“我們的國王陛下正率軍出征，約頓海姆霜巨人們的不正常活躍已經是個迫在眉睫的問題。”
天后弗莉嘉沉穩而清脆的聲音在占星塔的大廳中回蕩著。
這里是整個阿斯加德魔法力量涌動最活躍的地方，天后麾下的符文女巫們用極有想象力的方式裝點著王后的高塔，在占星塔頂部，有閃耀的群星投影在按照天體運行的方向運轉著。
這里也是整個九大王國所有占星師心目中最崇高的圣地。
它同樣是整個阿斯加德最大的圖書館所在地，這里記載著從亙古到未來的秘密。
而現在，在這本該只有最嫻熟的符文女巫才能進入的地方，卻站滿了金宮的大臣與將軍們，毫無疑問，這里有重要的事情發生了。
“我們毫不懷疑偉大的神王，我的丈夫奧丁能為阿斯加德再次帶來榮耀的勝利，那是必然的。但我們現在也有迫切需要處理的問題，諸位，這也是我今晚將你們召集到此的原因。”
天后拄著自己的象牙手杖，她金色的長發在肩膀后飄蕩著，她曾是整個阿斯加德最美麗最智慧的女巫，被神域之王看中，成為他的王后，這已經過去了數千年的時間。
雖然神話傳說中的北歐諸神是不老不死的，但實際上，阿斯加德人雖然能活很久，但他們依然無法免疫生老病死的影響。
曾經美麗的天后已經不再年輕了，她的臉上被時光雕刻著出現了皺紋。
但她的智慧卻沒有絲毫的減弱，時光的流逝讓她變得更加睿智，也讓她贏得了金宮眾人的尊重，在奧丁率軍出征之時，便會由天后暫代王位。
而現在，這位理論上的攝政者卻滿臉嚴肅，她對眼前的金宮大臣們說：
“已死的亡靈向我祈求，在我的睡夢之中，它們向我宣告了一個可怕的事實。”
“諸位，地獄維度正在變得混亂，而這混亂第一個影響到的，就是阿斯加德人的生死循環。”
“我們中最勇敢最睿智的人民在死后會進入瓦爾哈拉的殿堂，在那里永享榮耀，這是我們古老的傳統。但我們不能因此忽視其他的亡者。”
天后將手杖在布滿神秘符文的大地上點動，在象牙手杖杖尖和地面的碰撞中，一道道如水波一樣的漣漪在回蕩著。
“它們也許不夠優秀，不足以進入瓦爾哈拉，但它們依然是我們的子民，作為向國王效忠的回報，我們也應在它們的生命結束后，捍衛它們歸于世界之樹的權利！那同樣是我們的傳統。”
嗯，阿斯加德人的生死觀和地球人不太一樣。
他們認為九大王國的一切生命起源都來自于群星中不可見但卻真正存在的世界之樹，他們認為在生命的旅程結束后，所有純凈的靈魂都會歸于世界之樹中，至此，生與死的循環才能真正完成。
不走完這循環的靈魂，將是可悲的。
而在阿斯加德人的理念中，地獄也是存在的，一切死者要進入尼福爾海姆，也就是霧之國，那是死者前往冥府的通道，在那世界的盡頭，守衛地府的惡犬高姆會驅趕著那些靈魂進入冥府，它們將在冥府中接受審判。
阿斯加德人和地球人一樣畏懼冥府，相傳那里有神秘的，不可念出名字的死神在統帥著，而它的具體存在就像是一座永遠無法走通的迷宮。
有罪的人將永世被困在冥府左翼，在那里接受痛苦的折磨直到罪孽償清。
那些無罪的將被安置在冥府西翼，那里有不可直呼名諱的死神塑造的亡者世界，它們將在那里等待世界之樹的召喚。
那些最純凈的，最偉大的靈魂，則會生活在環境最好的冥府南翼作為對義人的嘉獎。
在那里等待女武神們將它們接引到榮耀的瓦爾哈拉，成為阿斯加德傳說中的英靈，和祖先們一起共飲最醇厚的蜂蜜酒，一起狩獵，一起戰斗，一起永享榮耀。
至于冥府北翼...
那是神秘的禁忌之地，再壞的阿斯加德人也不會進入那里，因為那里根本不是為阿斯加德人準備的。
沒人知道那里有什么，也沒人知道為什么冥府會有個北翼。
嗯，傳說很瑰麗，但現實很殘酷。
很少有人知道統治尼福爾海姆和阿斯加德冥界的死神已經失蹤了，那九大王國體系中的地獄維度，早已經是一片混亂了。
天后也許知道這個秘密，但她不能說。
因為那不只是個秘密，那還牽扯到很多很多復雜的事情。
“諸位！”
天后低沉的聲音在占星塔中回蕩著，她說：
“阿斯加德并不在意地獄維度的變化，只要它們不影響九大王國的秩序，那么那些瘋癲的惡魔和魔鬼們想做什么就和我們沒有關系，但現在，我們子民的亡魂正在被這種混亂所影響，因此我們必須做出決策。”
“我們要查明地獄維度到底發生了什么事情...最重要的是，我們要確保我們的子民在死后可以回歸我們的傳統之中。”
“我邀請諸位前來，是為了選出一位信使，代表阿斯加德前往地獄維度，調查這件事情。”
“他必須足夠勇敢，不畏懼地獄的混亂；”
“他必須足夠敏銳，能透過重重迷霧看清事情的真相；”
“他更要足夠睿智，不能魯莽的介入正在發生變化的地獄事態中，更不能將阿斯加德也牽扯其中。”
天后說：
“阿斯加德人從不畏懼挑戰，但我們也從不打無意義的仗。”
天后的說法讓一眾老臣齊刷刷的點頭。
天后這話說的很漂亮，讓人聽著很舒服，但實際上，在目前這個奧丁大神親自統帥數個軍團前往約頓海姆壓制霜巨人暴動的時刻，阿斯加德神域已經無力同時向地獄開戰了。
畢竟，阿斯加德軍隊的將軍那么多，但能讓神王親自出馬的事態，肯定也小不到哪里去。
而阿斯加德雖然強大，但這個國度要面對的敵人，可不只是約頓海姆的霜巨人一家。
總而言之，這就是說話的藝術了。
“弗莉嘉陛下。”
一名身高在4米多，長滿了茂盛胡須，身軀龐大，但四肢卻顯得極其敦實的家伙上前一步，他的腳步沉重，讓占星塔的地面都不停的晃動著水波。
這是個矮人...
呃，矮人就長這樣，最少生活在阿斯加德九大王國中的矮人王國尼達維勒的矮人長這樣。
他們的五官和四肢和地球上的矮個子矮人們很相似，但他們的身高卻要和霜巨人差不多，這是純種的矮人。
而地球上的矮人，是他們在千年前遺留在那里的“遺孤”，因為地球的環境等等因素，那些遺孤最終變得很矮，只有正常人的一半身高。
尼達維勒誕生的純種矮人...其實每一個都是真正的巨人。
總之，這個粗魯的矮人似乎是喝高了，他用一種粗獷的聲音，高聲喊到：
“守門人海姆達爾難道看不到那些亡魂面對的問題嗎？他的眼睛不是號稱可以看到九大王國發生的一切事情嗎？”
“我可以看到！”
穿著重甲，帶著牛角戰盔，雙眼中恍若包裹星辰的海姆達爾拄著自己的勝利之劍，他聲音低沉的說：
“但地獄維度近期出現了一些‘小小’的問題，那些地獄大君們聯起手在數個地獄維度中布置了特殊的結界，它們似乎在策劃一些危險的事情。”
這位阿斯加德守門人沉聲說：
“根據一些小道消息，那無休無止，永遠不可能有結果的地獄之王爭霸戰即將再次開始，也許是因為這個的原因。”
“那尼福爾海姆呢？還有冥府！”
喝高了的矮人似乎和海姆達爾杠上了，他質問到：
“你總可以看到那里吧？”
海姆達爾沉默了一下，他動作隱晦的和天后交換了一下眼神，然后沉聲說：
“我可以看到，那里一切正常...”
“問題不出在霧之國與冥府，問題在其他地方。”
“也許，是最近剛剛重開維度通道的地獄邊境...我聽說，讓人感覺到羞恥的邪神信徒貝拉科斯已經死去，那被詛咒的鬼地方換了一位年輕的女王...”
“那我們就去地獄邊境看看！”
就在海姆達爾說完之后，一個嘹亮的聲音在人群之后響起。
所有人，包括天后弗莉嘉都抬起頭，向后看去，在人群后方，手持傳奇神兵姆喬爾尼爾的托爾王子，與他那不討人喜的弟弟洛基，正站在占星塔的入口處。
這位年輕的王子甩了甩他標志性的金色長發，他提著自己的戰錘，大步走入占星塔里，他似乎完整的聽完了天后和大臣們的爭論，他高聲說：
“既然問題出在那里，那么我們要做的事情就只剩下一件了！”
托爾走到神色變化的天后前方，他對自己的母親單膝跪地，將自己的戰錘放在地面上，他高聲說：
“母后，我申請成為神域的使者，前往萬惡的地獄，我必然會調查清楚，是誰在惡意阻撓我們的人民履行自己的傳統。”
“這是對阿斯加德神域極其惡劣的挑釁！”
托爾面色嚴肅的說：
“那些罪魁禍首必須被嚴懲！”
“不！托爾殿下，你不能去！”
守門人海姆達爾第一個出言反對，他比平時表現的更具情緒的活動，更像是個將軍，而不是一尊只服從于神王命令的雕塑。
他說：
“你不適合成為使者。”
“為什么？”
托爾反問到：
“難道我不如那些地獄的惡魔們強大嗎？難道你認為我會被前往地獄這件苦差事嚇倒嗎？不，海姆達爾，這是一項需要勇氣才能做到的艱巨任務，我覺得再沒有誰比我更適合了！”
“對，托爾說得對。”
穿著綠色盔甲和披風，把自己打扮的油光粉面的洛基也在一旁幫腔道：
“整個阿斯加德人無人不知我的哥哥所具備的無盡勇氣，他手中的姆喬爾尼爾喚引的雷電就是他勇氣的最好證明...托爾已經征服了霜巨人和那些不安分的入侵者，現在，他是時候征服地獄了！”
這家伙不愧是整個阿斯加德最著名的戲劇家，他說起話來就像是在頌詩一樣。
不過托爾就吃這一套。
他坦然的接受了弟弟的贊譽，他對天后和守門人說：
“派我去吧，母后，我會解決這件事，就如我解決掉那些阿斯加德的敵人一樣輕松！”
“托爾！洛基！”
然而，天后弗莉嘉似乎并不喜歡這個主意，她呵斥道：
“退下！”
“我正在和大臣們討論重要的事情，你和洛基立刻離開占星塔！”
“這件事不允許你們兩個參與，海姆達爾說的是對的，你不適合成為使者，這件事也不是你揮動戰錘，喚引雷電就能做到的！”
“可是，母后，我...”
托爾還想再說些什么，但一向疼愛他的母親這一次表現的極其嚴肅，一點通融的可能都沒有。
“退下！”
天后將象牙手杖點在地面，她的聲音中帶上了一絲莫名的憤怒。
立刻就有數位身穿長袍，皮膚上布滿了藍色符文的女巫和男巫從無形處出現，他們手持法杖，圍在托爾王子和洛基王子身邊。
他們代表著天后的意志，如果兩位王子還打算抗命，那么他們下一刻就會被狼狽的扔出占星塔。
在這座塔里，無人能和這些符文守衛對抗。
更重要的是，在這里動武，就意味著忤逆天后弗莉嘉，在如今神王出征的時候，天后就是阿斯加德的統治者，她代表著王權的威嚴。
“走吧，托爾。”
洛基從天后冰冷的語氣中感覺到了一抹不可違逆的意志，他悄悄拉了拉自己哥哥的盔甲，他輕聲說：
“不要惹母后生氣...我們去喝酒吧。”
托爾回頭看著自己的弟弟，他看到洛基朝著他眨了眨眼睛，托爾立刻意識到，洛基又有了主意。
于是他深吸了一口氣，站起身，對自己的母后道歉，然后從容的跟著洛基離開了占星塔。
他們騎著天馬回到之前喝酒的酒館，要了兩大杯蜂蜜酒，托爾將杯子里的蜂蜜酒一飲而盡，然后摸了摸胡須，看向身邊的洛基，后者把玩著酒杯，輕聲說：
“保衛人民的利益是國王應做之事，我的哥哥，我知道立志于成為國王的你不會就此善罷甘休，更不會對這種傷害人民的惡行視而不見，就算我跪下求你，你也不會改變你的想法...”
“所以和以往一樣，這一次我依然決定站在你這邊。”
洛基喝了口酒，他狡詐的雙眼中閃過一絲光芒，他輕聲說：
“而且恰好，前幾天，我和一個絮絮叨叨的精靈打賭的時候，從他那里知道了一些事情...”
“關于如何進入尼福爾海姆和冥府的道路。”