阿布斯泰戈，是一個大型的醫藥科研企業，它誕生的時間很早，在第一次世界大戰結束后，在1937年的時候，就已經有了跨國公司的雛形。
但它很低調，雖然對于抗抑郁藥物的深入研究讓這家公司在上個時代名聲鵲起，并且收獲了難以想象的利潤，但這家公司卻始終沒有在國際秩序層面表現出更多的活躍。
這家公司按時納稅，同時在北美乃至世界各地提供了數以萬計的工作崗位，熱心于社會公共事務，與很多慈善組織都有密切的聯系，這讓它得到了官方的善意。
就在去年，阿布斯泰戈的負責人沃倫.韋迪克先生還得到了政府的嘉獎。
表面上看，阿布斯泰戈公司是所有人都喜歡的良心企業。
但實際上，這個組織的低調是有原因的。
它是和刺客兄弟會一樣古老的圣殿騎士們在現代建立的影子企業，它存在的目的有且只有一個，那就是通過“力量”和“控制”實現“秩序”的降臨，這是圣殿騎士從誕生時就確定的理念。
聽上去偉大，但理念的代代傳承總會出現錯誤的解釋，就比如在這個時代，阿布斯泰戈的圣殿騎士們的想法，就已經從“不計成本的獲取和平”，變成了“不計成本的實現新世界的秩序。”
看上去很偉大，但問題在于，這個新世界的秩序到底代表著什么，沒人知道。
不過從阿布斯泰戈近些年和政界越發頻繁的聯系來看，這個新秩序，大概和圣殿騎士先祖們渴望的完美世界，有些不太一樣了。
在梅林從卡珊卓女士那里得知阿布斯泰戈公司的真正身份之后，他就一直在調用神盾局的資源，秘密的搜查著這個公司的一舉一動。
他已經有了收獲。
他知道，這家公司在去年，也就是2003年，在混亂的中亞地區，進行了一項名為“新氟化物”的醫療試驗，導致一整個鎮子人都被毒害。
這件事被隱瞞了下來，但梅林已經收集到了所有足夠的證據，他隨時可以對阿布斯泰戈公司進行符合法理的制裁，但他沒有這么做。
他在等待自己的學徒們的“最后測試”完成，那將是新生的兄弟會和圣殿騎士在這個時代的又一次對抗。
“伊卡洛斯，將關于阿布斯泰戈的‘新氟化物’試驗的所有信息，包括死亡名單，轉發給希爾。”
在紐約街頭，梅林拄著手杖漫步走向大陸酒店的位置，他輕聲說：
“同時轉告希爾，從明天清晨開始，動用官方的手段，對阿布斯泰戈公司位于北美的總部進行調查，同時將它們告上法庭，那些做下了惡事的混蛋們以為有人可以庇護他們的胡作非為，但我認為，他們不能！”
“犯了錯就該有懲罰。”
“圣殿騎士需要一個嚴厲的懲罰，來教會他們這個世界上不只有它們和兄弟會，它們需要認清自己在新時代里的身份！”
“好的。”
伊卡洛斯的聲音在梅林耳中響起，她說：
“信息已經轉發，是否要監控阿布斯泰戈公司的通訊網絡？”
“嗯，當然要監控。”
梅林說：
“我也很想看看，到底是誰在給他們充當保護傘。讓希爾找出幾個最活躍的家伙，殺雞儆猴！”
他眼中閃過一絲利芒，他說：
“刺客和圣殿騎士的斗爭要純粹一些。”
“我不希望看到還有其他人插手其中，這場持續了千年的戰爭，也需要變得更公平一些了。”
說完，梅林伸手推開了大陸酒店的門。
他走入電梯，進入二樓，203房間的門敞開著，一位老朋友正在那里等著他。
“梅林，我接到你電話的時候，我以為你在開玩笑。”
穿著紅色長裙的塔利亞叉著腰，站在門口，怒氣沖沖的看著梅林，這個將自己收拾的非常有女人味的惡魔之首語氣低沉的說：
“你不能就這么隨意的干涉刺客聯盟的運作規則，包括你的那三個學徒...他們膽大妄為的襲擊自己的同伴，這違反了大陸酒店的規定，他們需要承受違反規則的代價！”
“隨便你，塔利亞。”
梅林走入房間，順手帶上了門，他對塔利亞說：
“我來這里不是為他們說情的，塔利亞，我只是邀請你看一場‘表演’。”
“表演？”
塔利亞盯著梅林，她說：
“戴斯蒙德.邁爾斯、蕾拉.哈桑還有維多利亞.畢博，你要求我收留的三個刺客將在午夜12點，結束和刺客聯盟的合同，按照規定，我和我的組織將不會庇護他們...”
“你應該知道，梅林，他們三個一直在被一伙神秘的雇傭兵追殺，而現在他們違反了規定，也會被紐約的大陸酒店的殺手們追殺，除非你愿意把他們納入官方的勢力里，否則他們的處境會很危險。”
說到這里，塔利亞的語氣變得玩味起來，她以一個風情萬種的姿態靠在沙發上，兩條完美的長腿搭在長桌邊，對坐在她對面的梅林說：
“當然，我們是朋友，真正的好朋友，所以，我愿意為你網開一面，如果你需要的話，我可以終止對他們的追殺，甚至可以出動刺客幫助他們抵御那些陌生的追殺者...”
塔利亞就像是在故意挑逗梅林一樣，她伸出舌頭，舔了舔嘴唇，用一種很曖昧的語氣說：
“只要你開口，梅林，我一定照做。你知道的，我從不會拒絕你。”
“不。”
梅林搖了搖頭，他坐在椅子上，雙手拄著血紅色的手杖，用一種欣賞的目光看著塔利亞，他說：
“他們不需要。”
“嗯？”
塔利亞發出了一聲疑惑的鼻音，她說：
“你對自己的學徒這么有信心的嗎？你要知道，今夜12點，一旦他們走出大陸酒店，最少會有300人加入對他們的追捕中，雖然我知道人數對于你而言不是問題，但我不認為，那三個年輕人和你一樣強大。”
“他們會死，梅林。”
塔利亞加重了語氣：
“如果你不幫忙，他們就看不到明天的太陽了。”
“如果他們死在了今晚，那也就證明他們不過如此。”
梅林毫不在意的說：
“但如果他們堅持到了最后，就說明他們沒有辜負我的期待。來打個賭吧，塔利亞，如果他們堅持到了明天清晨8點鐘，我需要你撤回對他們的追殺令，并且撤回那些追殺他們的刺客，前提是，那些刺客還能活到那個時候的話。”
“好！”
塔利亞毫不遲疑的伸出手，她對梅林說：
“但如果是賭局，就需要賭注...這樣吧，我不會要他們三人的性命，但任何一個人被俘或者失去戰斗力就算我贏！”
“如果我贏了，梅林，你要替我做一件事！”
塔利亞眨了眨眼睛，她用沙啞誘惑的聲音說：
“我指的是任何事！你都得照做！”
“以我對你的了解，你應該不是那么膚淺的女人，所以...”
梅林聳了聳肩，他說：
“就這樣吧，成交！”
“呵呵”
塔利亞站起身，扭著纖細的腰肢走到酒柜邊，這個妖精一樣的女人為梅林和自己倒了兩杯酒，她站在梅林身后，俯下身，吐氣如蘭的在梅林耳邊說：
“現在距離12點還有2個小時...要不要抓緊時間，放松一下？”
“如果戴米安看到你現在的樣子...”
梅林搖晃著手中的酒杯，他看著酒杯里旋轉的液體，他說：
“他肯定會對自己的媽媽很失望。”
“我的意思是，塔利亞，正經一些，別再拉低你在我心目中的印象了。你要知道，不是每個男人都控制不住自己，你身為女人最強大的武器，對我并沒什么用。”
“嘁，無趣。”
塔利亞哼了一聲，在這一刻飛快的從誘惑眾生的妖精，變成了一個端莊冷漠的貴婦，她坐在梅林對面，將酒杯放在桌子上，然后對梅林說：
“說起來，我聽說布魯斯最近遇到了一個棘手的敵人，一個自稱是‘小丑’的神經病在哥譚糾纏著他，好幾次都差點殺了他。作為布魯斯的好朋友，你不去幫忙嗎？”
“我也聽說了這件事，但他沒有請我幫忙。”
梅林看了一眼塔利亞，他嘆了口氣，說：
“你應該比我更熟悉布魯斯，如果我去了哥譚，他肯定會很生氣的。他把那里當成是自己的地盤，不允許其他人插手其中...他就是這么固執的家伙。”
“是啊，他很固執。”
塔利亞不滿的吐槽道：
“我去見過他一次，他拒絕了來自刺客聯盟的幫助，但我真正擔心的是戴米安。那傻孩子以自己的父親為榮，但他根本不知道自己身邊隱藏的危機。”
“布魯斯有底線，但那些罪犯們沒有，他們不止一次將手伸向了我的戴米安，試圖用他來打擊布魯斯。”
塔利亞的語氣中帶上了一絲殺氣，她說：
“他們是在找死！”
“我以為你是個沒有感情的殺手，塔利亞。”
梅林抿了口酒，他輕聲說：
“但現在看來，你還勉強算是個好媽媽。”
“什么叫勉強算？”
塔利亞不滿的說：
“我為了我的兒子干掉了幾十個惡棍，為了那不聽話的小崽子和不省心的家伙雙手沾滿了鮮血，我都為他們做到這一步了，但那兩個家伙卻連一句感謝都沒有...啊，我真的好難啊。”
“他們需要的可能不是你幫他們除掉那些混蛋。”
梅林說：
“也許，戴米安想要的是一個每天能陪著他的媽媽，而布魯斯需要的，是一個能讓他感覺到放松的妻子...你明白我的意思嗎？塔利亞，你得做出選擇，在你的野心和事業，以及你的親人和愛人之間做出選擇。”
“你不可能在成為世界最大的殺手組織首領的同時，還做一個完美的妻子與母親。”
梅林臉上閃過一絲笑容，他說：
“承認吧，塔利亞，老朋友，你比任何人都要愛他們...你只是將那種愛視為軟弱，并且一直在抗拒他們能給你的溫暖。你活的可真糾結！”
“你懂得很多嘛。”
塔利亞瞪了一眼梅林，她說：
“你根本不了解我，梅林，你根本不知道我有多快樂，閉嘴吧！我不想和你討論這些該死的問題了。而且我心情很糟！”
塔利亞摸出手機，隨手摁下了幾個鍵，她對梅林露出了一絲古怪的笑容，她晃了晃手里的手機，她說：
“因為你惹了我，梅林，那三個小家伙的懸賞從700萬提升到了1500萬，聽，整個紐約的殺手都開始磨刀了...就像是嗅到了血腥味的野狗，呵呵，更好玩了，不是嗎？”
“你的性格還真是惡劣。”
梅林撇了撇嘴，他說：
“我現在大概知道為什么布魯斯不要你了...不過這也無所謂。”
他摩挲著手指里的兄弟會徽章，他輕聲說：
“對于真正的刺客而言，敵人的多寡...”
“永遠不是問題。”
“耐心等待吧，好戲...就要開場了。”
“還有7分鐘。”
在紐約大陸酒店的大堂中，蕾拉.哈桑看了一眼墻壁上的掛鐘，對自己的同伴說了一句，然后拿著一塊紗布，給自己的斷矛上涂抹劍油，身為一個獵魔人，保養武器永遠是必修課和基本功。
在她身邊，閉目養神的維多利亞也穿上了和蕾拉以及邁爾斯一樣，不影響行動的白色緊身袍，還有罩在頭頂的兜帽。
她一長一短的兩把劍放在膝蓋上，在牛皮制作的腰帶上，插滿了銳利的飛刀，還有被裝在小瓶子里的各種藥劑。
這大半個月里，她一直跟隨著梅林進行訓練，還和美國隊長史蒂夫.羅杰斯進行實戰的訓練，那位傳奇英雄將自己的戰斗經驗一點一點的傳授給維多利亞，讓她對手中的武器的使用越發嫻熟。
在兩位女士身前，男性刺客戴斯蒙德.邁爾斯正在組裝著一把黑色的狙擊槍，在擺滿桌子的零件之前，還有如武器展示一樣放在那里的手槍，步槍。
當然，還有獵魔人標配的手弩，其實相比會暴露自己的槍械，這些無聲暗殺的冷兵器，才是刺客們的最愛。
“他們在等著我們。”
邁爾斯用一種眼花繚亂的手法，將拆開的槍快速組裝起來，他拉動槍栓，在咔咔作響的聲音中說：
“他們覺得自己吃定我們了，他們覺得我們會像曾經那樣，在他們的追捕下落荒而逃。”
“這不是很正常嗎？”
蕾拉回答到：
“我們曾經失敗過，敗的很慘，就像是被驅趕的老鼠，只能躲在黑暗里茍延殘喘。”
“但黑暗給了我們新的力量。”
維多利亞的手指在劍柄上跳動著，她說：
“這力量借由利刃向他們傳遞出新的信息...”
在墻壁上的掛鐘的時間指向午夜12點的時刻，三個人站起身，他們伸出手，將各自的兜帽拉起，遮住頭發與眼睛，然后三人的左手疊放在一起，邁爾斯對自己的同伴輕聲說：
“鮮血與死亡將向圣殿騎士宣告...”
“兄弟會回來了...”
“這一次...”
“我們不會再失敗了！”
“啪”
大陸酒店的門被推開，在梅林和塔利亞的注視中，三個人踏出了最后的安全區，他們將面對來自一整個城市的挑戰。
維多利亞回過頭，看向二樓窗戶邊站著的梅林，她和她的同伴對梅林俯身行禮，就像是一個儀式，就像是在告別。
他們分成三個方向沖入黑暗之中，下一刻，刺耳的槍聲就在黑暗中響起。
代表著，獵殺...開始！
精彩東方文學提供等作品文字版