“就我個人感覺而言，泰坦本性算得上非常善良。”賽托斯大酋長搖頭，露出苦澀的笑容，“但在生存這個殘酷的大命題面前，哪里能有條件率性而為呢？總是不得不做出違背本心的選擇。”
“請繼續講吧。”面對如此沉重的歷史，就算是李察也不愿再輕易評價。
“在那場驚天動地的災難席卷一切時，泰坦曾經短暫率領聯軍退回彼岸世界避難。但越來越低迷的元素潮汐，終究迫使他們不得不再次來到新世界。”賽托斯兩手扶著膝蓋，臉上露出緬懷的神色，“起初一切都還順利，雖然新世界環境遭到了近乎毀滅性的破壞。但泰坦出發前帶著足夠的作物和種群，早晚能把這里重新改造成美好家園，倒也算是個充滿希望的年代。”
他看著李察頓了頓，語氣就此漸漸沉重起來：“但隨著時間流逝，一百年、兩百年、三百年、五百年。我們鐵巨人，眼睜睜看著原本很正常的宗主、同僚、部屬，一點點變得古怪！他們的面容逐漸扭曲，雙眸開始猩紅，脾氣也愈發古怪、癲狂、不可理喻。”
“直到有一天，我發現他們居然正在夜幕遮掩下互相廝殺吞噬，而所有人都不以為然。我終于恍然明白，那場史無前例的心靈風暴恐怕沒有完全平息，而是轉為一種更隱蔽的方式作用——但為時已晚！”鐵巨人的大手按在地面上，那虬結的橡樹根莖也承受不住力道，寸寸崩列。
李察深吸一口氣，又緩緩呼出來，不敢置信地沉聲問道：“連泰坦都邪化了？”
“我真的不想污蔑巨人族曾經的宗主！”從賽托斯酋長嘴里崩出的每一個音，都像千磅秤砣一樣沉重。碩大的淚珠從他眼角淌出，還沒來得及成型，又被毫不猶豫地用力抹去。
這個小山般偉岸的生物紅了眼眶。
此刻他的內心也并不比凡人更堅強，一定壓抑著難以想象的痛苦。
“事實上，泰坦作為已知范疇內最頂尖的魔法生物，他們對不良狀態的抵御能力非常驚人。”
“這難道不是好事？”李察在系統商鋪里買了份棉布。
這匹足夠置辦出一整套家庭床上用品的棉布，抖開后勉強夠給巨人當手絹使。
“絕對不是好事——隨著泰坦一同從彼岸世界遷徙而來的智慧種族，絕大多數都變成了喪失理智的癲狂怪物。”賽托斯擦了擦濕潤的眼角，又使勁擤了把鼻涕，“只有泰坦，憑借自身夸張的超卓抗性，面對心靈侵蝕居然還保留下不少理智。”
“但他們又無法完全不受影響，雖然頭腦還存在，性格卻被徹底扭曲，變得暴虐、殘忍、嗜血，喪失了曾經擁有的一切美好品格！想想看，比毫無理智的怪物更可怕的是什么？”
領主大人對此唯有一聲長嘆——如果說，這世界上還有什么比毫無理智的怪物更可怕，那一定就是擁有理智的怪物。
就憑原住民背信棄義、把承諾當屁放、試圖把難民捉上實驗臺的黑歷史，說他們是怪物毫不為過。但泰坦的所作所為，又何嘗不是為了對抗怪物，而把自己也變成怪物。
“李察，你大概無法想象當年面對這一切，我和族人們有多倉皇。所有人都在逐漸淪落的時候，天生能抵御心靈侵蝕、沒有受到任何影響的鐵巨人，卻反而漸漸成了異類，再難以和其他人相處。”賽托斯酋長沉著臉說道，“有時候連鐵巨人自己也不禁懷疑，錯的到底是整個世界還是我們自己。”
“邪化大概就像醉酒，自己永遠感覺不出來。”李察托著下巴若有所思。
“很貼切的比喻。”賽托斯連連點頭，“泰坦邪化后，自詡神靈而把子民分為祭祀、貴族、武士、平民、奴隸五等。作為血裔，上位巨人其實都是最尊貴的祭祀，但在這種情況下，鐵巨人也只能選擇自我放逐，于是我和族人一起來到這個和外界封閉的火山口里，關起門來自己過日子。”
領主大人從眼前這個鐵巨人的話里聽出一個驚人的消息——他居然不是在新世界誕生的遷二代，而是當年跟隨泰坦一同遷徙過來的遺老。
那可是至少上萬年前！
巨人的生命可真是悠長，就算這些年來大部分時間都在沉睡，也足夠驚人了。毫不夸張地講，他的存在本身，就是本活生生的歷史書。
“再后來，彼岸世界里精靈帝國覆滅后，又有一些精靈從彼岸傳了過來。神族把他們拆分開，派遣給諸祭祀充當屬民，其中一部分獸精靈就被分到鐵巨人一族手下。我們驚喜萬分地發現——由于虎精靈來到這里時間尚短，再加上心靈風暴的威力比最開始也有衰弱，所以盡管也稍微變得嗜血好戰了一些，但總體上，他們還算這個扭曲世界里少見的正常人。”
“怪不得。”李察了然地點點頭。
他就覺得這些虎靈風格未免過于剛猛暴烈了點，簡直連半點精靈的脾氣也沒遺傳到，原來是因為受到過一些外部影響。
“孤身面對整個畸形世界的那種滋味實在太糟糕了，所以鐵巨人一族決定保護他們，就算作伴也好。”賽托斯酋長說道。
“要怎么做呢？”領主大人不禁好奇。
他已經知道鐵巨人本身有“鋼鐵心智”的天賦，但那似乎也只能護住自己周全，壓根做不到雨露均沾才對——否則泰坦當初就不應該會邪化。
賽托斯酋長頓時來了精神：“獨自駐守遲暮大森林的漫漫時間里，鐵巨人一族也沒閑著。我們發現遲暮森林似乎具有非常特殊的地理稟賦，共有六處天然石穴。只要這六個石穴里分別有二十個以上鐵巨人沉睡，我們的天賦就可以被激發出來，形成具備一定心靈防護能力的無形屏障！”
“原來如此。”領主大人了然地點點頭。
這種事倒也不算太離奇，偶爾在極端巧合的情況下，天然地形會擁有比煉金道具更神奇的效果。
“看來我們還能坐在這里喝酒，全都仰賴鐵巨人一族的辛苦。”
“你還是別高興太早。”賽托斯酋長的眉眼耷拉下來，對著李察眨巴了兩下眼睛，顯得有點不太自然。
“我們鐵巨人活動的時候，甚至可以完全不進食，只靠吸納元素生存。可一旦陷入沉睡，就要消耗鐵補充身體，大概每人每年兩三磅就行，全部兩百名族人加在一起也不過每年五百磅的樣子。”
“這個數量按理說不多，但偏偏這遲暮大森林里礦產非常匱乏，鐵礦簡直比金子還要稀少！”