關東平原，是日本三大平原中面積最大的，卻是最晚開發的一個。
這里原為荒地，自數十年前成為德川氏的封地后，德川家族對關東平原進行了大規模的開發，德川家康建立德川幕府后，更是將關東平原的江戶定為實際上的國都（天皇居住的京都是名義上的）。
自此以后，關東平原成了日本的政治經濟中心，不到百分之五的土地，卻聚集了人本人口的三分之一。
天色蒙蒙亮，烏川的江面上蕩起了江霧，淺灘上生長著茂密的蘆葦叢，在晨風中輕輕搖擺，發出陣陣沙沙聲。
一路上，道路擁擠，塵煙彌漫，不斷有各地駐防的軍隊向西開去，有的乘坐船只烏川而上，有的則是沿河步行。
沿途的日本百姓表情麻木地看著那些形色匆匆的幕府軍，不知道前線哪里又要打仗了。
當最后一艘被征用的民船載滿幕府軍西去后，茂密的蘆葦叢中，鉆出一名穿著破爛足輕號服的日本士兵，他慌張的看了眼遠去的帆船，迅速低頭向東逃去。
這名日本足輕名叫吉澤明亮，他不是第一次當逃兵。
在四天前，他好不容易從京都一路逃回關東平原，然而倒霉的被一支路過的幕府軍抓到，強制繼續讓他參軍奔赴前線，要不然就被當場砍頭。
與明軍的一戰，吉澤明亮終生難忘，那是一支不可戰勝的軍隊，跟他們打純粹是送死！
而且，他現在的身份只是一個足輕，也就是日本最低等的步兵，平常從事勞役，戰時成為步卒當炮灰接子彈。
沒有任何的遲疑，吉澤明亮憑借豐富的逃跑經驗，輕松的擺平了部隊，重歸自由。
為了避免再被抓回去，他第一時間脫了身上的狗皮軍裝，混入了百姓之中。
一路上，吉澤明亮看著周圍表情麻木的百姓們，心頭暗自嘆息一聲。
在百姓的心中，哪里要打仗，和誰打仗，其實都無所謂。
打仗是幕府大名的事，他們那些大名愿意跟誰打就跟誰打，無論打贏還是打輸了，都是大名的事，跟小老百姓沒啥關系。
只要不打到小老百姓的頭上就行，百姓該吃就吃，該睡就睡，該交糧就交糧。
反正，不管是哪個大名做了征夷大將軍，手握日本權柄，百姓不都得交糧嗎？
日本的百姓只有臣民的概念，沒有國民的概念！
而在大明，吉澤明亮聽說，大明皇帝每次下達戰爭動員令，舉國上下就會群情激昂！
不論是朝廷官員還是平民百姓，全都會投入到了一場轟轟烈烈的戰前動員中，就連普通小老百姓都覺得熱情高漲，想要把多年積攢的積蓄捐給國家。
吉澤明亮雖然沒讀過幾年書，但也清楚，一個國家有如此的凝聚力，無可匹敵！
他知道，德川幕府舉大軍西進對抗明軍，他們這一去，恐怕是有去無回了。
這一戰，幕府必敗！
現在吉澤明亮要做的，就是盡快的逃離，往關東平原大后方跑，保全自己的小命。
亂世之中，人命賤如草，貴在自保，即便投敵了，也會被敵人當成炮灰，朝不保夕。
遼闊的關東平原在眼前延伸，吉澤明亮極目遠去，四下蒿草叢生，一片安靜。
他在路上走了幾天幾夜，沿途所見的村落皆空，有時百里竟不見一個活人。
此時他忽然又意識到，亂世來臨，首先遭殃的還是普通百姓啊！
平川之地，沒有地形結寨自保，土賊遍野，還有過往的惡棍，都威脅著當地百姓的生命，一些害怕的人紛紛逃離，變得無家可歸。
吉澤明亮好不容易走到了水戶藩，這里農田密布，一派祥和，毫無戰爭氣氛，他打算在這常住。
按照他的謀劃，此地比江戶城還要遠二百里，即便明軍打來了，也是進攻江戶，不會打到水戶藩的。
水戶藩靠近日本東海岸，沒有什么大型港口，但吉澤明亮明顯的感覺到，這里很繁榮，農戶熱火朝天的種地，街上的商人也各自忙著自己的生意。
水戶城下町，不時有成群的商隊抵達，駐扎在西門的倉庫外，內中還有不少懸掛德川氏金色三葉草家徽的商隊。
沿途雖不太平，然少有匪賊敢對德川家的商隊動手，就算有一些不長眼的家伙，也擋不住水戶藩的武力。
二十年前，水戶藩的藩主賴房被幕府賜姓為“德川”，正式成為水戶德川氏，由于水戶德川家經常前往江戶，當時不少人稱水戶藩主為幕府的“副將軍”。
水戶藩的武力，可以說是在諸大名中實力靠前的存在，無人敢惹。
步入水戶城，吉澤明亮發現，城中不少地方都貼有募兵的告示，旁邊還有一兩個在足輕在敲鑼打鼓的賣力拉入。
“全民參與，踴躍參軍，抗擊明寇，為國立功！”
這兩名足輕穿著一身挺刮棉甲，加上鐵盔，再別上腰刀，很是威武，大有些模特的意思，給人一種加入幕府軍都這樣威風的感覺。
然而，任憑這兩個穿著花哨的足輕在那奮力的拉人，受到幕府感召前來參軍的人只有寥寥無幾，大多都是來圍觀的。
足輕像是拉皮條一樣，指著人群中一青年道“小伙子，我看你年紀輕輕的，身強力壯，為何不參軍報效國家？”
年輕人被嚇得連連后退，道“這個嘛生命這種東西，還是很珍貴的”
說完，他立即轉身而走，唯恐被抓去當了壯丁。
那名足輕嘆了口氣，他并非為青年的話感到悲哀，而是惋惜這是在城里，如果在郊外，說什么也要把這小伙子抓到軍營！
這年頭，能找這么一個壯碩的炮灰太不容易了！
吉澤明亮也下意識的往人群中的老太太身后躲，擔心被那兩個足輕逮走。
告示旁，足輕繼續敲鑼，宣讀告示上的內容。
讓吉澤明亮驚訝的是，這些告示竟然是以良仁天皇與征夷大將軍的名義共同發布的。
他從前線長官們的口中得知，天皇陛下良仁已經死了，聽說還是自殺，怎么還能發布諭旨呢？
看來幕府始終沒有把真相公之于眾，他們不相信自己的子民，也不相信自己的士兵！
暗自嘆了口氣，吉澤明亮慢慢從人群退走，來到人多的商業街去買點吃的。
跑了好幾天，他早已餓的前胸貼后背。