“看來這段時間雖然我不在，你們也維持得不錯。”李察已經不只是簡單滿意能形容的了。
雖然老白虎說的這一樁樁一件件，聽起來都是運氣成分占主導。但要知道，他離開的時候可是帶走了絕大部分戰斗力，只留下幾十個半人馬和大量平民，整個高山堡非常空虛。
這種情況下，留守人員還能維持住架子著實不容易。
“你應該好好感謝梅麗莎嬤嬤，在我們缺少兵力的時候，是精靈護衛主動站出來，撐起半邊天。”巴克蘭贊嘆著說道，“人家精靈最初為了是尋求庇護而來，這一陣反而要承擔那么多擔子，也沒有任何怨言，很難得。”
“一定一定。”領主大人看著老白虎滿臉蕩漾，尋思這貨該不是煥發第二春了吧。
“你如果非得在腦子里想些不該想的東西，麻煩至少不要在臉上也表現那么明顯。”巴克蘭喟然長嘆。
作為一名開拓貴族，高山堡領主的武力無疑是絕對超規格，但其他方面總讓這個博物學者感到絲毫沒有長進。
“我也告訴你個好消息，這次本領主還帶回一整個虎靈部落，過幾天就到了。”李察強行扯開話題，“他們需要的各種東西都得先準備好，武具、衣物、住房……統統都交給你了。”
“我看你是想活生生累死我這個老頭子。”巴克蘭沒好氣地翻了個白眼。
“能者多勞嘛。”李察厚著臉皮打了個哈哈，完全不覺得有任何尷尬。
高山堡能打能殺的猛漢簡直不要太多，自出道以來無數敵人的血淚已經證明了這點。但假如讓岡瑟或者阿布處理內政，那簡直就是一場災難，絕對會毀滅一切，稍有理智的人都應該努力避免。
這些雜事也就巴克蘭能應付得來，李察有時候想想也覺得自己運氣不壞，能遇到這么個投脾氣的糟老頭。
“尤其是武器，千萬要讓工匠們抓點緊。虎靈用原始武器養成的壞毛病太多了，早一天換裝就能早一天給他們糾過來。”領主大人繼續叮囑。
“這個沒問題。”巴克蘭點點頭，“軍械生意實在是太暴利太招人眼紅了，你帶著絕大部分戰士失蹤之后，我們這些老弱病殘哪里還敢繼續經營，最近幾個月的產量都在倉庫里屯著。”
“那就行。”李察回到高山堡之前，原本已經準備做好處理爛攤子的準備。不過現實再一次大大出乎他意料之外，既然大局尚屬穩定，他也就又想起那些不那么要緊的事來：
“調停會議應該早就開完了吧？結果怎么樣？”
當初因為亡靈重新現世，光明教會試圖在斯圖亞特和龐貝之間組織一場調停。按照原本計劃，李察也得作為龐貝代表列席參會。
不過他記得臨走之前，距離調停會議還有一個月，算算時間現在應該早就過期了。
巴克蘭原本一副懶洋洋無精打采的模樣，聽到這句話猛地精神起來，略渾濁的小眼一眨不眨地盯著高山堡領主，居然顯露出幾分壓迫感：“沒開！那個會議被推遲了，而且重啟遙遙無期！”
“是嘛。”李察順手從路過的半身人廚子手里搶了把瓜子，邊嗑邊聽。
“你大概想象不到，這幾個月究竟出了多少事情！”巴克蘭苦笑著說道，“高山堡雖然還算太平，但除此之外，整個大陸都快徹底亂套了！”
“怎么了？”領主大人還沒意識到嚴重性，很奇怪地看著對方。
按照他對這老頭的了解，從來都只掃自己門前雪，怎么還破天荒關心起大陸局勢來。
巴克蘭悠悠長嘆，一張嘴就是個重磅消息，把李察震得七葷八素：“首先，龐貝已經正式宣布冰雪女神教會為非法。目前全國都在驅逐冰雪女神教會的神職人員，教堂也盡數被搗毀。現如今圣光教會已經正式成為龐貝的國教，前陣子貴族苑還問我需不需要派遣牧師來傳教呢，被我拒絕了。”
“那肯定是要拒絕，咱們這種鄉下小地方可不能沾上宗教。”李察皺著眉頭思忖了一會，終究沒什么頭緒，“我早就聽說龐貝上層一直有改革派和保守派的斗爭，看來是改革派徹底勝利了。”
“還有。”巴克蘭說著說著臉色愈發古怪，
“就在龐貝發布政令的同一天，斯圖亞特宣布圣光教會為非法，也驅逐了全部神職人員。并且接納了全部從龐貝出逃的冰雪女神教會神職人員，現在冰雪女神教會是斯圖亞特的國教！”
“這……”李察終于徹底傻眼，連珠炮一樣發問：“這算怎么回事？兩個國家玩了一手宗教互換？你真不是開玩笑？”
“我哪敢用這種事開玩笑！”巴克蘭回敬了一個白眼。
“服了！”領主大人的臉皮在輕微抽搐。
龐貝和斯圖亞特兩國的信仰歸屬，各自有著數千年的悠久歷史，非常根深蒂固。誰能料到，居然會在短短一天之內，各自向著對方的原有方向狂奔，成了自己先前最討厭的模樣。
這可是連最荒誕的低俗喜劇也不敢輕易采用的戲碼！
“你應該可以想象，現在大陸上的局勢究竟有多混亂。而且今年氣候反常，農業又不太樂觀，各國都焦頭爛額。所以那個調停會議啊，我看一時半會不可能重啟了。”巴克蘭連連搖頭，“不過這對咱們來說，反倒是好事，現在貴族苑都壓根還不知道你消失了幾個月的事呢。”
“調停不可能無限拖延。”李察冷靜下來，輕輕搖搖頭，“那種規模的亡靈重現，處理不好可是會在史書上留污點的，幾位陛下但凡沒自暴自棄，都絕對不會耽誤太久。”
“可是多久才算太久呢，一月、一季、還是一年？有時候歷史的一次小小停滯，對于我們凡人來說，就是一生蹉跎。”
“頂多兩三個月，那場遲到的調停，就將迎來重新開啟的一天！”
“唉……按現在的形勢來看，那時候再開啟調停，恐怕會是幾個大國之間一場你死我活的爭斗吧。”巴克蘭對此憂心忡忡，很不樂觀。
“誰知道呢。”李察笑得很冷，“不過看來我最近得去一趟科倫城，找索倫好好打聽打聽。”