鄭芝豹在返回福寧州補給淡水物資的時候，聽聞靖武軍已經拿下分水關，正準備率水師登岸作戰時，卻接到了鄭芝龍的急令。
鄭芝龍命他立即放棄封鎖福建海域，全力搜索靖海艦隊與之決戰，務求一戰而定全功。
鄭芝豹捏著大兄的一紙軍令，覺得沉重無比，當日他憑著鄭家的威勢毆打特使，還多次揚言與朝廷對抗。
眼下朝廷非常痛快的發兵攻打鄭家，戰況還如此的順利，不到十日便能攻進泉州，鄭芝豹心中忽然涌出一股恐懼感。
倍感壓力的同時，鄭芝豹終于下令水師起錨出海，他命令鄭家水師在海上將搜尋范圍擴大三倍，從浙江和福建外海向東擴展數百里，一直抵達臺灣北部海域。
此次出動的鄭家水師足有二百艘戰船，比十年前的料羅灣海戰還多了五十艘，更有數百艘鄭家商船在周圍海域搜尋靖海艦隊的蹤跡。
沿途中，鄭芝豹率領的鄭家水師發現了不少形跡可疑的船只，經過幾番炮轟俘獲后，發現這些竟是些閩浙兩省間不知何時陡然興起的海盜。
作為海盜起家的鄭家，自然不允許這些沒在鄭家注冊的海盜們存在，鄭芝豹立時下令道：“水師向東，掃平外海各島的蝦兵蟹將，務求干凈利落！”
他的侄子鄭彩道：“叔父，這些海寇都是小蒼蠅吃著沒勁，食之無味，棄之可惜，而且大帥給我們的命令是尋找靖海艦隊決戰......”
鄭芝豹冷冷的說道：“你怎么知道他們不是朝廷暗中扶持的？如果不打掉這些小蒼蠅，我水師后路不靖，關鍵時刻說不定會被這些蒼蠅壞事！”
他的語氣不容置疑，鄭家水師在海上四處游蕩了數日，也開始干活了，在沿海各島瘋狂掃蕩各股分散海寇，逮到一律首惡處死，部下收編送往泉州。
一時間整個福建外海被折騰的雞飛狗跳，通過這次掃蕩行動，鄭芝豹深刻的意識到，在東南沿海這片水域，還沒有哪一家艦隊能夠與鄭家水師相抗衡！
鄭家水師雖然沒有多少大船，但小船勝在數量多而靈活，在不遠離大陸的情況下，對付那些大帆船，往往有螞蟻咬死大象的奇效，這也是為什么荷蘭人屢屢敗給鄭家水師的原因之一。
鄭芝豹相信，只要發現靖海艦隊的蹤跡，鄭家水師必能徹底將其消滅，如那些不成氣候的海寇一樣，滅的干干凈凈的！
距離鄭家水師僅僅一百里外的海域，大明皇家海軍靖海艦隊正游蕩在此。
鄭家水師逼近的消息傳來后，沈壽崇等一干人立即召集幾位海軍將領開了一次緊急會議。
“南京也好，舟山也罷，制造大型戰艦的能力都十分有限，一旦在海戰中損失，想要補給卻是難上加難，還有哪些在海上作戰經驗豐富的水兵，因此我不同意與鄭家水師決戰。”
沒有紅夷人的大型戰船，這就像是一道無形的枷鎖，一直死死掐住靖海艦隊的命門，也正是這個原因，使得靖海艦隊每一次的出海都需要綜合大量的情報反復思量決斷。
“我建議靖海艦隊收縮活動范圍，一旦遭遇鄭家水師，應該如往常一樣，立即離開，拖住他們！”
“我們為何要畏敵如虎？每次見到他們都要逃命，那咱們還要不要徹底消滅鄭家在海上的勢力？太子殿下平靖海疆的戰略，究竟還要不要執行？”
海軍軍事會議上，幾個剛搭班湊在一起的大明皇家海軍將領們吵得不亦樂乎。
其中一個是原舟山參將黃斌卿，另一個則是原操江水師提督沈廷揚，二人現在都是靖海艦隊副將，剛共事沒多久，還沒磨合好，交談之間大多都是爭辯。
黃斌卿是福建莆田人，父親平叛時戰死，因恩例補為興化衛百戶，參與過平定奢安之亂，升為銅山把總，后調往九邊之一的宣府鎮任都司，又被調往福建任撫標游擊。
黃斌卿曾在福建與紅毛人（荷蘭人）交過戰，并跟隨鄭芝龍討伐海盜劉香，打過料羅灣海戰，因靖海剿滅海盜有功，統水師鎮舟山。
由于太過了解海戰以及鄭家水師的實力，黃斌卿對鄭家水師有著天然的畏懼，不愿與之硬碰硬。
而沈廷揚卻不同，堅持要消滅鄭家在海上的力量，為了平靜鄭家這個禍害，哪怕靖海艦隊拼的兩敗俱傷，或是全軍覆沒，也在所不辭！
很快，會議諸將就分成了兩派，一派主張主動出擊拼死一戰，一派則主張避免與鄭家水師遭遇，防止被其擊潰。
靖海艦隊總兵沈壽崇壓了壓手，道：“大家不用爭執了，你們二位的觀點都太極端了！此戰，我們肯定要打，但也不會冒著全軍覆沒的危險去打。”
面對諸將的疑惑，沈壽崇道：“我們靖海艦隊雖剛剛完成整編，戰船不多，但我們的戰船火炮數量多，尤其是十艘裝著二十多們紅夷大炮的大型戰船，完全不輸鄭家的福建水師。”
沈壽崇繼續道：“鄭家水師則不同，他們大規模的制造成本低廉的小型戰船，作戰時如狼群一樣嘯聚海面，憑借著過人的運動能力，蜂擁進擊，又轟然而散，我軍如果與之遭遇，就算是想要拼命也怕是做不到兩敗俱傷。”
這一番分析，讓諸將都覺得中肯有道理，然而沈廷揚忍不住出言反駁道：“總兵大人，若是不狠狠的打他們打一頓，鄭家水師主力尚在，只怕遺患無窮啊。”
黃斌卿道：“得了吧，別再扯這些虛頭巴腦的話，你只要告訴我，出兵的勝算幾何？如果打不贏，這不是去送死嗎？”
沈壽崇聞言，眉頭微皺，其實要不要打，該怎么打，皇太子早有密旨，他開這個會議只是想知道部將們對鄭家水師的看法，以及在討論的時候更清晰的了解鄭家水師。
然而黃斌卿的話讓他很不舒服，一支軍隊的戰斗力絕大多數取決于他的自信，如果靖海艦隊從一開始就打上了恐鄭的烙印，未來想要再改變這種頹勢恐怕比登天還難。
沈壽崇心里也清楚，靖海艦隊想要徹底消滅鄭家水師，那幾乎是不可能的事情。
“好了！”沈壽崇站起身來，從懷中掏出一份令旨，大聲道：“皇太子令旨！”
諸將短暫的相視了一眼，立即跳了起來，列隊站好，又齊齊單膝下跪。
沈壽崇朗聲道：“皇太子殿下旨意：與福建水師一戰，必須要打！只需迎頭痛擊即可，不必決一死戰，無論戰損如何，戰船損失多少，本宮皆不怪罪，未來大明皇家海軍會有更大更多的戰艦源源不斷的補充，望諸君努力，揚威海上！”
“末將領命！”
靖海艦隊所有將軍心里立時有譜了，皇太子這是想讓靖海艦隊踩著鄭家水師的威風，威懾周圍的洋鬼子啊！
既然皇太子都不怕損失，舍得花錢造大型戰艦，那就干吧！