毫不夸張地講，哪怕以高山堡今時今日的地位和名望。一位魔導師的來臨，仍然足以使整個領主大廳蓬蓽生輝，這是人類最頂尖智慧所應該得到的尊重，和諂媚沒有半點關系。
當晚，高山堡舉行了盛大的宴會。半身人廚師拿出了最高水準，醇正的矮人麥酒流水一樣消耗。
杜蓬喝多了之后話就有點多，拉著領主大人絮絮叨叨了很多有的沒的。說他要去半獸人王國接朋友的孩子，又說他那個朋友叫萊因哈特。
后來干脆靠在椅子上就鼾聲四起，讓人哭笑不得。
主客醉倒，這場宴會自然沒有了繼續的意義，就此停下。
李察揮手招過來幾個兔人男仆，讓他們把杜蓬抬回房間睡覺。他從大飯廳里出來，倒是難得有閑心，自己一個人兩手插兜漫無目的地四處瞎逛消食。
夜已深，很是靜謐。腳步聲在道路上漸次響起，無人打攪。
幕色籠罩下的高山堡很安詳，園地上大片苦荊花正開得茂盛，散發著淡淡幽香。丘陵腳下，居民區里的燈火已經悉數，想必早已進入夢鄉。更遠方，熔煉爐日夜不休的火光，在黑暗背景中顯得尤為矚目。
短短不過幾年間，當初一窮二白的開拓領，如今已是好大一番局面，亦讓無數人的命運因此而改變。
在這空明如水的夜色中，見此情睹此景，如果但凡有那么幾分雅興的話，很容易產生感慨那是一定的。
而李察無疑就是那個有雅興的人——“日，老子可真是英明神武。”
一聲唱喝打破寧靜，驚起幾只走地麻雀。始作俑者還渾然不覺，尤嫌不足地大笑三聲。
“頭兒。”幾個隱匿在陰影中的護衛突然出聲，把沉浸在自我吹捧沖不能自拔的領主大人嚇了一跳，也尬了一挑。
“哦，是你們啊。”領主大人瞥了一眼，發現自己居然好巧不巧走到伊麗莎白的囚室外，若無其事地咳嗽一聲，“大伙都沒有放松警惕，很好。
對于這個天字第一號在押犯，只要智力方面不存在嚴重缺陷，就絕不可能不嚴加提防。
李察也許算不上什么聰明人，但至少也不是弱智。因此自從來到高山堡，伊麗莎白受到的就是頂格羈押待遇。
墻壁和屋頂地板都加裝鋼筋的單人囚室、雙手雙腳共計五十磅重的鐐銬、掐秒計算的日常放風時間。還有隨時保持十人以上規模的守衛，有一個算一個都是系統頂級兵，連魔紋精鋼武器也會優先供給他們。
總之，就憑伊麗莎白現在普通人水平的力量，這是絕對無法逃脫的樊籠。
“我進去看看。”李察走到門前，示意守衛給他開鎖。
厚重的鋼門緩緩滑開，潤滑良好的軸承幾乎沒有發出任何聲音。單人囚室籠罩在牛油蠟燭的光芒下，伊麗莎白穿著睡衣坐在桌前，略茫然地看著李察。
她正在翻一本畫冊，大概沒想到會有人進來。領主大人隱約看到好像是給孩童的啟蒙讀物，不是英雄傳說就是民間故事。
那盆從遲暮森林一路帶來的黃花擺在唯一的換氣窗上，很茁壯。
“你什么時候能給我自由？”還沒等李察說話，伊麗莎白搶先問道。
“這個問題你壓根就不應該問。”領主大人戀戀不舍地盯著看了一會，才故作姿態道，“另外你可以先把領口往上拉拉。”
一陣鎖鏈碰撞的響聲，伊麗莎白用戴著鐐銬的手緊緊捂著睡衣領口。
“愛哭包，你應該多想想怎么充實自己的囚犯生涯，至于自由——”李察兩手一攤，一臉愛莫能助的神色，“抱歉，那玩意太奢侈了。”
“為什么？”伊麗莎白的聲音還很平靜，但拳頭卻攥得結結實實，不自覺把手肘下面的書頁蹭得一片皺褶。
這個小細節讓領主大人立刻警覺起來——她的性格明顯在逐漸朝應有的模樣恢復。
不久前，只要一聲厲喝就能輕易把這個異類美人嚇得淚眼滂沱，如果再斥責幾句簡直當場昏厥給你看。
到現在才多大點功夫！她就已經初步擺脫軟弱，找回些和精神本源一起丟失掉的勇氣，敢于當面反問“為什么”。
本源的損失本身想補回來沒那么容易，但損失本源帶來的部分后遺癥，卻在逐漸愈合。
如果伊麗莎白始終維持在那副愛哭包模樣上，李察沒準可以開放一定限度的自由。但只要她開始恢復，這事就沒商量，一丁點都沒有！
畢竟危險程度根本不可同日而語。
生命形式特殊到僅此一例，再也沒有同類可供參考，誰也不敢打包票說穩吃她。
“哪怕巔峰時的我，也遠不是你對手。何況即便我能回血池補足本源，只要你不幫忙，就再也沒可能穿過空間裂隙來到這個世界了不是嗎？”伊麗莎白大概不知道，正是自己的表現，關上了自己通往自由的門。
“我說了，不、可、能！”李察居高臨下地俯視著，忽然微微一笑。
他伸手勾起伊麗莎白的下巴，迎面而來的目光倔強而憤怒，“美人兒，本人誠摯建議你放風的時候多運動運動。嘖嘖，才幾天，下巴上就有肉了。”
這張曾經如古典雕塑般完美的臉，現在居然稍微有點嬰兒肥。
和其他地方的種種殘酷手段相比，高山堡對待俘虜要文明得多，起碼伙食還可以——尤其對從沒享受過什么叫文明的伊麗莎白來說。
“書里說，真正的貴族應該憐惜弱小。我現在就很弱小，你為什么不能憐惜一下我呢。”她盯著李察，眼睛里的痛苦和不甘可以論噸計算。
這句話差點讓領主大人堅持了半天的紈绔扮相破功，因為在他的母語里，“憐惜”這個詞還有另外一層更曖昧、更讓人浮想聯翩的意思。
“對不起，我不是貴族，是流氓。”領主大人翻了個白眼，指著桌子上的畫冊，“你的供應里應該包含這些內容嗎？”
“是安妮姐姐送給我的禮物。”
“我說你一個千年老妖還好意思叫人姐姐。”李察當頭一記暴栗，“沒收！”