梁家敲鑼打鼓，歡慶勝利，梁韞道也慷慨給了郭宋百兩黃金的報酬，一趟靈州之行，郭宋收獲頗豐，光黃金就是兩百兩，相當于兩千兩白銀。
但歡慶也是短暫的，當天晚上，靈州城的烽火臺點燃了，這意味著薛延陀騎兵已經殺到了豐州。
戰爭來臨前的緊張氣氛籠罩在靈州城上空。
段秀實已經等不到朝廷援軍，他迅速調兵遣將，令靈州都尉趙云倫率一千士兵趕赴夏州，和夏州的五百州兵一起，監視黨項人的一舉一動。
段秀實昨天已經寫信給黨項大酋長，明著告訴他，只要他派兵前來靈州，不管用何種方式，也不管是出于什么目的，都將被朝廷視為黨項人造反。
與此同時，靈州城內八大豪門都在集結子弟和民團青壯，雖然城內正規朔方軍只有六千人，但八大豪門家族卻能集結出三萬民團士兵，和唐軍一起投入到保衛家園的戰爭。
其他老弱婦孺紛紛收集細軟，躲進各大豪門的內堡之中，連郭宋住的客院也擠進來一百余名老人，郭宋只好搬到梁武的書房暫時居住。
次日一早，兩名士兵將郭宋請到了段秀實的臨時帥帳，郭宋知道，段秀實要他做的事情即將揭曉。
帥帳位于北城內，城外的軍營已經搬進來了，士兵們格外忙碌，將一捆捆箭矢搬上城頭，數百輛牛車從城外運入大量的滾木礌石，也同樣搬上城頭。
郭宋被帶著一頂大帳前，士兵進去稟報，片刻出來道：“大帥請你進去！”
郭宋走進大帳，只見段秀實正在和長史李慧商議著什么，見郭宋進來，段秀實連忙招手，“郭公子請過來！”
郭宋上前給兩人行了禮，卻見他們桌前擺放著一張朔方地圖，段秀實指著地圖上黃河轉彎處對郭宋道：“這里你知道嗎？”
郭宋點點頭，“這里是中套入口，黃河在這里分岔，流出數百里又匯合在一起，就像個繩套，是一片極為豐腴肥沃的土地。”
“薛延陀每次南侵，這里就是它們的后勤重地，他們的糧食和補給物資都在這里。”
郭宋忽然明白了，“使君是想襲擊薛延陀軍隊的后勤重地？”
段秀實微微笑道：“這是我們醞釀了多年的計劃，但一直沒有實施，主要是條件不成熟，但今年條件成熟了。”
“使君是讓我去完成這個任務？”
段秀實緩緩點頭，旁邊李慧連忙補充道：“當然不止你一人，但你最重要，我們將組織一支三十人的隊伍北上，包括各大家族的優秀子弟，這次武會和騎射大賽，很大程度上就是在選拔北上的人才。”
“郭宋，你應該不會有問題吧！”段秀實問道。
郭宋默默點頭，“這是我們事先說好的，是我們的交易。”
停一下，郭宋又疑惑地問道：“我覺得這么危險的任務，應該派一支朔方軍斥候前往，為什么要讓民間子弟出面，他們不一定有這個能力。”
“那你是小瞧他們了，他們從小就和父輩上城作戰，每一個人都英勇善戰，或許他們武藝還差一點，但他們面對敵人的勇氣，絕不比你遜色，他們現在需要的是功勞，有了功勞，他們就能從備將轉為正式朔方軍將領，而且朝廷不承認民團協防城池的功勞，所以這次出征，就是他們立功轉正的機會。”
恐怕后面才真正的原因，郭宋點點頭，“我明白了，那什么時候出發？”
具體出發時間，你們可以自己商量，但我希望三天內必須出發。”
說完，段秀實對帳外道：“兩位將軍進來！”
只見從帳外走進兩名身穿盔甲的唐軍年輕將領，單膝跪下行禮，“參見節度使、參見長史！”
“李將軍、林將軍請起！”
郭宋這才認出他們，原來是林家外援李季和林泰，他們穿上盔甲，完全就像變了一個人。
段秀實笑著給郭宋介紹道：“你應該認識他們，李季是朔方軍的斥候校尉，林泰也是斥候旅帥，都是朔方軍最優秀的斥候，這次李季擔任隊正，林泰為副。”
段秀實又對二人道：“郭宋雖然在騎射大賽中表現優異，但他不是備將，不受朔方軍約束，而是作為我特聘的民間高手參加行動，這次行動的點火方案由郭宋實施，你們明白了嗎？”
“卑職明白！”
“你們去具體商議吧！有什么需要，盡管提出來。”
李季點點頭，對郭宋道：”郭公子請跟我們來！”
三人離開了帥帳，李慧望著三人離去，有點擔憂地問道：“郭宋負責點火計劃，是否合適？”
段秀實沉吟一下道：“我派人去崆峒山摸過他的底細，此人膽識謀略過人，武藝極高，而且他燒毀先帝敕建的云霄三清殿，犯下大罪，他要想脫罪，這次行動就必須成功。”
“原來如此，我倒是很期待了。”
.........
李季三人來到一頂大帳，郭宋看了一眼林泰的腿部，關切問道：“林兄的傷情是否要緊？”
“今天已經結痂了，問題不大，謝謝賢弟關心。”
三人在大帳內坐下，李季將一份名單遞給郭宋，“這是三十人的名單，郭公子也在其中，你先看一看。”
郭宋接過名單，一眼便看到了自己的名字，他不在一串名單中，而是單獨放在旁邊，足見他在這支隊伍中比較特殊。
名單中他看見了梁武和梁文的名字，還有郭絳、郭強，基本上是每個家族出兩人，名單后面的人則比較零散，包括各家的外援，郭重慶也在，而且段三娘居然也在其中。
但最后一個名字卻讓郭宋愣住了，居然是施童，有沒有搞錯？
“李將軍，施童是怎么回事？”
“他是神劍武館推薦的，屬于候補備將，資格沒有問題。”
“我不是說他有沒有資格，他的武藝不高，而且才十六歲，他能承擔這么危險的任務？”
李季臉上也沒有任何表情，淡淡道：“年紀不是問題，比他年少的人也有，段三娘才十五歲，還是節度使的獨女，連她都參加了，為什么施童不行？”
旁邊林泰連忙補充道：“郭賢弟誤會了，參加這次行動的人并不一定要求武藝高強，我們考察過施童，他廚藝很高，也懂一點醫術，這正是我很需要的后勤人才，而且他本人非常愿意參加，已經遞交了承諾書。”
“什么承諾書？”
李季冷冷道：“自愿參加，生死由天！”
郭宋無言以對，半晌點點頭道：“好吧！名單我沒有意見，什么時候出發？”
李季看了他一眼道：“今天晚上！”
..........
郭宋心中像堵了一團亂毛，急匆匆趕回梁家堡，梁家堡大門亂成一團，數十名婦人拿著大包小包想進堡，卻被守衛攔住，再三給她們解釋，只能攜帶隨身小包，婦人們卻不干，眾人吵成一團。
正好這時梁武從里面出來，他一眼看見郭宋，連忙迎了上來，“郭宋，你也上名單了吧！”
“你什么時候知道的？”郭宋問道。
“我剛剛才知道，爹爹告訴我的，還不知道什么時候出發？”
“今晚就出發！”
梁武一驚，“我還什么都沒有準備呢！我得趕緊回去準備。”
“等一等，我有話問你。”
郭宋拉住他，低聲道：“你知不知道施童也要去？”
“我也是剛知道，這次梁家堡去四個人，他雖然是代表神劍武館，但也屬于梁家堡子弟。”
“你覺得他能去？”
梁武笑了起來，把郭宋拉到一邊道：“你別把這個任務看得這么危險，事實上只要去十個人就夠了，其他二十人都是去鍍金的。
為什么段三娘也要去，因為朔方軍要籌建一支三百人的女兵，段三娘去了，就能以備將身份轉正，她就能統率這支女兵了。
林鳳本來也要去，但她傷情比較重，這次機會可惜了，施童能拿到這次機會，也是神劍武館極力推薦的，館主是他父親的結拜兄弟，這次機會對他非常重要，他一旦轉正，他們家就熬出頭了。”
郭宋冷笑一聲，“就好像敵軍的后勤大營沒有人看守一樣。”
梁武沉默片刻道：“我這樣告訴你，危險是有，但只由我們十個人承擔，和其他人無關，你明白了吧！”
郭宋搖搖頭，“你們把事情想得太簡單了，一旦身處危境，哪里都不安全，算了，我人微言輕，也懶得再說什么，我去找施童，讓他再好好考慮一下。”
“你去吧！我得回去趕緊準備。”梁武轉身匆匆回城堡。
郭宋心里很煩，明明是很危險的事情，卻弄得跟旅游一樣，每個家族都要沾光，若不是自己和段秀實有交易，他絕不會參加這種行動。
郭宋現在只想趕緊完成交易，然后遠走高飛，實在不想再參與這種破事了。
郭宋來到施童家，施童不在，卻看見他母親胖嬸正坐在院子里抹淚，施童剛才和母親大吵一場，摔門走了，胖嬸一時間心慌意亂，不知道該怎么辦才好。
“大嬸，施童在嗎？”郭宋在門口問道。
“啊!是郭公子，快進來。”
胖嬸忍不住又拭淚道：“他剛才和我吵一架，不知跑哪里去了，他要參加一個什么很危險行動，我不讓他去，他就和我大吵，說寧可戰死也不想一輩子被人瞧不起。”
郭宋心中嘆息一聲，梁武說得對，這個機會對施童太重要，真的勸不住他了。
“郭公子，你也要去嗎？”胖嬸問道。
郭宋苦笑一聲，“我當然也要去！”
胖嬸撲通一聲在郭宋面前跪下，哭著哀求道：“郭公子，我就這一個孩子，他若出事，我也活不成了，求求你無論如何要保住他的性命！”
郭宋連忙道：“大嬸快快起來，請放心，我一定會保護他的安全，讓他平平安安回來！”
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