翌日一早，太陽還沒出來，天色灰蒙蒙的。哪怕是夏天，荒原上的清晨也有幾分寒意料峭，手指在草葉上拂過，露水涼得喳手。
腌肉燉土豆配洋蔥頭的香氣在高山堡彌漫飄蕩，絲絲縷縷地撩撥著所有人的食欲。哪怕出自蠻子們的手藝粗糙了些，這種經典搭配也沒什么出錯的空間。
李察喜歡用黑麥面包蘸著湯水吃，醇厚的肉汁可以掩蓋黑面包略討厭的酸味，軟爛的面包和熱乎乎的燉腌肉一起吞進肚子里，沉睡一晚的軀體立刻便被喚醒了，整個人也暖和起來，熨帖得不禁要長舒一口氣。
吃過早飯，高山堡的蠻子們開始出發用雙腿一步步丈量荒野的土地。晨風很大，吹得半人高的黑麥草如浪般翻涌，行走在其中的蠻子們就像是來自荒古時代的勇士。
沒過多久，李察漸漸聞到一股迥異于草木青氣的怪味，順著味道的來源繼續前進，很快找到了岡瑟所描述過的地精部落，躲在草窠里暗中觀察。
地精被公認為是智力低下且天性懶惰的種族，天生既缺乏創造力也沒有行動力，這兩點決定了他們難以進行任何建設。但作為一種人型智慧生物，地精其實也不缺少趨利避害的簡單本能。
他們的聚落位于一個背風坡面，原本平整的大地上挖出無數大小凹坑，雜亂無序，像人臉上的麻子。
這些凹坑就是他們的住所，鋪著干草和枯枝，每個里面蜷縮著一到三個不等的地精，個個都頭大身小。有的似乎已經死了，身體呈現不正常的青灰色。活著的也沒好到哪去，瑟瑟發抖地躲在坑里硬熬清晨的寒氣。
李察默默屏住鼻息，努力忍受著堪稱裂鼻徹腦深入靈魂的臭氣。地精的體味好像漚了半個月的泔水，劇臭中還帶著難以言喻的腥膩，對絕大部分生物來說都會帶來生理性不適。
大隊人馬在草原上行動的聲響難以隱藏，有些綠皮矬子已經發現了高山堡的隊伍。也許出于以往的經驗，不覺得會有人無聊到對他們動手，埋下頭繼續在坑里睡覺，麻木到了極點。
李察忽然有些躊躇不定起來——可能他將來會成為一方豪杰聲名在外，到時候就會有人說別看那家伙現在風光，當年可是興師動眾領著一群人欺負地精。
“頭兒，動手吧。”岡瑟沒想過那些沒影的事，就算想過也根本不在乎，他還心心念回味著早晨沒吃夠的腌肉土豆。
“速戰速決。”
話音剛落，一道道強壯而矯健的身影從李察身旁兩側掠過，在前進中迅速匯聚成兩排長槍隊列，就像兩道城墻，朝著各自選定的方向推進。
系統加持蠻子們的是真正意義上的全面提升。
他們原本是極北冰原上游蕩的獵手，與貧瘠的環境斗爭，和兇猛的虎熊為敵。寒冷酷烈的雪域磨礪了他們也造就了他們，健壯、矯捷、兇猛，每一個成年高地蠻人獵手都可以輕松擊倒三個龐貝戰士！
可那又如何，戰爭從來不是街頭單挑。如果是一百對一百呢？平局已經是最好的結局。規模擴大到一千對一千，吞下戰敗苦果的就必然只能是高地蠻人。而一旦發展到萬人軍團對戰，結果只能是一邊倒的潰敗！
草臺班子和真正的職業軍士比起來，最大的差距從來不是肌肉和武技，而是團隊作戰所需要的紀律和隊列能力，這決定了他們到底是一盤散沙還是能攥成拳頭。
李察很欣慰——在沖鋒中能無需指揮自行列陣絕對是精銳的特權，但如今蠻子們也做得到了。他們的實力和武技本就毋庸置疑，彌補上這塊短板之后，未來必定不可限量。
還沉浸在睡夢中不愿意醒來的地精立刻遭到了無情的屠戮。
蠻子們習慣性用投矛開路，巨大的力量甚至能直接帶著瘦小的地精倒飛而起。被命中的地精根本無需擔心出血量這種無關緊要的問題，因為被豁開半邊胸腔已是最輕微的傷勢。
僥幸從第一波攻勢中幸存的地精還沒來得及完全從睡夢中清醒，就迎來了蠻子們的近身攢刺。和那些在死亡邊緣哀嚎掙扎的同族比起來，他們顯然無比幸運，還沒感受到痛苦便已然陷入最深沉的長眠！
這是是一種極度怯懦的生物，勇氣僅限于搶劫個把落單的農民，同族的鮮血足以使他們迅速陷入崩潰。極個別沒睡醒的還在揮舞著石塊木棍反抗，但絕大多數地精都開始尖叫著四處逃竄。
濃稠的鼻涕混著眼淚從比例夸張的五官上淌下，拉出長長的絲線，看得李察一陣惡心。半人高的草窠能沒過這些綠皮矮子的頭頂，為他們提供了完美掩護，一轉頭就消失得不見蹤影。
“歐克！”河岸邊忽然傳來一聲響亮的呼喊，聲震四方。音量巨大而低沉，完全不像地精瘦小的身板發得出的。
眾所周知地精的崩潰通常是個不可逆過程，一旦開始就幾乎沒有任何辦法可以終結。這聲怒吼某種意義上說奇跡也不為過，居然成功把他們衰敗到極點的士氣重新鼓舞起來。
“歐克！歐克！歐克！”彷徨無措的綠矮子們就像突然找到了主心骨，又開始揮舞著蹩腳的武器反抗。
可惜雞蛋永遠都碰不碎石頭，這不是勇不勇敢能改變的。他們的力量微不足道，他們的攻擊也破不開皮甲。
在喜滋滋揮舞著長矛的蠻子們面前，地精們活像被硬按在車輪下的可憐螳螂，一只只輪流接受馬車的審判。
河邊灘涂地上的洞穴里，忽然跳出一個尤為高大的身影。
這是個塊頭甚至比蠻子們還要大一圈的地精，渾身肌肉虬結而富有力量感。手腳上像南方的拳擊學徒一樣細細纏繞著灰色布條，兩手各持一柄分量一看就不輕的雙刃戰斧。
更令人矚目的是，這貨左右額角上居然各有兩支拇指粗細的彎曲犄角，順著顱頂的弧度刺向天空。
“嚯，還是個龍脈地精。”