郭宋回到京城時，已是次日中午，馬車剛剛停在府門前，王管家便迎上來道：“今天上午宮里來人找使君，說天子召見，我說使君去莊園了，今天可能會回來，他們便讓使君回來后盡快進宮。”
“我知道了！”
郭宋扶薛濤下了馬車，對她道：“你先回府吧！我現在就進宮。”
“夫君不吃完午飯再走嗎？”
“估計是很急的事情，否則天子不會召見我，午飯我回來再吃。”
“夫君自己當心！”
郭宋點點頭，翻身上馬，帶著兩名隨從向城內疾奔而去.......
半個時辰后，郭宋趕到了紫宸殿，在殿外等了片刻，一名宦官迎出來道：“郭都督總算來了，圣上正要再派人去催促。”
“發生了什么事情？”郭宋問道。
“好像是吐蕃使者來了，想幫助唐朝奪回河西走廊。”
這確實是一個意外消息，但郭宋更想知道，吐蕃提出這個建議究竟是出于什么目的。
不多時，他來到了御書房外，宦官進去替他稟報，片刻出來道：“圣上宣你進去！”
郭宋稍微整理一下衣冠，快步走進了御書房。
御書房內，天子李適正負手站在墻邊，仰望著墻上的大幅地圖。
郭宋連忙上前躬身行禮，“參見陛下！”
李適點點頭，歉然道：“愛卿新婚燕爾，朕卻把愛卿召來，實在是事關重大，關系到河西走廊的未來，必須把愛卿找來商議。”
“國事為重，微臣隨時聽候陛下召喚。”
李適很滿意郭宋的態度，他緩緩道：“朕找你是因為吐蕃使者來了，他們昨天下午到來，朕讓韓相國和他們接觸，一早韓相國反饋的消息是，吐蕃原出兵助我們奪回河西走廊。”
“條件呢？”
郭宋笑道：“相信吐蕃不是來做善事的吧！”
“他們是開出了條件，而且很苛刻，他們要求我們讓出安西四鎮。”
郭宋半晌沉吟不已，李適望著他，笑問道：“有什么想法嗎？”
郭宋遲疑一下道：“微臣只得覺得有點奇怪，吐蕃已經占領了近一半的安西，他們現在已經從蔥嶺以西撤軍回來了，按理，他們想占領安西全境，應該說易如反掌，為何卻要用出兵河西的代價，交換我們讓出安西四鎮，有這個必要嗎？”
李適道：“政事堂認為吐蕃國力勢微，已不足以奪取安西四鎮，所以想用這個辦法來換取對安西的全境占領，至于出兵河西，恐怕只是象征性的一點點兵力。”
郭宋搖了搖頭，“我不同意這個看法！”
郭宋的表態既讓李適有點意外，又在他的意料之中，他微微一笑，饒有興致問道：“那愛卿怎么看？”
“微臣覺得既然國力微弱，采取的國策應該是收縮，而不應是繼續擴張，占領安西全境，最不濟也應該是力求保持現狀，所以吐蕃這個提議有點自相矛盾。”
“愛卿能看透他們的真實用意嗎？”
“微臣認為他們可能有三種用意，一種可能是他們在示弱，有意給大唐留下他們國力衰弱的印象，削弱大唐對他們的防范之心，為他們將來突襲大唐創造條件；第二個可能是他們想不戰而屈人之兵，等大唐撤軍讓出安西，導致安西諸國對大唐徹底絕望，那時他們才能永久占領安西；第三種可能是他們也在打河西走廊的主意，讓我們以為引進來的是一支外援，實際上是一頭狼。”
李適負手走了幾步，問道：“那你覺得哪種可能性最大？”
郭宋沉思片刻道：“微臣個人傾向于第二種可能。”
“說說理由！”
“第一種和第三種都屬于一種戰術，起到的作用也只是一時，但第二種卻是一種戰略，一旦我們真的主動放棄了安西，就會徹底失去諸國人心，安西從此和我們無緣了。”
“可問題是，安西的唐軍往哪里撤軍？這一點你可曾考慮過？”
郭宋躬身道：“陛下，微臣去過安西，比較了解的安西的情況，吐蕃不一定讓我們全部退出安西，他們很可能會提出我們先讓疏勒和于闐兩鎮，讓唐軍退守龜茲，聽起來好像可以集中兵力防御，方案似乎也可行，可一旦我們主動讓出任何一個鎮，都意味著是對當地人的背叛，那龜茲人也不會再信任我們，我們遲早會失去整個安西，而且是徹底失去，再也回不來，郭昕親口告訴我，他寧可和安西四鎮共存亡，也絕不放棄一處，只要唐軍永不言放棄，那算被吐蕃占領，我們也有奪回來的一天，我們放棄了，那就徹底沒有機會了。”
郭宋的一席話使李適如夢方醒，他點點頭，“大唐相國們都想不到這一點，唯獨愛卿想到了，足見愛卿站得比他們更高，看得更遠！”
郭宋告退離去，李適負手在御書房內來回踱步，吐蕃提出的建議之前讓他心動不已，如果不是郭宋及時潑下的一盆冷水，或許他還真的會答應，畢竟收復河西走廊一直是他的夢想。
和所有剛繼位年輕帝王一樣，李適胸懷萬里，躊躇滿志，他不僅渴望著收復河西，更渴望收復北庭和安西，恢復他祖先創造的榮耀，讓大唐的旗幟重新插上蔥嶺。
但所有大臣都反對大唐重新向西開拓，理由很簡單，內部不靖，河北、中原、江淮甚至巴蜀的藩鎮就像一顆顆毒瘤遍布大唐肌理，嚴重侵蝕大唐的江山，使大唐就像有兩個朝廷，大唐內部的不穩嚴重牽制著朝廷的精力，也使朝廷財力難以維繼。
雖然抄沒李輔國、魚朝恩、路嗣恭、元載等人的財富使朝廷枯竭的財政得以喘了口氣，但畢竟這只是偶然得利，不能長久，大唐國力根本就無法承擔兩線同時作戰。
只是李適不甘心，這明明是一次難得的機遇，吐蕃和回紇兩敗俱傷，吐蕃人丁不足，國力衰弱，而回紇遭遇葛邏祿的挑戰，無法大舉入侵唐朝，這么好的機會，自己卻眼睜睜看著它從手中溜走，而無法抓住。
那有沒有一個只需要付出最低代價的辦法，收復河西走廊，收復北庭和安西？
李適現在才意識到父皇的深謀遠慮，把郭宋放在甘州這個位子上，郭宋無疑就是最適合的人選，僅僅用豐州這么小的代價就把薛延陀部拖死了，父皇顯然也是看到了這一點，他的所思所慮和自己一樣，用最小的代價收復河西和安西。
雖然先帝李豫從未給兒子李適說過，為什么要任命郭宋為甘州都督，但李適卻從一個帝王的角度，真真切切體會到了父皇做出這個決策的深謀遠慮。
這時，門口有宦官稟報，“陛下，韓相國來了！”
李適點點頭，“宣他進來！”
片刻，韓滉快步走進御書房，躬身行禮，“參見陛下！”
“免禮，賜座！”
一名宮女給韓滉搬來一個軟墩，韓滉感謝一聲，便坐了下來。
“和吐蕃使者談得如何？”李適問道。
“微臣就是來匯報此事！”
李適點點頭，示意韓滉繼續說下去。
“吐蕃提出了一個新的折中方案，他們能理解安西唐軍無處可退，便承諾唐軍可以繼續留在龜茲和焉稽，只要把疏勒和于闐兩鎮讓給吐蕃，吐蕃將出兵五千攻打沙州，和唐軍首尾夾擊，將沙陀軍趕出河西走廊。”
李適的眼睛瞇了起來，淡淡問道：“那政事堂的意見呢？”
“政事堂都認為以安西的兵力很難守住四鎮，不如收縮兵力，守住龜茲和焉稽兩鎮，吐蕃的方案可以接受，但關鍵是吐蕃必須兌現承諾，把沙州還給大唐，這個整個協議的關鍵。”
李適心中輕輕嘆息一聲，論戰略眼光高遠，政事堂的相國們還真比不上郭宋。
他緩緩道：“一個吐蕃使者不用稟報贊普，就能直接決定新的折中方案，韓相國不覺得奇怪嗎？”
“微臣認為，所謂的折中方案，實際上就是吐蕃的真正談判方案。”
李適搖了搖頭，“朕不能接受吐蕃關于安西的任何方案！”
韓滉一怔，“陛下，這是為何？”
“民心！”
李適冷冷道：“只要唐軍拋棄安西的任何一鎮，就等于背叛了安西百姓，我們就會徹底失去安西民心，吐蕃的真正用意就在于此，協助攻打河西走廊，只是一個幌子而已。”
韓滉半晌說不出一句話。
李適負手走了幾步，又繼續道：“安西唐軍死守四鎮數十年，從青壯守到白頭，他們在戰場上沒有倒下，最后卻倒在朝廷的談判桌上，可悲啊！”
他回頭道：“只要朕還是大唐天子，就絕不會允許這種荒唐的事情發生！”
韓滉羞愧萬分，起身行禮道：“臣等考慮不周，失策了！”
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