馬守應從浠水逃跑后，天武軍的騎兵緊咬著不放，又追下一百多里到了團鳳縣。
自六安兵敗以來，馬守應帶著老營足足跑了六百多里路，可謂是憋屈之極啊，僅剩下的幾千老營兵們更是跑到崩潰了。
思來想去，馬守應想到了一個辦法：繼續往山里鉆，來個迂回，回到霍山，以圖發展！
在外面實在太危險了，武昌府就在附近不遠，那里駐扎著大量明軍，萬一有個三長兩短，自己就要被官兵砍了腦袋祭旗了，這是多么可怕的事情啊。
馬守應不敢冒險，決定還是回霍山，最起碼山里比外面安全一些，等風頭一過再出來浪。
馬守應先是派出已經死了首領的各營人馬分別攻擊武昌、新洲、紅安等地，比如藺養成、賀一龍、賀錦三人部下的老營，這些人馬現在就好比是后娘養的，他們不當炮灰誰當炮灰？
為了避免兄弟部隊起疑心，馬守應傳令自己老營各部，假裝攻擊麻城，在半路上直接拐彎上了英霍山區的龜峰山。
進入英霍山區后，馬守應讓自己手下的兩千多老營各部自己分散在山中隱蔽，化整為零，等天武軍撤軍了再出來集合。
同時，馬守應也派人去武昌和新洲打聽，看看兄弟部隊是否和天武軍接上火了，在第二天他就得到消息，亂世王劉希堯的人馬被天武軍發現了，雙方干了起來，劉希堯還被官兵干掉了。
馬守應聞迅之后大喜，又一個炮灰王幫他吸引了火力。
朱慈烺在前往武昌的半路收到龍驤夜不收暗中傳遞的消息后，立即召開了軍議，討論進山搜尋馬守應的作戰計劃。
英霍山區就是后世的大別山，方圓數百里，僅山頭就數百座，如果沒有龍驤夜不收在老營中當細作，天武軍想要搜山沒個四五個月根本就不可能。
朱慈烺估摸著馬守應不會深入山里，只會在英霍山區邊緣躲藏，他身邊最少有兩三千老營兵，若是躲在深山里，得不到補給就只能靠打獵和采集野菜野果，過著野人的生活了，這還不算什么，最主要的是老營的戰馬養活不了，只會餓死。
沒了戰馬的老營，就像沒有牙齒的老虎，也就沒有多大的威脅。
朱慈烺下令孫應元率天武軍皇家第二旅前去支援皇家騎兵團，以營為單位分布在霍山周圍的村莊，一是等待龍驤夜不收傳出流賊藏身的具體位置，二是守株待兔等待流賊下山打劫附近的村莊補充糧食和物資。
果然，僅僅過了兩天，一隊流賊的老營兵下山到周圍村寨搶糧食了，正當他們進了村，就發現自己被官兵包圍了，看著周圍滿是黑洞洞的銃口，這些老營兵只能乖乖下馬投降，連反抗的勇氣都沒有了，這些天他們被這玩意實在是打怕了。
在經過一段刑訊后，這些老營兵終于交代了馬守應躲藏的位置，不過有人說是在黑鷹澗，有人說在臥虎坡，地點雖然不統一，但位置卻差不多在一片區域。
孫應元知道后，立即傳令第一旅進山，仍然以營為單位分開行動，在老營俘虜交代的那片區域搜尋，進山的部隊之攜帶五天干糧，一旦發現流賊老營的營地，立即發出信號彈，附近的人馬全速趕過去支持。
不多久，馬守應就收到了出去搶糧的隊伍沒有回來的消息，他心中大驚，狗官兵完全是要把自己趕盡殺絕啊。
馬守應身邊的人只有幾百人，其他人馬分別由自己的親信率領，分頭躲藏。
雖然身邊人不多了，但糧食也不多，只能維持兩天了，鹽更是早已斷了兩天，沒有鹽，吃東西能淡出鳥味，就算吃飽了也覺得渾身沒力氣，跑起路來也不給力啊，遲早被狗官兵攆上。
馬守應腦子都想炸了也沒想出下一步該怎么辦，最保險的方法是往北跑，跑到河南地界，河南不是狗太子的勢力范圍，那邊的官兵和當官的好收拾，只是路途遙遠，不知道自己的部下們愿不愿意跟著去。
這些都是跟隨了自己多年的老部下，也是自己最后的資本了，只要確保了這支人馬，自己隨時可以東山再起，但是失去這支人馬，自己恐怕又要摸爬滾打好幾年才能恢復元氣。
馬守應很想冒險試一試，河南今年在鬧旱災，餓死的人無數，很方便招兵買馬擴大隊伍，按照自己去年在河南的戰績和名聲，只要振臂一呼，不出一月就能聚起十幾萬人馬。
馬守應將自己的想法與手下幾個核心人物明說了，有人支持，也有人反對，說著說著還吵起來了。
就在手下幾人爭吵的時候，一個老營探子匆匆趕到帳中，驚呼道：“總掌盤子，大事不好了，我們被天武軍發現了！”
爭吵的眾人聽了嚇了一跳，連忙閉嘴，馬守應則是走出了帳篷，往外面看去，果然在山下有幾隊官兵端著火銃往山上進攻，自己的老營兵則是紛紛敗退了回來，顯然很懼怕官兵的火器。
“總掌盤子，我們怎么辦啊？”老營的幾個將領緊張道。
馬守應還沒張口說話，只聽空中傳來“啪”的一聲巨響，空中升起了一道極為顯眼的紅色煙霧。
馬守應也是個人精，立刻明白這是什么意思了，連忙讓手下人馬分兵躲藏，分散官兵注意力。
流寇能分兵，天武軍自然也能分兵，加上周圍各部開始朝信號彈的位置合圍，一時間老營兵們就像被獵人圍攻的野狗，到處亂竄。
天武軍各部顧不上三排連射，四排齊射，一個個全變成了自由射擊，搶著用火銃招呼流賊老營，各人裝填子藥的速度參差不齊，射擊的聲音也是噼里啪啦一直不停。
山林地勢崎嶇，流賊老營騎兵無法展開優勢，潰逃的時候只能一個個往天武軍的槍口上送，被打的紛紛倒地，經過兩刻鐘的追擊折騰，已經有數百名老營兵被打死，各種姿勢的死尸躺得滿地都是。
馬守應跑的非常狼狽，一邊跑一邊揮舞著腰刀讓兄弟們頂住，可是沒有兄弟愿意去頂，一個個跑的賊快。