“等京師和天津的鐵路建成，去天津豈不是方便的多？”
“這是自然，別說去天津了，到時候如南下的鐵路建成，由京師去江北快的話朝發夕至，等到那時候你我可以坐火車南下，至多兩日就能抵達南京，如將來能在長江建起大橋直通南京的話，那就更快了。”朱怡成笑著說道。
李娟兒沒見過鐵路，更沒坐過火車，只是聽說過此物。聽得朱怡成如此講，心里倒是滿是期盼，尤其是朱怡成說起未來在長江修建大橋，她眼中更是神采連連，要知道自古以來在長江建橋從未有聞。
想想一橋飛渡長江的景象，就令人驚嘆不已。但李娟兒卻沒懷疑朱怡成這話真假，因為在她的眼里，朱怡成給大明帶來太多改變了，誰能想得到這天下十多年前還屬于滿清？而現在滿清呢？早就如同喪家之犬一般茍延喘息，大明如今不僅呈現一片盛世景象，更不斷涌出了許多之前想都無法想象的新生事物。
朱怡成和李娟兒的對話，引起了邊上幾位妃子的興趣，當即她們也插話進去，就著鐵路的事很熱鬧地聊了起來。
至于那些皇子和公主，有的因為太小根本還不怎么懂事，只是睜著好奇的大眼睛望著自己的父皇和母親。
至于那些大些的孩子，坐在遠處說著一些他們感興趣的事兒，其中太子是領頭一個，作為嫡長子，如今的太子在皇族子弟中已建立起了威望，尤其是自進學后，太子的學業喜人，更讓朱怡成感到放心。
家宴并未進行太長時間，畢竟今日不是什么逢年過節，朱怡成難得抽了些時間，明天還得繼續忙于政務。至于皇族子弟們，他們也需去皇家學院進學，每日的課程排得滿滿當當，平日中也難得有休閑的時間。
當晚，朱怡成留在皇后宮，踏踏實實地一夜好睡，第二日天蒙蒙亮，朱怡成起身梳洗，隨后在皇后宮用了早膳后離開，繼續回到他作為辦公室的偏殿開始又一日的忙碌。
剛在偏殿坐下不久，還沒等朱怡成拿起擺放在案幾上的奏折，小江子就來稟報，說是軍機大臣，禮部尚書兼外交部尚書何顯祖求見。
何顯祖在軍機處的排名雖不是最為靠后的，不過他的存在感卻不強，而且他擔任禮部尚書兼外交部尚書，其位雖尊，可實際上如今的禮部不同前明時期的禮部，再加上現在外交部的設立，何顯祖現在的兼職只是暫時的，等有了合適人選后，禮部尚書和外交部尚書將進行分設，不再兼任。
“宣他入宮。”朱怡成有些好奇何顯祖這一大早就要入宮求見究竟為了何事，當即點頭讓小江子把人帶來。
過不多久，何顯祖來到了偏殿，見到了朱怡成。
“皇爺，羅剎國來人。”
“羅剎國來人？”朱怡成先是一愣，緊接著就反應過來。
自之前羅剎國曾經派使者到京師接觸大明，提出了同大明建立正式外交關系，并且協助大明消滅盤據北方的滿清和蒙古各部的“善意”。但這件事大明并沒認可，一來是因為當初派人接觸的并非是沙皇彼得，而是所謂的羅剎國東方總督切爾卡斯基公爵。
二來，羅剎人的這些所謂的“善意”和行為，是打著占據漠北之地成是事實，同時借大明同滿清交戰的機會插上一手，以繼續撈取好處。
羅剎人的目的朱怡成仔細一想就明白了，而且自拿下北京城后，大明就有過同羅剎國的接觸，自那次后朱怡成就對這位北方的鄰居一直深為警惕。
假如說這個世界上誰最了解羅剎國的，恐怕就算是西方各國也遠比不上朱怡成。羅剎國的貪婪成性和野蠻是得到歷史上證明的，而羅剎國在遠東的開疆拓土，同樣也是建立在中國的極大損失上的。
不過畢竟羅剎是大國，朱怡成也不想在這種情況下直接拒絕對方，從而導致羅剎國和滿清甚至蒙古合流，一旦這樣的話北地的平定就會麻煩許多，這點是朱怡成不愿意看見的
所以最后，朱怡成直接找了個合適理由，那就是以對方主體不符外交慣例為由，如羅剎國要同大明建立正式外交關系那么僅僅一個遠東總督是絕對不夠的，必須要由沙皇彼得的名義才能有對等談判的可能性。
最終，這件事就這么擱置下來了，原本朱怡成以為這事會暫時擱置個兩三年，畢竟羅剎國的首都離京師太遠了，再加上關系到兩國的如此大事，想來沙皇彼得也得好生考慮一番再做決定，但誰想時間僅僅不到一年，去年剛離開的羅剎國使者又回來了，這著實令人意外。
“來的是什么人？難不成還是之前切爾卡斯基公爵的使者叫什么伊萬的？”朱怡成問道。
何顯祖搖頭道：“回皇爺，此起前來的人叫保羅，是羅剎國的一位伯爵，據說還是沙皇的外戚。”
“彼得的外戚？”朱怡成仔細想了想，歷史上彼得大帝一共有兩個皇后，前一位的名字他早就不記得了，只知道當了沒幾年皇后就被彼得放逐到修道院去了，直到后來親孫子彼得二世繼位才被接了回來。
至于第二位皇后，那就名氣大了，這位皇后出身低微，據說還當過洗碗工和洗衣女，還是一個文盲，之前嫁過人，后來機緣巧合才成了彼得的皇后，在彼得死后，這位皇后又成了女皇，這就是歷史上有名的葉卡捷琳娜一世。
按照時間推算，眼下葉卡捷琳娜一世正是彼得的皇后，如果來的這位保羅伯爵是彼得的外戚的話，估計就應該是葉卡捷琳娜一世的兄弟又或者表兄弟了。
按照歷史記載，葉卡捷琳娜一世有五個兄弟姐妹，而她從小又被姑姑帶到了馬林堡，在姑姑家長大，她姑姑有一個兒子，年齡相仿，從小就和她關系密切，甚至差一點兒成為夫妻，難道這個人就是這一次來的保羅不成？
微微搖了搖頭，朱怡成心里暗暗好笑，羅剎國內廷的那些亂七八糟破事就算是后世的歷史學家都沒搞清楚，何況他一個僅僅只是稍有了解的外人呢？
不過這一回沙皇彼得特意把自己的大舅子，又或者小舅子給派到大明，這足以表現出極大的誠意。
何況，何顯祖還告訴朱怡成，這位保羅伯爵還帶來了羅剎國的國書，同時還有一份沙皇彼得的親筆信。
國書自然在保羅伯爵那邊，這是必須要在正式場合中才能遞交的，至于沙皇彼得的親筆信，何顯祖已經帶來了，而且昨天晚上讓外交部的通譯已經完成了譯本，當即呈了上來。
翻開用漢字重寫的信，在信的內容里，沙皇彼得用熱情洋溢的口吻先向大明皇帝進行問候，同時又以較長的篇幅寫了關于兩國的歷史，其中尤其指出之前大明王朝在遭受滿清入侵，野蠻戰勝文明而導致亡國，而如今新的大明又在朱怡成的領導下復起，從而打敗了殘暴不仁的滿清人，重新創建了一個強盛而偉大的大明。
同大明一樣，羅剎國同樣經歷過這種苦難，在幾百年前，羅剎人被外來的蒙古人所征服，受盡屈辱。之后在其祖先莫斯科大公的領導下推翻了野蠻的蒙古人，從而讓羅剎人獲得了新生。
這數百年來，羅剎國的人民為了生存和尊嚴，同外敵進行了不屈不撓的戰斗，終于成為了一個強盛的國家。
這點，無論是大明還是羅剎國，雙方都有著類似的遭遇，由此可以看出，大明和羅剎國之前有著共同，是天然的朋友，更是值得信賴的朋友。
之前羅剎國在開拓遠東時，曾經同滿清有過戰爭，這也是英勇的羅剎人為了遠東人民推翻滿清暴政所做的小小努力，只可惜那時候的羅剎國力量不足，最終寡不敵眾遭受了失敗。
而在彼得繼承沙皇之位，最終獲得親政后，雖然對于遠東人民的遭遇感到不平，但因為作為羅剎國的沙皇，他必須先為自己的祖國而戰斗，等到解決自己國內的問題后才能有能力去幫助東方的朋友。
現在，讓彼得欣慰的是，東方的大明終于得到了復興，這是正義的勝利，是文明的勝利，也是上帝的旨意和安排，正如他帶領羅剎人復興羅剎國一般，在戰場上贏得了強大對手，從而使得國家強盛。
最后，彼得話鋒一轉，提到了兩國既然有著淵源，又有著相同的遭遇，而且兩國如今是領國，那么作為兩個在這實際上強盛的大國，不僅應該攜手并肩，維護世界秩序，更應該有著正常的外交、商業、文化甚至軍事等各方面的關系存在。
作為羅剎國的沙皇，和作為大明的皇帝，他們應該如同兄弟一樣親密無間，從而讓這種友誼永久進行下去。
最后，彼得還特意提到，由于他的功績和對國家的貢獻，在幾個月前他已經決定把國家重新命名，由之前的名稱改為俄羅斯帝國，所以這是他作為俄羅斯帝國沙皇對另一個偉大國家皇帝的私人信件，同時對無法親身前來會晤表現出深深遺憾和歉意。
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