元載匆匆走了，郭宋站在船頭注視著遠處的芙蓉園，這時，公孫大娘慢慢走到郭宋身邊，輕輕嘆息一聲道：“背后暗流洶涌，但圣上表面上還得支持魚朝恩，奸閹權勢之大，令人扼腕！”
郭宋淡淡道：“天子妥協隱忍我能理解，但扶持一派宦官去對付另一派，我覺得并不明智，遲早會培養出另一個魚朝恩。”
“我們不說這個問題。”
公孫大娘知道他指的是程元振，便岔開話題笑問道：“這次去江淮，是不是感覺壓力很大？”
“有一點吧！”
郭宋有些無奈地笑道：“不像一箭射殺李輔國那樣痛快，這次是需要斗智斗勇，感覺難度大了不止一倍。”
公孫大娘點點頭：“這對你也是一種考驗和鍛煉，有個原則你一定要記住，朝官絕不能用刺殺的手段，你可以栽贓陷害他，可以污蔑他，這些手段都可以用，唯獨不能用刺殺手段。
原因很簡單，你殺了皇甫溫，那他們也一樣會刺殺劉晏，所以大家都有這個默契，相反，像李輔國、魚朝恩這種頂層的人殺了倒沒有關系。”
郭宋心中卻有些不以為然，朝官若不能刺殺，那歷史上那些路上暴斃、病亡之人又是怎么死的？
心中不贊成是一回事，但郭宋還是謙虛地接受了。
“我記住了！”
“你還有什么要求？”公孫大娘又問道。
“就是手中可用的資源還是太少！”郭宋想了想道。
公孫大娘看了他一眼，又注視著湖面淡淡道：“你注定是孤獨的，劉晏之所以知道你的身份，是因為圣上對他極為信任，你的資源就是那面金牌，在關鍵時，你可以用它調用一千軍隊，不過劉晏有資源，藏劍閣會有十名武士跟隨他左右，你若有需要，可以向劉晏提出要求。”
這時，天空傳來一聲清脆的鳴叫，一只蒼鷹出現在郭宋頭頂，郭宋打了個唿哨，猛子收翅落下，穩穩站在郭宋肩頭，輕輕在他頭上啄兩下。
郭宋點點頭道：“別的沒什么了，我什么時候出發？”
郭宋和劉晏當天下午便乘船離開了長安，前往江淮揚州。
長安城內此時一片混亂，數千張的懸賞緝拿告示貼滿了長安城的大街小巷，以三萬兩白銀的高價抓捕一名身高在六尺一到六尺三之間、攜帶弓箭的年輕男子，不是長安本地人，剛來長安不久，凡提供符合條件線索者，賞錢十貫。
整個長安城都被這個懸賞弄得雞飛狗跳，數萬名乞丐、地痞和閑人紛紛行動起來，挨家挨戶打聽符合條件之人，魚朝恩的手下全部出動，一時間找到了上千人。
西市眉壽酒鋪，張雷匆匆從外面回來，臉色凝重，店鋪前依舊排滿了長隊，幾乎都是來買小瓶的正宗眉壽酒，家中請客吃飯，桌上擺著一瓶眉壽酒，也格外有面子，這可是天子和權貴們喝的酒，平頭百姓也能喝到了。
還有很多外地人來長安辦事，也會專程來買上一兩瓶帶回去送人。
眉壽酒依舊實行嚴格的限購，大瓶裝的眉壽酒根本買不到，長安的權貴以及皇宮都已經訂滿了，大家只能賣一兩半裝的小瓶眉壽酒，每人限購兩瓶，一名伙計收錢，一名伙計負責發貨，忙得手腳不停。
李溫玉則在旁邊巡視，酒鋪里現在招了八名伙計，兩口子稍微輕松了一點，張雷白天有時間去喝杯茶，李溫玉也不用親自數錢發貨，有事情她才會上前來處理。
眉壽春酒也是由她管，只不過出貨和進貨都有專門伙計負責，她只負責處理一些緊急情況，但每天晚上的對賬、核帳都是她的事情，完全就是一個老板娘的姿態了，事實上，郭宋當了甩手掌柜后，眉壽酒鋪基本上就是李溫玉說了算。
這時，一名伙計上前低聲對李溫玉道：“那個王東主又來了！”
李溫玉眉頭一皺，走到門口對一名矮胖的中年男子道：“王東主，你讓我怎么說你，這是你今天第四次排隊了吧！”
中年男子合掌哀求道：“李東主，我是洛陽人，洛陽那邊多少親朋好友都托我買一瓶眉壽酒，我也沒辦法，你就高抬貴手，再賣給我一次。”
“那我們說好了，這是最后一次，我賣給你已經不低于十瓶了。”
“好！好！保證是最后一次。”
這時，李溫玉見張雷匆匆走來，滿臉憂色，便對伙計道：“賣給他，這是最后一次。”
張雷走進酒鋪，給李溫玉使個眼色，李溫玉會意，跟隨張雷來到后院問道：“出了什么事情？”
“你看看這個！”
張雷將一張緝捕懸賞告示遞給妻子，李溫玉看完吃了一驚，“這不是在緝捕你師弟嗎？”
“我說老五怎么寫張紙條就消失了，原來魚朝恩在抓他，他到底做了什么大事？居然要三萬兩銀子緝捕他！”
李溫玉急道：“別管他做了什么大事，我估計肯定會有人舉報他，你趕緊去清虛觀給大師兄打招呼，讓他的徒弟們把嘴閉緊一點。”
張雷點點頭，“我馬上就去，不過我們得先商量一下，萬一有人來查，我們怎么應對？”
李溫玉想了想道：“就說是之前那個領頭伙計蔣峰，他長得就很高，反正師弟在我們這里從來不帶弓箭，應該也不會太當回事。”
張雷一拍大腿，還別說，那個蔣峰長得和師弟一樣高，正好可以推到他頭上，還是自己娘子反應得快。
“我知道了，現在就去清虛觀。”
張雷叫了一輛牛車，匆匆走了。
李溫玉心中卻著實擔憂，她已隱隱猜到大家所說的李輔國被刺殺，恐怕就是師弟所為。
這時，從遠處來了七八個武士，前面是一名給他們領路的痞子，一群武士走到酒鋪門口問道：“就是這家店嗎？”
領路痞子連連點頭，“就是這家店，我親眼看見這家店有個身材很高的年輕人。”
幾名武士大大咧咧走進店喝道：“找一個人，身材很高，大概六尺一寸以上，說你們店里有這么一個人。”
李溫玉頓時柳眉倒豎，指著排得長長的隊伍，“酒鋪每天的客人成千上萬，你讓我記住誰？”
幾名武士回頭望向痞子，領路的痞子搖搖頭，“不是買酒的客人，是他們店里的人。”
李溫玉走到樓梯口喊道：“統統給老娘下來！”
在二樓休息的四名伙計懶洋洋走下來，李溫玉道：“你們看吧！八名伙計都在這里，我夫君是個大胖子，他出去了，要不你們等他回來。”
伙計里面有兩個高個兒，都在一米八以上，武士們上前打量一下，感覺不像，一看就不是練武的人。
“之前還有身材很高的人嗎？”
李溫玉想了想道：“第一批伙計中倒有一個身材很高，差不多六尺三，不過早就被我解雇了，他在大門對面的王四酒樓當伙計，叫做蔣峰，你們自己可以去找他。”
“是不是？”為首武士回頭問道。
領路的痞子也并不是很清楚，他只是看見過郭宋從店里出來，他撓撓頭道：“或許是吧！”
其他幾名武士也覺得要抓之人不太可能躲在酒鋪里，便低聲說了幾句，為首武士點點頭，喊了一聲，“去王四酒樓問一問！”
一名武士想伸手順走一瓶酒，李溫玉雙手抱在胸前冷冷道：“你敢拿酒，老娘就去問魚公公要錢，你信不信？”
武士嚇得手一縮，狠狠瞪了李溫玉一眼，轉身走了。
一群武士走了，一名伙計上前低聲道：“那個痞子說的會不會是郭公子啊？”
李溫玉頓時怒視他，惡狠狠道：“你別胡說八道，郭公子半個月前就不在長安了，你敢惹事端，我第一個開掉你。”
伙計嚇得一吐舌頭，不敢吭聲了。
三千石的客船沿著大唐的漕運河道一路向東航行，十天后，船只進入了淮河。
一路東來，郭宋倒是和劉晏混熟了，他發現劉晏并不沉默，一路還是很風趣幽默，談笑風生。
這天下午，船只在淮河上緩緩而行，船只從泗水進入淮河，對岸便是淮陰縣，然后再向東走八十里，再從山陽縣再進入漕河，繼續南下走三天便就抵達揚州。
“郭公子還是第一次來江淮吧！”
一層的船艙大堂內，郭宋和劉晏相對而坐，兩人品茶聊天。
郭宋點點頭笑道：“我從小在隴右長大，莫說江淮，關中以東也是第一次來，不過常聽一些老人說天下事，所以雖然沒有來過，但也比較了解。”
劉晏端起茶盞微微一笑，“難怪我兄弟把公子夸上天，說公子文武雙全，是一顆被風沙埋沒的明珠。”
郭宋一怔，“劉使君的兄弟認識我？”
劉晏從旁邊書箱里取出一幅裱糊好的卷軸，慢慢展開，一幅雄渾大氣的書法出現在郭宋眼前，‘江山代有才人出，各領風騷數百年。’
“這是郭公子寫的吧？”
郭宋頓時恍然，“原來靈州的劉基是你兄弟！”
劉晏點點頭，“他是我四弟，他回京城后就向我推薦你，說你埋沒在靈州太可惜了，我就對他說，是明珠一定會放光的，現在看來我說得一點沒錯。”
郭宋心中卻暗忖，這個劉晏倒是能沉住氣，一起乘船十天，到現在才告訴自己劉基的事情。
“現在令弟在何處高就？”
“他在楚州，出任楚州長史，就是揚州旁邊，說不定我們還有機會見到他。”
郭宋沉吟一下問道：“劉使君覺得大唐科舉什么時候才能恢復？”
劉晏嘆口氣道：“這個問題我們一直在探討，很多大臣都認為現在戰亂不止，等大唐完全安定下來，科舉自然而然就恢復了，事實上，所謂戰亂都是借口，是很多勢力集團在千方百計阻撓科舉，比如天下各大世家，還有關隴集團，他們子弟不需要參加科舉就能位居高位，他們當然極力反對科舉。
而天子帝位不穩，也需要得到他們的支持，所以最終只能妥協，科舉之事就暫時擱淺了，相反，武舉得到關隴集團和各個藩鎮的極力推動，每年都十分活躍積極，今年的武舉在兩個月前已經舉行過了，可惜你來晚一步。”
郭宋搖搖頭，“我對武舉沒有興趣。”
“倒也是，你現在也沒有必要參加武舉，天子對你很器重，只要你能充分發揮自己的才華，前途不可限量。”
郭宋不想多談此事，便岔開話題笑問道：“劉使君給我說說目前揚州的局勢吧！”
大唐的鹽鐵監在揚州，主管鹽鐵專賣，是大唐重要的財源之一，劉晏其實是第五琦之前的鹽鐵監令，這里改掉了，以劉晏的資歷，去當揚州刺史和江淮轉運使有點屈才了