一片被石壁包裹在中央的環形平原，難以計數的喬木聚集成廣闊的綠色海洋。每當微風吹拂而過，就卷起濤生濤滅。
陽光透過枝葉的間隙，在地面上形成斑駁的光影。一片祥和安寧中，偶爾聽到幾聲悅耳的鳥鳴，卻仿佛使得山林更加靜謐。
空氣中隱約有股草木清氣，沁人心脾。一個身形如山岳般偉岸的光頭壯漢盤腿坐在地上，雙眼緊閉面色安詳一動不動，仿佛已然陷入沉睡，化作一塊磐石。
忽然，前方不遠處的銀色薄紗螺旋開始輕微波動，影影綽綽似乎有人影在里面顯現。
于是壯漢緩緩睜開了眼睛。
“地精！”賽托斯酋長猛然爆發的嗓門，活像是一聲放大了千百被的雞叫，蘊含著顯而易見的驚恐。這個強壯的巨人，第一反應是順手拔起棵松樹握在手里，下一刻就要展示自己強壯身板里究竟蘊藏著何等可怕的力量。
李察腳還沒站穩，兩只耳朵已經被震得嗡嗡亂響。幸好反應還算快，及時開啟輝力涌動，兩條膀子抱住樹干一使勁甩飛出去。
“放松點，我親愛的朋友。”他一邊掏耳朵一邊抱怨，“看清楚，這種地精對你來說還有半點威脅嗎？”
鐵巨人遲疑著俯下身，小心翼翼觀察了一會之后，頓時大感意外：“怎么回事，智慧的光芒好像完全在他身上消失了？”
“沒錯，現在的地精就是這副德行。”李察點點頭。
“真的？”
“真的。”
“我簡直難以相信，當年那些難纏的綠皮會變成這副模樣。”
賽托斯伸手從樹梢上摘下一枚熟透的碧蘿果，塞到地精手里。這個地精壓根不管別的，立刻抱著猛啃起來。不時有濃稠的綠鼻涕流在碧蘿果上，也被他毫不猶豫自產自銷，看得鐵巨人酋長直皺眉頭。
“不過李察，你是從哪找到這個地精的，我還以為他們早就滅絕了。”
“在彼岸世界，他們靠著蟑螂般的繁殖能力不但沒有滅絕，反而人丁十分興旺。”李察看著眼前這個近乎蒙昧的野獸，再想想曾經力壓泰坦的一代霸主，不禁也有種滄海桑田的感慨。
“我們那時候，地精生育能力其實很一般。”賽托斯酋長又摘了顆果子送給萬年前的老對手，唏噓著說道：“看來就算失去最引以為豪的智慧，他們也找到了新的生存之路。”
“酋長，我好奇的是，為什么地精會出現在彼岸世界。”領主大人皺著眉頭問道：“我記得您曾經告訴過我一條規則——所有從新世界去往彼岸世界的通道，都需要泰坦的許可才能成行，無一例外。”
“我說的規則確實存在，但那些魔法禁制是泰坦們第二次來到新世界之后才設立的，而金巨人掀起心靈風暴的時間則更早一些。”賽托斯酋長耐心解釋著：“所以中間有過一段空檔期，所有彼岸通道都處于無人管束的狀態。如果那時有些地精碰巧跑到了彼岸那邊，也實在沒什么好奇怪的。”
“原來如此。”領主大人點點頭。
“當初我們說好的鐵你帶來了嗎？”賽托斯酋長看李察的眼神里滿是狐疑。
“當然帶了……靠，人呢？”領主大人一回頭，不禁當場愣住——原本應該跟著他一塊過來的隨從們，有一個算一個都不見蹤影，只剩他自己孤家寡人，也怪不得賽托斯這個禿頭漢會生疑。
“我回去看一眼。”李察一手抱著奇丘，一手撈住根麻繩，一頭扎進彼岸通道里。
映入眼簾的東西讓他臉頓時黑起來——哼哈二將正擠在門口，為誰先進誰后進的關鍵問題爭執不休，把那點地方堵得滿滿當當。其他人只能在后面干瞪眼，拿這兩個三刃高的肉墩毫無辦法。
看到李察，哼哈二將互相把胳膊肘從對方臉上拿開，氣喘吁吁又異口同聲地說道：“老爹，應該讓我先過去。”
領主大人差點被這兩個活寶氣炸肺，一人賞了一腳，“你們擠個屁！都排到最后面去！”
“那誰排最后一個。”哼哈二將再次異口同聲問道。
“滾！都別去了！立刻給我有多遠滾多遠！”李察的怒吼洞徹云霄。
帶來的鐵塊自然有虎靈接手。
“酋長，您先看看他。”李察把德古拉拽到自己身邊，后者舉起手掌擋在眼前，試圖遮擋那過于耀眼的太陽光。
幾個月時間，德古拉又變得更加瘦削俊美，但也更加蒼白病態。從早先在高山堡做的測試來看，他對自身鮮血的掌控正在逐漸變強，但屬于活人的特征也在日趨弱化。脈搏早就變得難以捕捉，食量也幾乎小到可以忽略。
李察也算想明白了，賽托斯酋長的記憶本身就是獨一無二的寶物。要知道他作為一萬多年的老古董，經歷過泰坦紀元的余暉，也經歷過征戰新世界的挫敗，見聞一定豐富到凡人難以想象。
許多對整個人類來說都成迷的異聞怪談，對他沒準就像喝水一樣平常無奇。
他本身就是再鮮活不過的歷史，毫不夸張的講，能和這種存在當面交談本身就意味著一種榮幸。除了高山堡走狗屎運外，其他人誰能有這個機會？
前幾天領主大人說要來找鐵巨人敲竹杠，巴克蘭那個老頭還信以為真，其實李察的本意就是
那些人整天戴著有色眼鏡看他，總覺得他貪婪到蝕骨，摸著良心講這確實沒法否決。但在真正寶貴的東西面前，領主大人幾時干過撿了芝麻丟西瓜的蠢事！
“他好像活著，但又不算活著。”賽托斯酋長也算慧眼如炬，一眼就看出德古拉狀態很不對勁。
“半死不活跟瘟雞似的。”領主大人做出了精確歸納。
“我認為，我還活著——無比鮮明地、真實地存在于這紛紛塵世間，感受著一切痛苦和悲傷。”德古拉用纖長白皙的手指輕輕攏了攏太陽般耀眼的金發，一對猩紅眼眸古井無波，聲音像在詠嘆亦或者悲歌，“只是，早已經，忘了溫暖的滋味”
他那張無濤俊美的面龐上寫滿蕭索，如瑟瑟秋風卷起枯黃落葉，美、卻異常冷漠而疏離。