岳鐘琪站在高處，眺望著遠方，雖然天氣并不好，一片灰蒙蒙的，根本就看不清遠處的景色，但他依舊站了好久，似乎想從這灰色的煙塵背后看到些什么。
“大帥，軍報！”
也不知過了多久，一個親兵跑了上來，打了千遞上，岳鐘琪取過后揮了揮手，那人頓時退了下去，把軍報拿在手中，岳鐘琪并沒有馬上打開，似乎是在想著什么，過了許久這才拆開看著，但看了沒幾眼他又合上了，心中同時長嘆了一聲。
自江北撤離后，岳鐘琪一路向西先到淮南，然后又到了阜陽縣，隨后暫時就在此駐扎了下來。
轉眼，一個多月過去了，自江北戰敗開始，局勢每況愈下，首先自然是江北被明軍全線占領，隨后由于江北的丟失，在山東的清軍只能倉促南下，緊接著又是鳳陽大戰，清軍丟失了鳳陽這個關鍵城市，導致還沒來得及南下的誠親王差一點兒被堵在了山東，虧得清軍反應及時，這才以徐州為通道直接跳出了山東這個絕地。
眼下，誠親王的部隊正在商丘一帶，已經進入河南，而郭親王和隆科多的大軍已在中原合兵，正聯手對抗進攻的明軍。雖然清軍的總兵力比明軍多，可是戰斗力卻是明軍更強，再加上明軍擁有充裕的物資和暢通的后勤，在這方面的壓力遠小于清軍，而清軍雖擁兵數十萬，但由于糧草不濟和士氣不足，無論是黃河以北還是南陽方面的戰役中都明顯落入下風。
更重要的是，在失去江北和山東兩地后，清軍已失去了原來的戰略周轉地，幾十萬大軍基本全在中原。一旦中原這場仗敗了，那么可以說滿清就徹底失去了逐鹿天下的資本，到那時候留給滿清的只有在西南、西北和東北三地茍延喘息了。
中原之戰最終的結果將如何，雖然眼下還未最終分出勝負，但以岳鐘琪的眼光已能看到結果。這也是他憂心忡忡，不知如何決斷的原因，眼下他在阜陽已呆了一段時日，卻始終按兵不動。
要說起來，阜陽并非是什么好地方，要以戰略角度來看，阜陽一不是戰略要地，二也不是現在大戰的關鍵之處，除此之外阜陽僅僅只是一處還未被燒到戰火的地區，但這平靜卻是短暫的，眼下江北的明軍已逐漸消化了所拿下的地盤，岳鐘琪的老對手朱一貴已率領大軍攻進了徽州，按照明軍進軍的速度，恐怕用不了多久就能打到阜陽了。
手里的軍報是隆科多發來的，這已是隆科多第三次來信催促岳鐘琪西進，按理說，岳鐘琪應該繼續想西盡快同隆科多和郭親王部合兵，加入中原之戰，聯手對抗明軍，但岳鐘琪卻一直按兵不動，直到現在他的部隊還沒有西進的跡象。
“難道……這大清就要這樣亡了？”
聰明人往往對于事物看得比普通人更為透徹，岳鐘琪是聰明人么？顯而易見他就是這樣的人，更何況岳鐘琪還是一個優秀的將領，他在軍事上的天賦和才能可以說是這個時代出類拔萃的，如果僅以其領兵作戰的能力來講，恐怕眼下所有的明清兩方的將領都比不上他。
但這決定滿清生死的這場大戰，作為一個杰出將領的他卻是束手無策，這并非是他的能力不行，而是取決于明清雙方的整體力量，其中還包括天下大勢。
岳鐘琪之所以暫時按兵不動，其原因非常復雜。
一來，中原清軍云集，但主要的戰場分別在黃河北岸和南陽兩地，就算岳鐘琪這時候提兵入河南也起不到什么作用，反而會因為他的大軍到來后會給中原清軍原本就緊張的后勤帶來更大的壓力。
其二，這打仗并非是人多占優，如果是這樣的話，如今清軍的總兵力遠超明軍，那又為何一直落入下風？作為優秀的將領，岳鐘琪很清楚一場戰役靠的是局部的兵力優勢和決定性的戰術目標。所以，在這種情況下他的部隊現在進入河南并沒什么太多用處。
其三，由于江北的原因，如今丟失了山東的誠親王是對岳鐘琪恨得咬牙切齒，甚至還給遠在西安的建興皇帝狠狠告了他一狀，雖然建興皇帝并沒有追究岳鐘琪的責任，可是從眼下的情況來看，一旦岳鐘琪去了河南，極有可能被隆科多就地解除兵權，失去對其部的控制。
正是因為這三個主要原因再加上其他的考慮，岳鐘琪這才一直未西進，而始終呆在阜陽不動。他又不是傻瓜，屁顛顛地跑到人家面前把兵權恭手相讓，隨后任人宰割？如果是這樣的話，他也不是岳鐘琪了。
明軍的攻擊時間選得極好，雖然其中有江北由于淮安意外情況導致全線崩潰的原因，但岳鐘琪也不得不承認明軍在經過長時間的對峙和準備后選擇了一個非常恰當的時候拉開了中原大戰的帷幕。
明軍在中原擺出了堂堂之陣，穩扎穩打。雖然這種打發對于崇尚奇謀的將領來說很不屑一顧，可在岳鐘琪這樣層次的軍事大才來看，這種打法才是真正令對手無解和恐怖的。
假如換位處之，岳鐘琪自然也會使用這種戰術，所謂的奇謀那是因為在實力不如對方的情況下施展的，有一句話說的好，善戰者無赫赫之功，指的就是這個，所以岳鐘琪非常清楚眼下的局勢已糟到了什么程度。
大勢已去，這四個字不斷地在岳鐘琪的腦海中閃過，而且清廷對他的態度變化也讓他憂心忡忡，但是一直以來，他岳家都是以忠義著稱，從小到大他也是聽著父親講述祖先的忠義長大的。
所以雖然心中已對滿清的勝利不抱太多幻想，但岳鐘琪依舊還是以清臣和忠臣來要求自己，更何況眼下他的父親就在郭親王的軍中，作為忠臣孝子，他都無法作出舍棄家國的決定。
長嘆了口氣，岳鐘琪把那份軍報緊緊捏成一團，隨后塞進了懷里。他暫時還不準備西進，也許等到了時候才會領兵而出吧。雖然等到那時候，中原大戰極有可能到了最終的關頭，他的出兵最多也就是緩解或者為在中原的清軍主力擋住明軍的進攻，給予清軍撤退的機會，而留給他的卻是最危險的境地。但對于岳鐘琪而言，這也是他僅能做的一步，至少他這么做對得起自己心中一直堅持的東西。