李昂無視了沿途所有路人或好奇或敬畏的目光，走進了惡魔科學家聯盟的總部。
這是座整體呈半圓環狀的宇宙飛船，表面布滿漆黑金屬材質的猙獰棘刺，
隨處可見形狀怪異的火炮，意義不明近似血管的電線線纜，以及閃爍著不詳光芒、彷如眼眸般的燈條。
“還挺時髦的嘛。”
審美存在偏差的李昂感慨了一句，走進大門，立刻就看見了柜臺后面的兩位“女”接待員，
一位膚色淡紅，頭頂漆黑犄角，一張鵝蛋臉堪稱完美，眼眸如水，勾魂奪魄，眼角點著顆淚痣，身上穿著清涼連衣裙，手上戴著手套，身后有一根魚叉狀尾巴。
正是傳說中的魅魔。
而另一位，則頭頂光環，身穿希臘長袍，背生雙翼，是位同樣貌美靚麗的天使。
這兩位接待員的顏值，哪怕放在整容技術橫行的殺場游戲中也算超高水平了，
但是，但是，
就算是最博愛放蕩、最來者不拒、最喜歡沾花惹草生冷不忌的玩家，也不會對她們抱有什么想法。
惡魔科學家聯盟的節操下限沒有最低，只有更低，
看起來像是魅魔天使的美貌接待員，說不定前身就是什么稀奇古怪的東西。
也許不是女人，也許不是人類，甚至也許都不是活著的碳基生物...
真要勾搭上了，就等著迎接被收尸，甚至是永世不得解脫的悲慘命運吧。
李昂也聽說過惡魔科學家聯盟的許多離奇傳聞，比如他們能把滿臉爛瘡、一輩子不洗澡的哥布林整容成精靈種族的美少女，
能把從深淵中召喚來的猙獰惡魔抽筋扒皮，祭煉成沒有自我意識的奴仆。
這群人有著橫跨無數領域的高超科學技術，與廉價到可以公開出售的節操，
不過他們都很理智與謹慎，
從來不會在現實世界做出太過禁忌的行為，因此也就沒有受到全球超自然聯盟等官方組織的、公開性質的喊打喊殺。
（少數一些亂來的成員，會被他們自己主動清算。某種意義上他們甚至要比許多組織還要遵守規矩，算是徘徊于守序邪惡與混亂邪惡之間，具體取決于單獨的成員個體）
“李先生，”
人的名樹的影，左邊的魅魔接待員立刻站了起來，禮貌道：“您有什么需求嗎？需要我為您通知會長、副會長閣下嗎？”
“不需要，我就是過來買一些有關靈魂的資料的。”
李昂擺了擺手，剛想詢問惡魔科學家聯盟的對外商店在哪里，眼角余光就看見不遠處的空氣中，緩緩浮現出一個穿著深黃色長袍，整張臉龐隱匿于兜帽陰影當中的身影。
正是惡魔科學家聯盟的創建者，真理之側。
“我來接待吧。”
真理之側飄了過來，掃了兩位接待員一眼，轉頭對李昂沙啞說道：“好久不見，李先生，您的靈能技藝與失落世界時相比，又進步了很多。”
“閣下也一樣。”
李昂點了下頭，真理之側本人也是靈能者，主修心靈創造系，靈能水平深不可測——哪怕現在的李昂，也能隱約感覺到對方周圍縈繞著的如淵似海的心靈能量。
“我在對本公會中高級人員開放的公會圖書館里，寄存了一些有關靈魂的書籍資料，李先生可以去坐一坐，翻閱資料。如果有需求的話，也可以免費借閱走那些書籍的復印件。”
真理之側像是知道李昂要說什么一樣，提前道：“這算是我們惡魔科學家聯盟，對于強者的尊敬與善意。
如果閣下不喜歡這種形式，也可以支付一些小小的報酬。”
“報酬？”
李昂一挑眉梢，“比如？”
“比如解答我一些靈能技藝方面的問題與困惑。”
真理之策說道：“心靈異能六大流派，彼此之間差異巨大，相距懸殊。
我想得到一些心靈附魔系方面的基礎資料，來擴充自身的知識面。”
“好。”
李昂短暫思索后同意了對方的意見，整個殺場游戲里，修行心靈異能的玩家說多不多，說少不少，
但高級靈能者，滿打滿算也不超過五十位。
有個能夠交流經驗、互換信息的對象，是要比自己獨自探索要好一些。
“那么就說定了。”
真理之側微微一笑，向李昂發來好友申請鏈接，李昂同意后，
二人便穿過大廳，來到位于東側的圖書館。
惡魔科學家聯盟的圖書館，看上去倒是比較正常，
幾名衣著得體的紳士淑女，彼此之間隔著一段距離，各自坐在長桌后，借著臺燈光芒，無聲翻閱著書籍。
但如果仔細觀察，就能發現他們手里的書本，全都是皮革材質、印著惡魔圖案的黑魔法書，
而那些穿行于三米高書柜當中、整理書籍的圖書館辦公人員，則都是一頭頭惡魔。
真理之側打了個響指，幾十本厚度不同的書籍，就從書架上飛了下來，整齊擺放在長桌上，李昂也不客氣，坐下來快速翻閱，時不時抽空與真理之側討論一下靈能方面的心得。
惡魔科學家聯盟對于靈魂的認知，確實要比李昂乃至所有組織，更加深入一些。
他們認為，靈魂可以分為兩個概念，靈魂能量，與靈魂“形狀”。
前者就像是靈力、以太、元素這樣的普遍能量，廣泛分布于自然界的生命體體內，
各種生命體內的靈魂能量數目不一，
螞蟻等體型渺小的物種較少，
人類、牛羊等高等哺乳動物，靈魂能量總數相對較多。
并且因為后者擁有更高級的智慧，能夠產生記憶與感情，其靈魂能量在出生沒多久后，就會自然凝結成形，擁有所謂的“形狀”，也就是大眾觀念中的靈魂個體，
能繼承生前的外形——比如羊的靈魂就是羊的形狀，貞子的靈魂就是貞子的形狀。
靈魂在產生固定“形狀”后，便能繼承一部分的記憶、感情與人格，真正意義上成為不可剝離的一部分。
各地區神話體系中，所謂的輪回，其實都是一回事情——所有死者死亡后，靈魂形狀潰散，轉變為無意識的靈魂能量。
現實世界存在一種底層規則，會自動循環靈魂能量，
將游離靈魂，重新轉投到自然孕育的胚胎體內。
“靈魂的本質其實并沒有多么神秘，往高了說，靈魂是驅動世間所有活物的潤滑油，是所有生物與生俱來的天賦權力，同時也是所有生靈從出生一開始，就必須交還給世界的‘稅’。
而往低了說...”
真理之側手掌在桌上輕輕一掃，排出幾枚印著驚恐人臉的金幣與紅色結晶，
李昂一眼就看出這是凝結成實質的靈魂。
“古埃及神話中，太陽神阿的女兒瑪阿特負責冥界審判，她會用鴕鳥羽毛來衡量死者生前的善與惡，行善積德者方能獲得來生。
希臘神話中，冥界船夫卡戎會向所有亡者索要一枚金幣作為度過冥河的船費。”
真理之側收起金幣與結晶，淡淡道：“按照最近某些喧囂塵上的理論，現實世界許多神話中的神明，也只不過是比我們稍強一些的超凡者而已。
靈魂對于強者來說，就是貨幣，可以被隨意買賣，扭曲，出售，交易。
古代那些所有的冥府、黃泉、冥界，
其實都只是強大的超凡者，
在利用世界根源自動循環靈魂能量的固定機制，
來為自己謀利罷了。
就像大富翁里爭奪地盤一樣，
那些所謂的神明，在接近世界靈魂之井的地方，建立了所謂的冥府，確定自身信仰。
他們自封為農田的主人，管理耕耘農田，
但就算沒有了他們，農田中依舊能長出植物。
就像現在的現實世界，所有神祇都死光了、沉睡了，也不影響輪回繼續運行。
而那些神明，之所以要這么做，
究其原因，我個人認為有三點。
一，世界上的游離靈魂能量總數是有限的。
二，靈魂可以提供信仰之力，也可以被轉化為其他形式的能量。
三，古代超凡者如果想要在殺場游戲的壓迫之下，存活延續，就必須利用智慧生物的信仰之力，踏上封神的道路。”
“等等，”
李昂想了想，打斷道：“靈魂能量總數有限？”
“嗯。”
真理之策點點頭，輕笑道：“你是不是想說，不太對勁？
遠古時代，原始人的數量才幾百萬，而現在已經擴張至七十多億。”
李昂點了點頭，
真理之策見狀說道：“你可以把靈魂能量，理解成一顆星球上的水資源，重量有限，且存在形式多種多樣。
現如今地球七十幾億人口確實很多，但和動物相比就不夠看了——鳥類有2000億4000億只，
哺乳動物，包括老鼠、蝙蝠等，一萬億只。
爬行類、兩棲類，數量更是達到百萬億計，總量上并沒有發生太大變化。”
“類似水資源，可以無限循環對吧。”
李昂想了想，又問道：“第二點我也能理解，但是第三點怎么解釋？
古代神祇為了延續自我，而建立冥府，順便截取一些靈魂能量來給自己使用。
如果他們真有這種技術力的話，最好的辦法應該是直接進行大規模洗腦，
或者鼓勵繁衍，擴大智慧生物的總量才對。”
“沒錯。”
真理之側點了點頭，“這也是我要說的第四點。
一直以來，普通民眾、低等級玩家，乃至各國官方，都在疑問一點。
過去既然有玩家存在，為什么他們沒有對現實世界造成深遠影響？
如果說近代，還能用殺場游戲烈度較低，玩家規模整體較小，實力較弱，無法對世界局勢造成影響的理論來解釋。
那么遠古時期，那些能建立神國的神祇呢？
他們的實力完全可以改變世界走向。”
李昂聞言頓了一下，這也是他在踏上封神道路后一直在思考的問題。
“我的看法是，他們一方面沒有理由去這么做，另一方面，他們曾經的嘗試都被殺場游戲抹除掉了。”
真理之側緩緩說道：“對于選擇神祇道路的超凡者而言，信眾的數量極為重要，但信眾的質量，同樣極端關鍵。
以我們惡魔科學家聯盟為例，
我們能用靈魂作為石油一般的能源，金幣一般的貨幣，
隨意扭曲、修改、駕馭、驅使靈魂，甚至篡改靈魂本身的‘形狀’與記憶。
只要我想，我可以把成千上萬人的靈魂，塑造成絕對服從于我的樣子，為我提供源源不絕的信仰之力。”
真理之側頓了一下，緩緩說道：“但這并不現實。
靈魂能量與靈魂的形狀，
本質上是水，與冰的關系。
靈魂能量本身沒有屬性，
只有形成了形狀，擁有豐富感情、記憶的真實靈魂，才能產生信仰之力。
虛假塑造的靈魂，產出信仰之力的效率極其低下，完全沒有價值——換句話說，只有真實活過的靈魂，才有被當做貨幣的價值。
這也是為什么遠古神祇，以及我們在劇本任務中看到過的那么多類神生物，
不約而同采用傳統的、建立教派的方式，來給自己積攢信仰之力。
而至于為什么他們不鼓勵繁殖，原因也很簡單，
在一屆殺場游戲結束后，或者說失敗后，
大部分超凡者死絕，少數神祇、半神依靠封神信仰茍活。
此時殺場本身就會用最直接的方式，抹除掉上一屆超凡者所造成的大部分影響。
比如，摧毀已經沒有了神祇的神國，
荒廢已經沒有了仙人主人的洞府，
甚至直接大規模修改凡人記憶，使其遺忘掉自己看見過的超凡者現象。”
李昂眉頭皺起，下意識地反問道：“證據呢？”
真理之側沉默片刻，從虛空當中，緩緩取出了一把一人高的、由未知金屬打造而成的雙手巨劍，將其輕輕放在圖書館的木桌之上。
“我曾經在lv10的時候，經歷過一個劇本任務，和一個北歐野蠻人，在國王的晚宴上，殺死了一頭半人半魔的食人妖怪。
后來，我又和那個野蠻人，殺死了聞訊而來、攻擊我們的妖魔之母。”
真理之側平靜說道：“我和那位野蠻人成了非常要好的朋友，本以為那次劇本任務之后，我們再也沒有相見的機會，
但沒想到，在我lv18的時候，我又接到了劇本任務，在任務世界，見到了那個野蠻人。
距離我上次見到他已經過了五十年，他早已被擁戴成為國王，垂垂老矣，而我依舊年輕。
我們相見后感慨了一下往日時光，結果他的王國遭到了一頭覬覦王國財富的噴火巨龍的攻擊。
王國各處村落城鎮被龍焰焚燒，百姓死傷慘重。
于是他以衰老身軀，重新披掛上陣，拿上寶劍，帶上王國中的十一位領主騎士，誠懇邀請我一同前往龍巢。
在龍巢里，我們遭到了龍裔的猛烈攻擊，
他的領主騎士紛紛棄他而逃，
最后只剩他和我站在了巨龍面前。”
真理之側頓了一下，緩緩說道：“那頭巨龍的實力接近于不完全體的荒獅，當時我難以與其抗衡。
我與野蠻人費勁千辛萬苦，將其斬殺，但我的朋友也被巨龍咬傷，身中巨龍毒素。
我拿出了身上所有珍貴裝備道具，卻終究無法阻止他的死亡。
在生命最后，他懇求我，讓我保護他的親屬后代繼承王國，
我答應了，帶著巨龍首級離開了龍巢，
回到王國，殺死了所有逃亡的領主騎士，將他的親屬扶上了王位。
并在離開劇本任務前，將他的巨劍，埋藏在了龍巢山丘當中。”
真理之側緩緩吐出一口濁氣，幽幽道：“我的朋友，那個北歐野蠻人，名為貝奧武夫。
而這把劍，就是他用來擊倒海魔王與斬殺巨龍的巨人之劍。
我明確記得，自己將巨人之劍埋藏在了劇本世界的山丘之下，
但我卻在離開劇本任務之后的現實世界里，于斯堪的納維亞的一處山丘之上，將它重新挖了出來，并在劍上，看到了由我親自刻下的、紀念他的符文。
貝奧武夫的時代里，他的王國幅員遼闊，人們為他建立了高聳入云的雕像與圣殿，
但這些，在劇本世界，或者說歷史上現實世界真實存在過的東西，
在千年之后我們所處的時間線上，都只是神話傳說。
雕像、圣殿統統消失不見，連遺跡也沒有。
只有這把巨人之劍，證明我真的去過那里，真的有個名為貝奧武夫的朋友。”
真理之側深吸了一口氣，看著沉默不語的李昂，說道：“玩家經歷的劇本任務，不止是異世界，有些甚至是現實時間線上的真實地球。
但那些傳奇經歷，都在殺場游戲的不可抗力作用下，變為了傳說故事。
換句話說，我們知道的現實，只是殺場游戲想讓我們知道的現實而已。
我們，同樣也在牢籠之中。”
李昂沉默良久，其實他也經歷過類似的劇本任務，
比如與柴柴相遇的孤寒寺，
那頭山魈遺留下來的半身骨骼，出現在了千余年后的殷市寺廟當中。
反而倒果為因，成為李昂觸發孤寒寺劇本任務的媒介。
也許在他們這代超凡者逝去之后，也會成為下一屆人類口中傳揚的離奇故事...