吐蕃軍隊很長一段時間都是唐朝的心腹大患，唐朝在最強盛的天寶初年都只能和吐蕃軍勢均力敵，到了安史之亂后，唐朝迅速衰弱，吐蕃軍不斷侵略唐朝，掠奪走大量人口和財務，原本富庶的隴右也為之一空，唐朝朝廷畏之如虎，談吐蕃而色變。
盡管吐蕃此時國力衰弱，但吐蕃士兵的強悍程度并沒有降低，會死戰到底，絕不輕言投降，唐軍在大斗拔谷雖然大敗吐蕃軍，但那是因為大斗拔谷的吐蕃軍以吐谷渾人為主，和眼前這支吐蕃軍完全不是一回事。
三千長矛步兵甚至敵不過三千吐蕃劍盾兵，被殺得節節敗退，郭宋不得不將原計劃用來攔截吐蕃敗兵的第一營兩千騎兵緊急調回，從后方對吐蕃步兵發動進攻，才扭轉了唐軍步兵的不利局面。
此時天色已漸漸黑了，經歷了多次夜間實戰訓練的唐軍士兵完全占據了上風，殺得吐蕃軍隊死尸枕籍，血流漂杵，在唐軍重甲步兵面前更是尸塊堆積如山，所有尸體都支離破碎，血腥殘酷之極。
盡管吐蕃士兵拼死抵抗，但主將論利陀看出唐軍明顯進行過夜間訓練，他便知道大勢已去，他高聲大喊道：“全軍向西突圍！”
南面是重甲步兵隊，他們突破不過去，東面隱隱約約有軍隊，他不知道那是醫療救護隊，還以為是唐軍埋伏的一支軍隊，而北面敵軍更多，只有向西或許才有機會。
五千騎兵已經陣亡大半，剩下不到兩千人集中兵力向西突圍，郭宋也看出敵軍有向西突圍跡象，當即下令道：“通知第一營和第五營火速去西面防御，堵住敵軍突圍。”
夜幕降臨，唐軍長矛步兵就算沒有騎兵相助也能戰勝對方，梁武得到命令，立刻大喊：“騎兵跟我來！”
第一營近兩千騎兵跟隨著梁武向西面奔去，加入到堵截吐蕃騎兵突圍的陣營中，郭宋隨即又令一千重甲步兵的協從軍前往北面支援長矛步兵，這一千士兵是刀盾軍步兵，訓練有素，他們從后面殺向敵軍背部，而三千吐蕃步兵傷亡更加慘重，已經只剩下六七百人，依舊在頑抗死戰。
這一場戰爭從下午一直打到深夜，足足打了近五個時辰，除了十幾名吐蕃騎兵突圍成功外，八千精銳吐蕃軍最終被唐軍全殲，至此，入侵沙州的一萬五千吐蕃軍全軍覆滅。
但唐軍的傷亡也超過了四千余人，連重甲步兵也有近百人傷亡，這才是殺敵三千，自損八百，唐軍士兵和戰馬已累到極點，傷兵都運回敦煌城內，沒有受傷的士兵們都累癱在地上，也戰場也顧不上打掃，數百名士兵在翻看吐蕃軍士兵，將受傷未死的敵軍一一處死。
一名士兵翻過一具尸體，忽然大喊道：“我找到了！”
幾名唐軍士兵紛紛圍攏上來，只見這具尸體是一名吐蕃將領，和別的吐蕃將領不同，他腰間掛著一枚金印，另一名認識吐蕃文字的唐軍校尉上前扯下他的腰牌，在火光下細看，只見上面刻著‘前軍都督論利陀’。
“就是他，吐蕃主將！”
論利陀尸體被找到了，他怎么死的已經無從考據，只能說他死在亂軍之中。
郭宋得到消息，急催馬上前，“敵軍主將在哪里？”
校尉連忙上前稟報，“啟稟都督，那張席子里就是！”
郭宋見旁邊一張破席子里放著一具吐蕃將領尸體，身上血肉模糊，應該是在突圍時被亂矛刺殺，這名吐蕃身穿鎖子甲，頭戴銀盔，一看便是個高級將領。
校尉又將一只皮囊呈上，“這里面是他的軍牌、金印、金令箭和戰劍，請都督過目。”
郭宋接過皮囊問道：“可是論利陀？”
“正是他，他的官職是前軍都督。”
這個職位可不低，相當于唐朝的大將軍了，由此可見此人在吐蕃軍中地位也很高，他雖然殺死了主將論澤，但吐蕃將領都不敢質疑他的領導地位。
郭宋隨即令道：“把所有吐蕃將領的身份腰牌和戰劍都收集起來，一并送去朝廷。”
普通吐蕃士兵沒有腰牌，甚至連姓名都沒有，只有將數百名吐蕃將領的腰牌和身份證明都收集起來，送往朝廷，朝廷才會相信他們真的殲滅一支上萬人的吐蕃精銳之軍。
天終于亮了，唐軍開始清掃戰場，將所有吐蕃士兵的尸體堆積起來焚燒，然后再挖深坑掩埋，又將兩千三百余名唐軍陣亡士兵尸體火化，骨殖裝入罐中，將送回他們各自家鄉。
大軍回到敦煌城已經是中午時分，此時敦煌城的沙州大街上扎滿臨時帳篷，里面住滿了一千九百余名傷兵，數千名敦煌百姓主動擔負起照顧他們的重任。
司馬劉梓上前道：“還是有四百二十名將士重傷不治身亡，郎將董學清受傷太重，也不幸陣亡。”
河西軍陣亡的最高將領便是郎將董學清，他是李冰的副將，在激戰中被吐蕃軍的一支短矛刺穿了腹部，另外還有三名校尉和八名旅帥陣亡。
郭宋點點頭問道：“董學清家里有什么人？”
“他還沒有成婚，父母都已病逝，有個兄長在原州。”
郭宋沉吟一下道：“就把他安葬在沙州，其他沒有家屬的陣亡士兵也一并安葬在沙州。”
“遵令！”
劉梓匆匆去了。
郭宋回到州衙，盡管他也精疲力盡，但他還要強打精神寫兩封信，一封是給家人的報平安信，另一份是稍微詳細的軍報，派人送去張掖，讓河西節度府安排八百里加急快報送往長安。
忙完了信件，郭宋終于疲憊不堪，一頭倒下，沉沉睡去。
八百里加急快報最快也要六天才能抵達長安，但報捷鷹信卻在三天后抵達了長安，河西唐軍收復沙州，全殲一萬兩千吐蕃軍的消息立刻傳遍全城，長安城內頓時一片歡騰，數萬百姓走出家門，無數人敲鑼打鼓，歡慶唐軍收復河西走廊，雖然河西走廊還有瓜州沒有收復，但這已經不重要了。
丟失安西北庭，失去大半河西走廊，一直是唐朝百姓心中難以言述的恥辱，所以收復河西走廊又喚醒了長安百姓心中對大唐盛世的回憶，同時也滿足了大家失去已久的一點點大國尊嚴。
郭宋這個名字再一次在長安家喻戶曉，以至于郭子儀府前擠滿了前來恭賀的長安百姓，很多小道消息都在傳播，郭宋就是郭子儀的孫子，盡管都是小道消息，但長安百姓卻深信不疑，郭府再三解釋也沒有用，郭子儀不得不讓幾個兒子出面感謝長安百姓的厚愛。
郭府后堂，郭子儀長子郭曜對父親道：“民間對收復沙州歡欣鼓舞，朝廷卻很沉默，很多人認為郭宋太魯莽，打破了大唐和吐蕃之間的平衡，他們擔心唐朝和吐蕃之間會爆發戰爭，擔心吐蕃會大舉入侵隴右和西川。”
郭曜也年近六旬，官任從三品太子詹事，太子少保，是東宮最高官員。
郭子儀看了一眼郭曜，緩緩問道：“你說的這個情況是朝廷個別官員的想法，還是普遍都這樣想的？”
“孩兒不敢說所有官員都這樣想，但至少有七成官員是心懷憂慮，在此之前，收復河西走廊還一度是朝廷的禁忌，在元載和常袞當政時，誰也不敢在公開場合談論收復河西走廊的話題，直到郭宋收復肅州得到天子支持，才有人會偶然提及沙州，但也只是極少數人，絕大部分官員都不贊成打破平衡。”
郭子儀沉默片刻道：“你的意思說，郭宋收復沙州，雖然在民間得到很高的聲譽，但朝廷卻不見待，是這個意思吧！”
“正是如此，孩子覺得他會在仕途上失分，可以說他在這件事上得罪了整個文官集團。”
“沒有那么嚴重吧！我聽說韓滉和李泌支持他收復沙州。”
“父親，韓滉的相位恐怕已經不久了。”
郭子儀一怔，“你這話是什么意思？”