楊霖心里咯噔一下，還好自己的爹金盆洗手了，要不然自己這個狀元郎的身份，恐怕會變成一群亡命之徒的鹽販子的少東家。
大宋是文人的天堂，還是做個狀元最舒服，鹽販子什么的聽聽就知道有多危險。
“爹，我怎么從沒聽你說起過。”
既然楊通是鹽販子出身，就勢必要保守住這個秘密，一旦傳開了后果不堪設想。
楊通念及往事，勾起了回憶，眼神迷離起來，眼皮一抹說道：“既然你已經長大了，有些事是該告訴你了。咱們不是揚州府的人，從根上說我們是江浙東路江寧府太平州人。當年江南遭了洪災，大雨灌溉太平州餓殍遍地，我和五個弟兄在難民營中相識。
故園被毀，狼官鷹吏層層剝削，朝廷發下的救濟糧到了我們這里還剩下幾顆米，煮在鍋中連清水都不如。人餓急了真是什么都敢吃，什么都敢做，爹被選為煮粥的人，那一天下來發糧的酷吏拿走了，本來層層盤剝下來就沒剩下多少，這該死的瘟吏還要拿走！”
楊霖聽得頭皮發麻，身寬體胖的父親平日里一向笑吟吟的，時隔幾十年說起此事還是眼中冒火，可見當年恨意之深。
“我見狀便哀求他留下一袋，讓幾十個人活命，這賊廝鳥執意不肯，你三叔便從后面用石頭拍暈了他。老六年紀雖小，性子卻最烈，上去就是一陣撕咬捶打，那個小吏腦袋被砸爛了，眼珠也掉了出來。”
楊霖都能感覺到當時的場面，真的是官逼民反，不僅沒有感覺到殘忍，甚至還有一絲痛快。
“所以你們就隱姓埋名，來到了揚州府？”
楊通笑道：“大災起時，人命如螻蟻，豈是我們能躲掉的？爹一看老三和老六殺了人，干脆一不做二不休，帶著他們五個劫了當地貪官的別院，拿著一筆錢做起了一本萬利的買賣。”
“什么買賣？”楊霖的語氣已經開始顫抖。
“就是販鹽！當初兩淮鹽販子遍地，為了爭奪鹽民和商路，什么事干不出來？我們既要和官府斗，又得和同行競爭，每一個都是要人命的勾當。”
販鹽確實是一本萬利的買賣，利潤絲毫不下于后世的毒品，當然風險也大。
大宋的士大夫有多瀟灑自在，底層的百姓就有多么悲慘，社會的生產力還很落后，他們頂層占用了太多的資源，下面的很多人只能靠著游走在犯罪的邊緣，才能勉強維持生計。
對酒、鹽、茶等產品由朝廷專賣或者授權給商人進行銷售，這叫“榷酒”“榷鹽”制度。這種制度是朝廷和官員們的奢侈生活的來源，卻也是老百姓的夢魘，百姓只管吃鹽，具體這鹽是誰產的、誰賣的，是不是從中牟取暴力，百姓不管。實際情況是，官鹽價格高而質量差，甚至偶爾會傳出吃了官鹽死人的事，反而私鹽質量卻更好。
正因為如此，鹽販子的存在，其實是幫助了很多吃不上鹽的百姓。
楊通嘆了口氣，說道：“在太平府，我們出師不利，首先就折了老六。兩年后，我們初具規模，卻在山東青州著了道，老二老三都死了。死的人多了，心也就硬起來了，剩下幾年我們殺光了所有敵對鹽幫，壟斷了淮揚一帶的私鹽。”
說到這里，楊通語氣一軟，眼光也柔和起來，道：“再后來就有了你，爹不想你一出生就是腥風血雨，便帶著剩下的弟兄們金盆洗手，唯恐他們不服，爹就帶著他們去道觀求簽。嘿嘿，這幾個挫鳥如何知道，我早就換了簽文。那一天我們得到了關帝六十八簽，這簽文便是：南販珍珠北販鹽，年來幾倍貨財添；勸君止此求田舍，心欲多時何日厭。
從那之后，我給老四呂泰玄在浙江老家購買了許多田產，老五在楚州掌控我們的漕運，讓他們安享富貴。這幾年風聲又緊了起來，有些小輩太過囂張，以至于官府傳出流言說兩淮鹽王重出江湖，我便讓他們不要前來，以免惹上麻煩。”
楊霖這才想起來，自己從小就知道，在浙江有個四叔和五叔，他們每年都會來一次，帶著一群身材魁梧的莊客，住上幾天就會離開。以前的自己還好奇地問過，楊通只說是家中有事，走不開了。
這倆叔父對自己十分疼愛，見了面總是喜歡把自己拋到天上，然后穩穩地接住，后來卻很長時間沒來，看來就是自己爹剩下的兩個結義弟兄。
楊通的經歷讓楊霖嘆為觀止，自己攤上了個什么樣的爹...
既然是這樣的話，這些人還真是自己的最佳選擇，畢竟自己要干的事不見得多么光彩，很多都不能拿到明面上來，這些人正好合適。
“爹，事不宜遲，萬歲營成立在即，還要麻煩您老人家，再跑一趟啊。”楊霖笑道。
楊通生怕兒子的書生氣犯了，不理睬自己，那可就要了命了，一看他竟然如此開通，果然是和以前大不一樣，不禁喜上眉梢。
自己的身份這些年來就跟一根刺一樣，天不怕地不怕的楊通，就怕兒子不跟自己相認了，畢竟以前的楊霖確實是一個道德圣人。他說的老四老五為了避風頭不來，其實也是因為怕楊霖不喜。
如今心事已去，楊通只感覺渾身舒泰，起身道：“爹這就走，你就等我的好消息吧。”
楊通要去楚州，自然是走汴河，楊霖把他送到了碼頭前，囑咐道：“爹爹一路保重，楊三，照顧好我爹。”
楊三拍著胸脯：“放心吧少爺，只要有小的...”話沒說完，船體一陣抖動，晃得他差點墜船，卻被楊通一把抓住，提小雞子一般懸空，船平了才放下。
這還是那個癡肥、憨憨的父親么...楊通藏拙這么多年，似乎走路多了都帶喘的，這演技真是沒誰了。
“哈哈哈，霖兒回去吧，現在你可放心了？”
這還有什么不放心的，難怪楊家的商隊極少出事，這群人本來就是一群亡命之徒啊。