有因為查莉的話而傷心。
他是個很聰明，而且情商很高的孩子，通過這大半天和查莉的相處，他知道，查莉并不討厭他。
這代表著，他還有機會追到這漂亮大方的姑娘。
“還在聊天嗎？”
梅從廚房中探出頭，對客廳里的男人們喊到：
“有時間的話，哪位紳士能過來幫我切一下蔬菜？”
“我去吧。”
梅林站起身，他對本說：
“姐夫你也工作一天了，就好好休息吧。我這幾天都在休假，很閑。”
他走入廚房中，活動了一下十指，拿起餐刀，以一種讓人眼花繚亂的嫻熟動作，在非常有節奏的舞動中，將一大籃子蔬菜飛快的切成了粗細幾乎一模一樣的長條。
在他身邊，穿著圍裙的梅好奇的看著自己的弟弟嫻熟的刀工，她忍不住問道：
“你很會用刀嘛，梅林你真的是一個橋梁隧道設計師嗎？”
“我是啊。”
梅林臉色如常的回答到：
“要不要再看一看我的工程師證件？至于用刀，在我還是個孩子的時候，我就已經開始學著自己做飯了說起來，姐姐，我一直聽說本有個弟弟？為什么我們相認都快6年了，但我還是沒見過他？”
“哦，你說理查德啊。”
梅一邊從烤箱里取出烤好的披薩，一邊回答說：
“理查德確實不怎么和本聯系，我和本結婚都快11年了，一共也只見過他不到20次，而且基本上都是在每年的圣誕節，但他們兄弟關系很好的。”
梅說：
“哦，對了，理查德的孩子剛剛在個月前出生了，我和本還去參加了那孩子的洗禮。”
聽到梅提起這個問題，梅林終于問了深埋在自己內心中的疑問，他放下刀，回頭看著自己的表姐，壓低了聲音。
“說起來，梅，你和本已經結婚這么久了，你們打算”
“什么時候要孩子？”
梅似乎猜到了自己的弟弟要問什么，她手里忙碌的動作停了停，然后面色如常的說：
“實際上，我不打算要孩子。”
“嗯？”
梅林的眉頭皺起，他說：
“萊利家族可就剩下我們兩個了”
“傳遞血脈是你的事情，梅林。”
梅瞪了一眼自己的弟弟，她說：
“我和本曾經都是不婚主義者，因為我的母親，也就是你的姑媽，有過一段失敗的感情，我至今都沒從小時候的陰影中走出來。本是個善良的人，他在大學里追了我整整四年，畢業后有癡心等待，我被他感動了，但不意味著我就一定要有個孩子來繼承我的什么。”
她甩了甩頭發，灑脫的說：
“我和本只要過好我們的一生就好了，還是說，你對我的決定有什么意見嗎？”
“呃，好吧。”
面對突然強勢的姐姐，梅林聳了聳肩，他說：
“我當然尊重你的決定，姐姐，我只是有些遺憾，你明明那么喜歡小孩的。”
“這不一樣，梅林。”
梅將酸奶灑在蔬菜沙拉上，她對自己的弟弟說：
“我喜歡小孩，我喜歡照顧其他人，我喜歡幫助其他人，不代表著我自己就需要一個孩子。你看，你也27歲了，也不小了，但你卻一直一個人生活，我其實挺擔心你的。你什么時候找個好姑娘結婚，然后生幾個孩子，我一定會替你照顧好他們的。”
“見鬼。”
梅林輕輕的拍了拍自己的臉：
“我是發了什么瘋，主動提起了這個話題。忘記這個話題，梅，該吃飯了。”
梅林將熱氣騰騰的披薩端到桌子上，查莉發出了一聲歡呼，她沖到餐桌邊，準備吃東西。而就在這時候，房門突然被敲響。
本愣了一下，然后跑去開了門，片刻之后，梅林就聽到了本和其他人說話的聲音，接近者，一個提著手提包的男人，和一個抱著嬰兒的女人，就跟在本身后，走入了客廳里。
“理查德？”
正端著蔬菜沙拉走出廚房的梅看了一眼身后的來客，她驚訝的說：
“我剛才還和我弟弟說起你呢，這可真是太巧了。快，和瑪麗去洗手，把小彼得放在臥室里，然后來吃飯吧。”
看著梅和來人寒暄，坐在了椅子上的梅林，也好奇的打量著那兩個走向臥室的夫妻。
理查德帕克，還有瑪麗帕克。
這是兩個只聞其名，不見其人的家伙。
梅林在6年前和自己的姐姐相認，在這一段時間里，他和表姐姐夫常常見面，基本上維持在一周一次的頻率。
從表姐梅那里，他知道本還有個弟弟，而且相比目前只是個普通工程師的本帕克，那稍顯神秘的弟弟理查德就顯得光鮮的多。
根據本的說法，理查德帕克是一位生物學家，而他的妻子瑪麗帕克是他在實驗室里的助手。
夫妻兩人為政府工作，聽說從幾年前開始就在主持一個大型項目，所以很少回家，也很少和本聯系。最少在這6年里，梅林是沒有見過這位家庭成員的。
但今晚，他們卻突然出現了。
梅林本能的感覺到，這其中，可能有一些他不怎么熟悉，但確實存在的因素在起作用。
他抬起頭，看了看天花板，或者說，看著天空的盡頭。
他在思索著什么。
幾分鐘之后，理查德夫婦也坐在了餐桌上，他們夫妻都帶著眼鏡，看上去有一種研究者特有的書卷氣，看上去稍稍有些沉默。梅林一邊吃著東西，一邊打量著理查德。
這是個和本有6分相似的男人，他帶著謙虛的笑容，坐在椅子上，和本以及梅說著話。他的笑容很淺，笑的時候眼睛總是彎起來，給人的第一感覺很溫和。
但梅林注意到了，在他打量理查德的同時，理查德也在用隱秘的審視目光，打量著周圍的人。
那種眼神梅林很熟悉，基本上，在神盾局的每一個特工身上，都有這樣的眼神。
那是同類的眼神。
這就讓梅林來了興趣。
“理查德，這是梅林，梅的弟弟，我對你說起過他。”
本拿起一塊披薩，笑呵呵的給自己的弟弟介紹了一下。理查德臉上帶著笑容，對梅林點了點頭。
“你好，梅林，我是理查德，本的弟弟。”
梅林也回以虛假但足以以假亂真的笑容：
“你好，理查德。”
他得體的回應了一句，然后朝著理查德舉了舉酒杯，后者也用蘋果汁回應，兩個初次見面的人，看上去交流的非常友善。
但兩人的眼中卻閃耀著不那么友善的光芒。
梅林推了推眼鏡，他習慣性的將黑暗感知向外擴散了一下，結果這一下，卻發現了不得了的事情。
在他們身后的客廳中，理查德將自己的手提包放在沙發上。那是個看山去普通的公文包，但在那手提包中，梅林除了感應到了一些紙質的文件之外，還感應到了一件冰冷的小玩意。
如果他的感知沒出錯的話，那應該是
一把槍。
而且從輪廓來看，還是梅林很熟悉的那種槍械，因為他自己也有一把一模一樣的。
那是特工們的配槍，最重要的是，在那配槍的彈夾中，有幾顆子彈散發出了圣銀特有的冰冷感觸。
這就有意思了。
梅林稍稍挑了挑眉頭，據他所知，目前配備圣銀彈的部門，似乎只有神盾局一家。
他看著正在和本聊天的理查德，他腦海里浮現出了一個念頭。
理查德帕克，是他的同行？而且還是同事？
“理查德，我聽本說，你為政府工作嗎？”
梅林端起酒杯，喝了口酒，看似隨意的問到：
“說來也巧，我也是個公職人員呢。”
“哦？是嗎？”
理查德回頭看著梅林，他臉上帶著一抹偽裝的笑容，他說：
“你在哪里上班啊，梅林？”
“紐約橋梁隧道管理局。”
梅林輕聲說出了這個偽裝用的機構名，他盯著理查德的眼睛。后者的表情微微有些變化。
他知道！
他果然知道！
這一絲細微的表情變化可滿不過梅林。
理查德確實是神盾局特工！
這一點已經毫無疑問了，現在就是不知道，他是哪個部門的，特工等級有多高？
片刻之后，面對梅林的注視，理查德露出一個略顯疑惑的表情，他說：
“我從沒聽說過這個機構。”
“那你呢？”
梅林反問到：
“你在哪里工作啊？”
“這個，是機密。我不能透露。”
理查德有些為難的說了一句，他抬起頭，看著梅林，然后微微搖頭：
“我只能告訴你，我的工作性質和你稍有些區別，我是做研究工作的。”
“哦，了解了。”
梅林點了點頭，他明白了理查德的含義。
很顯然，理查德并不愿意讓自己的哥哥本知道自己的身份，他在用這種方式告訴梅林，他是個科研特工，那應該是在后勤部。
怪不得梅林沒有見過他。
“所以從某種意義上來說，我們也算是同行了。我偶爾也會研究一些略顯古怪的東西。”
梅林笑了笑，理查德也笑了笑，他點了點頭，說：
“確實如此。”
“哦，對了，忘了介紹。”
理查德伸手挽住了妻子的肩膀，他對梅林說：
“這是我的妻子，瑪麗。”
理查德介紹到：
“她和我一起在實驗室工作。”
瑪麗帕克的臉色有些糟糕，她似乎有些悲傷，她很勉強的對梅林露出了一絲笑容，對他點了點頭，然后她壓低聲音，對理查德說了一句什么。
理查德的表情，在這一刻也變得稍顯悲傷了一些。
瑪麗說的那句話很輕微，正常人根本聽不到，但卻瞞不過將感知擴散到了整個房間中的梅林，他聽得很清楚。
瑪麗對理查德說：
“該走了，明天的飛機很早，回去還要收拾東西呢。”
這句話，讓梅林的眼睛，瞇了起來。
自己的這兩位同事，到底在打什么啞謎？