荊楚省，涵蓋了以往的荊湖南路和荊湖北路，也就是后世的湖南湖北。
大浮山一帶，崇山峻嶺巍峨險峻，河溝遍地，遍地汪澤，大浮山頂有座鰲山寨。
遠遠望去，這個寨頂很像是一個鰲鉗。它由數座互相連接的山頭組成，山不算高卻極為險峻。山寨憑險而設，四周都是危崖絕壁，從崖底往上看，仰不見頂；從寨頂往下看，居高臨下，附近的山巒溝壑盡收眼底，民居只有拳頭大。
這處山寨異常難行，出入只有兩條盤梯而降的小道，極為險要。可是寨頂卻很寬敞，一個大寨又分做東北四個小寨，每個小寨中都有一個自然天成的制高點。四個制高點遙相呼應，四寨之中南寨最高，拔地而起，險不可攀，鐘相的亂軍就駐扎在這里。
一個矯健的身影正沿著盤山小路向山上飛奔而來，赤紅色的披風，淡青的勁裝，一看就是鐘相義軍的打扮。
鐘相軍本來沒有統一的服裝，打下幾座府鎮后，他們繳獲大批紅色的布料。便裁剪開來，人手一塊用做披風，鐵騎快馬行處，猶如一團；烈火服裝整束，果然氣勢便不同，楊虎軍已被官兵稱之為紅衣賊。
明教又叫摩尼教，發源自波斯的拜火教，對火的崇拜很深。
那人沖上山寨，滿頭大汗走進了山寨議事大堂，里面坐滿了舉事的賊首。
“鐘護法！查得重大消息，有嶺南的弟兄來報，小明王如今不在汴梁！”
大堂內眾人霍地一下，全部站了起來，鐘相扶住來人的肩膀，問道“楊幺，你說什么？小明王何在？”
被稱為楊幺的少年，興奮地道“小明王人在大理，此事千真萬確！宋軍大營中，很多人都知道。”
若是有小明王在手，教眾們必將信心百倍，而且在場的多是明教骨干，對明王轉世一說，十分相信。
大堂內眾人都帶著一絲喜色，打進汴梁救出小明王，何等的艱難。
但是他在大理，就好辦多了，南邊是宋廷的薄弱環節。
但是明教和王金剛約定的是，攻取杭州，北上蘇州，占據江南的半壁江山再說，隔江和宋廷對峙。
現在明教的主力，鐘相義軍，已經準備南下打大理了。
如此一來，勢必會把王金剛的江南彌勒教眾給賣掉，一邊罵娘一邊給他們擋住北邊的宋軍。宗教領導的軍隊，有時候就是這么任性。
“我們已經有了五六萬人，當初明王舉事，二十萬大軍響應，雖然被方七佛那個叛徒帶著投降了不少，但是更多的隱匿在民間。只要我們往南打，他們都會再次響應的。”鐘相肯定地說道。
一說起方七佛，眾人就面紅耳赤，恨不得把他生吞活剝了。
正好這此，大理的宋軍主帥就是方七佛，明教徒們滿心想要去救明王順便報仇。
在他們的眼中，是方七佛出賣了圣女和小明王，以換來自己的榮華富貴，是寫進明教教義中的叛徒。
而且方七佛還是明王救得，更顯得他恩將仇報，是明教徒心中最無恥的人。
其實方七佛也挺冤枉的，方臘給了他一口飯吃，但是他并不信教。
后來臨危受命，帶領十五萬教眾，和楊霖的禁軍打得有來有回。
但是方臘不知兵，一味地往蘇州太湖增兵，還不停地催促他決戰，才導致了失敗來的那么快。
走投無路的方七佛，逃到了天涯海角，無奈楊霖一心要追回自己的骨肉，當然窮追不舍，逼至絕境方七佛才選擇了投降。
他完全對得起方臘，畢竟他投降時候，方臘已經死了。至于說圣女圣女淪陷地比方七佛還早，他投降的時候，圣女正在和楊霖玩“水乳交融”的游戲呢。
這些人只以為拿下小明王，他們就將士氣大振，一鼓作氣拿下汴梁，卻不曾考慮過，方臘活著的時候，明教造反也沒能成功。
初秋江南，細雨紛紛，一處精致的樓觀掩在林間，周圍的山林輕云繚繞，宛如一幅煙雨如織的畫卷。
所有道家現在對楊霖十分推崇，因為他一人，將道教拔高到了國教的地位。
上行下效，很多的達官貴人，也開始信奉道教，以往往寺廟里送的香火錢，大多進了各地的道觀。
江南道士們，派人到汴梁，求來了赤陽觀這個名字，在饒州鄱陽湖畔的山林間修建。
赤陽觀內，樓觀飛鳥一樣凌然于峭壁之巔，面對著莽莽群山，周圍三面懸空，建著朱紅的游廊，欄內垂著淺黃的竹簾，里面懸掛紗帷。
那紗帷薄如蟬翼，在觀內望去，山間的景物盡收眼底，然而就這樣一道輕紗，便將隨著秋雨而來的寒意和潮濕盡數隔絕在外。
秋雨凄凄，樓觀內卻暖意融融，宛如自成天地。
細雨落在檐頂，發出春蠶般細碎的沙沙聲。
樓內鋪著白色細藤編成的草席，旁邊放著一只小爐。
一個須發皆白的老道，乃是赤陽觀的掌教趙志靜，雙手微舉，溫言道“張巡撫，請用茶。”
對坐的是江南總督兼巡撫，罕見的總攬一省文武的封疆大吏張叔夜，他可謂是十三個省里唯一的一個，就連秦隴當年的種師道，也沒有這個待遇。
張叔夜抿了一口，嘆氣道“茶是好茶，但是我此刻便是瑤池仙釀，也飲不出滋味了。”
志靜道長輕笑道“莫非是為了江南亂民？”
“正是。少宰將江南交付于我，是何等的信任，未曾想惹出如此亂子來，張某愧對少宰啊。”
志靜道長笑道“張巡撫不必憂心，江南亂民，背后看似是彌勒教作祟，實則是由江南豪門掌控的。”
張叔夜知道他是江南的地頭蛇，這等大道觀的掌教，不知道手下有多少的信徒。他知道的消息，多半是準確地，殷慕鴻在書信里，專門提到過這一點，都尉府的探子遍地，自然知道江南這潭水，哪里深哪里淺。這也是他半路，來此拜訪的目的。
“流民難控，不如堵其源頭，流民似水，彌勒教只是個溝渠，源頭在江南望族。”志靜道長侃侃道“舉凡豪門望族，根基難挪，必有巢穴。搗毀一處，勝過剿滅流民十萬。”
“只要有豪門出錢，在背后支持，十萬流民聚集起來，只在彈指一揮間。”
張叔夜起身，深深作揖，道“謝道長指點迷津。”