兩道閃耀光芒，在失落世界44層中急速穿行
正是駕駛著懸浮摩托的柳無怠與騎著恐懼戰馬的李昂。
兩人駛過蜿蜒曲折的隧道，十數架無人機飛在空中，偵查前方路況，繪制地圖。
將摩托車頭盔掛在懸浮摩托后方的柳無怠，左右張望了一眼，昏暗空間只有引擎轟鳴與噠噠馬蹄聲，如此大的動靜，竟然沒有吸引來任何機獸。
準確地說，一個半小時前開始，失落世界的47、46、45、44層，就突然安靜了下來。
機獸銷聲匿跡，
鉆入墻縫與管道中的安全警衛，也不見了蹤影，甚至連柳無怠與李昂，從失落世界47層墻壁邊緣，采取琥珀狀能源時，都沒有出現。
到底發生了什么？
柳無怠默默思索著種種不合理的跡象，思考這背后的原因。
在安全警衛消失后，她與李昂挖開了47層墻壁中的管道，管道內有層層疊疊、像是巨龍鱗片一般的金屬材料層。
越往內挖，金屬就越堅固，
琥珀能源正是從金屬材料層中的縫隙流淌出來的。
不知道是失落世界能源系統出了什么意外，
還是柳無怠與李昂操作失誤，
總之，從管道中流出的琥珀能源，比之前少了許多，用導管抽取，也只能勉強抽出一個汽油桶的份額。
也許，這就是安全警衛失蹤的原因...之一。
柳無怠掃了眼放在懸浮摩托車筐中的，名為《群星歸位之時③》的漫畫。
這本漫畫，是他們從47層安全警衛的巢穴中找到的，位于一具之前被他們擊碎、又被同伴拖走的安全警衛尸體的腹腔之中。
不談漫畫中的內容，光是漫畫紙張的出現就令人非常奇怪，
這么嶄新的紙張，肯定不是從失落世界文明崩潰時期流傳下來的。
不知道是安全警衛擁有3D打印功能，
還是失落世界某處，安置著制作紙張的工廠...
翅膀撲打空氣的聲音接近，三十只飛鳥自前方隧道拐角處飛來，發出嘰嘰喳喳的鳴叫。
“左邊。”
李昂說了一句，輕輕拍了拍恐懼戰馬的脖頸，后者邁動矯健馬蹄，飛躍過一塊突出的金屬殘骸，輕盈轉彎，駛進拐角。
這些飛鳥，和他很久之前在生南王劇本任務，以及境域回廊賽段中使用過的生物兵器，型號一致，
但是沒有靈能溝通功能，
與其他解除絕大多數限制的蟲巢單位相比，
在外表形狀、解剖結構、DNA信息等方面，也有著極度懸殊的差別——
新孵化的蟲巢單位，其染色體中，摻雜了相當多的地球人類以及失落世界土著居民的核苷酸序列（從休眠艙骸骨中取得），
就算有其他勢力俘獲到蟲巢單位（通常很難，蟲巢單位都設置有被俘后自行解體爆炸的程序），進行DNA分析，也會認為蟲群是失落世界的本土生物，抑或是實驗物種，
又或者是異域生物吞食了地球玩家與失落世界土著居民尸體后，進化形成的。
數百只、近千只飛鳥形偵查生物兵器，剛好符合“李日升”這一身份，所擁有的實力水平。
同等級的、擁有召喚物技能的玩家，差不多也是這個檔次——李昂選擇和柳無怠一同行動，并在偵測器鏡頭前使用召喚術·恐懼戰馬技能，就是為了進一步加強“李日升是擁有召喚技能的第二梯隊玩家”的印象，
將自己的身份，與蟲巢切割開來。
“右邊。”
李昂提醒一句，再次命令群鳥向前方探路，駕馭恐懼戰馬拐過轉角，向著44層通往43層的通道前進。
蟲巢依托邪神手辦建立的神力鏈接中，回響著上百只腦蟲發來的信息，
蟲巢與機獸的戰爭戰況，蟲巢單位的戰損比例，蟲巢單位對土著居民尸骨的基因拆解進程，蟲巢偵查單位跟蹤監視玩家的情況，蟲巢對被俘虜玩家的處置方案...
失落世界對神力的吸收效果比較弱，但并不是完全沒有，
相距越遠，神力鏈接傳遞信息的消耗越大，效果越差。
因此，李昂只讓偵查兵蟲飛往各個樓層，對于腦蟲，則先安排它們前往46層，憑借兵力優勢，消滅了駐守在那里的安全警衛。
在柳無怠之前，發現了能源管道的秘密——琥珀狀能源是從下層，輸送至上層的。
發現這一點后，李昂命令蟲巢集體搬遷，越過45、44、43、42層，直接抵達41、40層，依托貼近邊緣墻壁的廢棄都市，建立了總共四座新的蟲巢。
出于移動作戰考慮，蟲巢工廠等器官都是可以被重裝級、堡壘級兵蟲拆解、打包帶走的。
散落在各處的巨型電梯也方便了蟲巢搬家。
蟲巢建立后，立刻對能源管道進行竭澤而漁式的采集，全力開采琥珀能源——
根據偵查兵蟲開拓的55到38層地圖，失落世界整體呈橄欖型，上下窄，中間寬，總共有50條能源管道，包裹住失落世界。
41層與40層各有兩座蟲巢都市，每座蟲巢都市控制并開采三條能源管道，加在一起就是十二條管道。
這一行為，立刻招來了安全警衛的注意，
上下樓層的安全警衛集體出動，進攻蟲巢。
前幾波攻勢被擊退后，各型號的安全警衛們立刻轉變行動方式，驅使海量機獸，發動戰爭。雙方圍繞蟲巢都市展開激烈戰爭，無數機獸、兵蟲死亡。
失落世界的機獸數量難以計算，但安全警衛能夠調用的機獸，在固定時間內是有限的。威懾機獸需要時間，驅使機獸前往蟲巢也需要時間。
而便攜式的蟲巢孵化工廠，能收集戰場上的死去蟲尸，吸收，消化，分解，利用孵化池快速地批量生產——熱值極高的琥珀能源堪比加速器，
不僅能為蟲巢工廠提供能量，加速生產，還能裝填進高等級的蟲巢單位身軀當中，節省生物質能源，節約孵化調制所需的時間。
在局部戰場上，蟲巢毫無疑問占據領先優勢（機獸復制繁殖的速度，比現世機器人流水線快了太多，但和蟲巢孵化工廠比起來，還是太慢了），
腦蟲們憑借偵察兵蟲建立起來的情報網絡，分析安全警衛召集的機獸軍隊兵力，規劃生產工作，
始終維持著四座蟲巢都市占據局部的兵力優勢，不會被機獸洪流吞沒。
而當蟲巢采集完該層管道中的能源之后，就能再次移動，借助巨型電梯，繼續向下方樓層進發，開采那里的琥珀能源，生產更多的單位。
位于45層的李昂，既能憑借神力鏈接遠程遙控蟲巢，
又能讓“李日升”這一身份，在繼續向下面樓層進發的同時，維持神力鏈接，并與蟲巢劃清界限。
所有環節都在李昂的計算之中，但，他的心緒，卻依舊凝重。
轟隆！
穹頂上方再次傳來了洪亮沉悶響聲，穹頂搖晃震顫，碎石濺落砸下。
“巨響的時間間隔，又縮短了。”
柳無怠的聲音在懸浮摩托的轟鳴引擎中依舊清晰，“距離上次響聲，二小時四十九分鐘。”
“梯度加速下降么，”
李昂眉頭微皺，喃喃道：“也許真的像猜測的那樣，失落世界在逐步壓縮玩家的活動空間...”
他之前派出去前往樓上探測的一部分兵蟲，已經確定上方樓層確實是坍塌陷落了，至于坍塌的原因，目前還在調查當中。
不過他手上掌握的另一條情報，就比較特殊了。
各個型號的某些安全警衛體內，安放有同類型的《群星歸位之時》系列漫畫，
經過這段時間與機獸的戰爭，蟲巢共繳獲了七本，其中三本相同，四本為②、③、⑥、⑧。
主角是一個粉色皮膚的類人型生物，以及一條作為前者養子的類人型小丑魚，漫畫畫風驚艷，故事風格類似公路片，
兩人似乎在失去秩序的廢土世界中旅行，抱有某種目的，前往一個特殊的地點。
蟲巢嘗試俘虜、控制一些安全警衛，獲取失落世界的更多情報，
但目前為止，沒有一具安全警衛被有效俘獲——它們全在被捕獲時自行解體。
至于那些意外卷入蟲巢與機獸戰爭當中、最后被蟲巢俘虜的玩家...
直接殺死是最浪費的，而且可能會讓蟲巢單位獲取玩家資格催生能在諸多世界穿行的蟲群玩家，進而讓李昂有失去對蟲巢絕對掌控權的風險。
之前的蟲巢與機獸戰爭中，蟲巢就已經暴露在其他玩家的視線當中，
好在這些人也如李昂計劃中那樣，更相信蟲巢是失落世界的本土生物（比如實驗室中的失控造物，如機獸那樣），沒有誰會認為如此龐大規模的生物兵器種族，會受到某些乃至某個玩家的控制。
既然暴露了，那就要將利益最大化。
短暫思索之后，李昂立刻向各蟲巢中的腦蟲發出命令，讓它們立刻開始對被俘獲玩家，進行拷問、審訊、研究與分析。
（邪神手辦放置在41層的①號蟲巢當中，其他蟲巢都市，則利用靈能與①號蟲巢連接，再由①號蟲巢的腦蟲，借助邪神手辦，將信息轉述給李昂）
能夠擠進三百強的玩家，身上或多或少都有幾項獨門絕技，
只要蟲巢能保證絕對控制住這些玩家，可以獲得的潛在利益遠高于風險。
當然，李昂畢竟也不是什么惡魔，
不會把玩家切成一片一片，
只要榨干價值，還是會讓他們安全離開失落世界的——至于以何種生命存在形式離開，那就不在李昂的考慮范圍之內了。
恐懼戰馬的召喚時間即將結束，李昂降低速度，翻身下馬，隨手拋出根胡蘿卜丟給快要消失的馬匹，
前踏幾步，望著前方深邃漆黑、直通下層的隧道，低聲道：“前面就是44層前往43層的通道了。”
柳無怠也從懸浮摩托上下來，拿起無法收入背包欄的《群星歸位之時》漫畫，將其放入背包，輕聲道：“隧道邊緣有好多機獸爬行經過，留下的劃痕。
而且痕跡還很嶄新。”
李昂沉聲道：“從劃痕的數量和密度來看，這一層的機獸，恐怕是出于某種未知原因，通過這條通道，前往下層，最終消失不見。”
“...我有種不祥的預感。下面的樓層，好像有一團邪惡而深邃的龐大陰影....”
柳無怠默默注視著漆黑隧道，頓了一下，緩緩說道：“走吧，終究是要前往下層的。”
“嗯。”
李昂點了點頭，伸手按住路邊的金屬廢墟，煉制出兩條鐵鏈，固定在墻壁上，與柳無怠一起，握著鐵鏈，向隧道深處降落而去。
“蟲群...大股...蟻王...救命...”
通訊儀器中，傳出了斷斷續續的嘈雜人聲，持續片刻，信號中斷，只余雜音。
膚色黝黑，嘴中長有獠牙的青年站在一堆廢墟上，手執通訊器，面色微變。
他便是大黑天，個人戰力排行榜42位，隸屬于歐洲重工集團，和《逐風者》的妮娜一樣，來自印度。
但與后者不同的是，他在現實世界印度的種姓為婆羅門，出生于貴族世家，在印度北部各界有著不小的影響力。
與之相應的，則是他所擁有的、傳承自傳說中大黑天摩訶迦羅的力量體系。
“蟲群...”
大黑天念著歐洲重工集團通訊器中傳出的聲音，轉頭看向了坐在角落的西裝男子，沉聲道：“蟻王，他為什么會說出你的名字？
之前一直在追逐我們的蟲群，到底是不是和你有關？”