張高薊的部隊再往北就是南陽了，南陽此地是兵家要地，更是當年光武帝所興之處。
隨著明軍的強勢推進，清軍最終主動放棄了襄陽一線，向北撤至南陽，以南陽的地形以抗明軍，同時南陽又連通東西，使清軍兩部形成互通支援之勢。
張高薊當年南昌一戰作為副總兵的他大意輕敵，在清軍對陣中吃了大虧。
戰后，張高薊因傷被送回后方休整，修養了幾月后他主動提出再上前線的申請，而這時楊勖已領兵打到了襄陽，隨著明軍戰線的拉長，明軍也正是用人之時，故此楊勖奏請軍機處，又一次把張高薊調了回來。
回到軍中的張高薊依舊任副總兵之職，這次回到隊伍，張高薊的心里一直憋著一口氣，一意要血洗前恥。
“副帥，祝侯爺來了。”
“快快有請！”張高薊連忙起身道，同時快步迎了出去。
到了門外，只見身著朱紅袍服的祝建才正翻身下馬，張高薊堆起滿面笑容幾步走上前去。
“祝某人何勞張副帥親迎？實在是太客氣了。”見到張高薊，祝建才滿面春風地客套道。
“侯爺說的哪里話，先不說侯爺乃我大明威武侯，更是復明先驅，我軍中前輩。今日侯爺屈尊能來末將處是末將的榮幸，末將如此迎接侯爺已是失禮了。”
“哈哈哈，人都道張副帥驍勇異常，今日一見果不其然，你我都是軍中出身，也不用擺那些客套了，走走走，今日我們兄弟好好喝一杯。”祝建才哈哈大笑，一把拉著張高薊的手道。
張高薊連連點頭，兩人如同老友一般攜手向院內走去，邊走邊談笑風生，真是和諧異常。
丟了河南后，祝建才狼狽逃入湖北，隨后又接連受到隆科多部的追殺。丟城失地，損兵折將，實在是走投無路的祝建才最終歸順了大明。
祝建才此人雖人品不怎么樣，但畢竟是起義軍的前輩，當年和袁奇共同反清的義軍首領，而且反清以來，祝建才率部席卷五省之地，更在清廷腹地鬧的天翻地覆，使得滿清元氣大傷。
可以說，正是有當年袁奇和祝建才兩人吸引住清軍主力，這才有朱怡成在寧波的坐大，最終趁清軍主力無法東顧的情況下拿下南京，恢復了大明。
無論祝建才的人品究竟如何，僅憑于此他對于大明就是有功的。更何況祝建才當年被封為威武侯，這也是大明承認的，出于政治考慮，朱怡成同意了祝建才的歸降，但對于如何安置此人卻另做了一番安排。
祝建才的爵位自然依舊是威武侯，這可是朱怡成當年在袁奇軍中親自封的，這點沒有異議，不過祝建才后來的王爵自然是去掉了，對此祝建才也沒任何反對，畢竟所謂的王爵是他自封的，大明根本就不可能承認。
對于祝建才的部下，投大明后，祝建才還有三萬多兵馬，這些兵馬良莠不齊，其中真正的精銳大約八千人左右，其余二萬多人都是未經嚴格訓練的義軍。其實就算這八千精銳，大多也都是積年老匪和八卦教的骨干，這些人跟隨祝建才雖抗清有功，可也做下了不少傷天害理的事，所以對祝建才繼續領兵的問題朝廷中意見各不相同，但有一點是肯定的，那就是絕對不能讓祝建才繼續執掌他之前的部隊。
所以后來大明對祝建才的部隊進行整編和調整，除了最終給他留了一支幾百人的親軍外，其余部隊全部拆分后另行安置，并且限制祝建才在軍中傳播八卦教的教義，這樣一來等于把祝建才的根子直接挖了，讓他再也沒有能力擁兵自重。
原本，朱怡成以為祝建才會對這樣的安排惱羞成怒，甚至心生反意，他甚至做好了一旦祝建才部有所異動的話，監視其部的明軍直接以謀反的罪名滅掉祝部的準備。
可誰都沒有想到，祝建才非但沒有反對，反而對朝廷的命令執行的不折不扣，甚至有祝建才的幾個部下為此企圖搞兵變來要挾朝廷，反對部隊整編，卻被祝建才以雷霆萬鈞的手段拿下后直接砍了腦袋，隨后又把腦袋送至南京，同時還上了一份請罪奏折，奏折寫的情真意切一片拳拳為大明盡忠盡職的忠心。
祝建才如此識相，倒也讓朱怡成很是意外，就這樣祝建才的部屬很快就完成了整編，隨后朱怡成又給了他一個雜牌將軍的頭銜，從軍職的爵位來講，祝建才可以說是軍中地位最高的，但實際上當年馳騁風云的祝大將軍已成了沒牙的老虎，擁有的僅只是虛銜罷了。
可以說，祝建才此人真正給世人展現出來什么叫能屈能伸為大丈夫！原本以他的身份和地位，自然是在南京任職，朱怡成甚至為他在五軍都督府安排了一個右軍都督的職務。但由于中原大戰在即，祝建才之前久在中原，這里曾經是他的地盤，考慮到大戰需要，再加上祝建才又上書表示歸明后寸功為立，愧于居此高位，主動要求去前線幫忙，為此朱怡成決定把祝建才暫時歸于楊勖軍中，安排了一個參贊軍務的職務。
這一次，張高薊作為先鋒一路北上，抵近南陽，楊勖就把祝建才調至張高薊軍中，以協助他展開對南陽的軍事行動，所以今日是祝建才剛到張高薊軍中的第一日。
客套一番，見天色已晚，張高薊直接擺下酒宴為祝建才接風洗塵。兩人都是軍中將領，同是經歷過沙場，從死人堆里爬出來的，自然有著共同語言。
雖然軍中不得飲酒，但他們這頓飯不在軍營所以不受這規矩限制，兩人吃的很是盡心，尤其是兩人談到各自經歷過的戰陣時，更是說的眉飛色舞，興高采烈。
“當年小弟跟隨楊大帥南下，在龍門同藍理這老小子大戰，這一仗打得是天昏地暗，雙方十萬大軍廝殺數日，就連楊忠大哥，哦……就是當初擔任大帥親衛統領的參將楊忠都親自上了戰場，最終戰死軍中。”張高薊說到這不由得感慨起來，龍門一戰是他所經歷過最殘酷和激烈的一場戰役，那一仗雖最終是明軍獲勝，可實際上經過這一仗后楊勖已失去了繼續進攻的力量，如果不是明軍的南路軍依舊完整，廣州最終能不能拿下都是未知。
“哦，藍理如此難戰？”祝建才聽著聽著被勾起了好奇心，他之前從未同藍理交手過，但他卻知道明軍的厲害。
相比自己和白蓮教，雖然在各省縱橫一時，可實際上面對清軍主力的情況下能保持平手就不錯了，許多時候往往都是靠著人多和偷襲戰術才取得的上風。
相比之下，更為強大的明軍居然在藍理手下吃了如此大虧，甚至可以說龍門一戰其實是兩敗俱傷的結果，假如當時清軍能多給藍理一些兵馬的話，或許整個結果就完全不同了。
“這是自然！”張高薊正色道：“侯爺你沒同藍理交過手或許不知，藍理這家伙老歸老，卻實在是一員虎將！如果不是藍理，恐怕這福建、廣東兩省早就被我大明拿下了，也不會耗費了如此多的軍力和時間。戰后，就連大帥也感慨過，假如藍理兵力再多些，敗的就是我明軍，到時候別說拿下廣東了，甚至連到手的福建都保不住啊！”
祝建才點點頭，眼中精光一閃頓時笑道：“這天下大勢依舊在我大明這邊，清狗氣數已盡，就算有藍理這種虎將又如何？清廷上下都是尸位素餐之人，有如此將領卻不會用，足以證明天命在我大明啊！“
“侯爺此言有理！來來來，我敬侯爺一杯。”張高薊聞言頓時也笑了起來，舉起手中酒杯一飲而盡。
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