開戰的決定雖然是桑坦德子爵下的，但具體如何作戰的謀劃的主導卻是皮萊斯將軍。
皮萊斯將軍雖然狂妄自大，卻不是蠢貨，他很清楚作為對手的大明帝國的強大。
尤其是呂宋的丟失后，西班牙王國在太平洋的力量已經大大不如了，雖然這幾年西班牙王國通過南美各殖民地補充了部分戰艦，可相比大明方面，西班牙的海軍力量僅僅勉強自保而已。
所以，由太平洋方面依靠海軍切斷新明和大明本土的聯系，并且攻擊新明在西海岸的重要城市甚至登陸作戰這是完全不可能的。
現在西班牙在太平洋的海上力量也就是靠著港口炮臺的掩護勉強自保，一旦出海作戰恐怕大明強大的太平洋艦隊分分秒秒就能教會西班牙海軍做人。
從這點來講，西班牙要進攻大明唯一的選擇就是從陸地。雖然新西班牙和大明在北方有不少地盤接壤，但限于山脈的走向，西班牙從陸地進攻的選擇性不多，而三合鎮就是最好進攻的重要方向。
要打開前進通道，殺到大明在新明的腹地，給大明痛擊，那么首先就必須拿下三合鎮，這點皮萊斯將軍心里非常清楚。
雖然三合鎮并沒有直接遏制住通往西部和北部的狹長地段，但三合鎮所在的位置恰好就是三處山脈在南部匯合形成的小平原處。
如果西班牙的部隊繞過三合鎮，無論是向西還是向北，三合鎮駐扎的軍隊都能直接切斷西班牙的后方補給，從而使得西班牙部隊成了無根之萍。
正是因為如此，皮萊斯將軍必須在開戰之初就拿下三合鎮，同時把這個地方成為西班牙的控制區域，這樣一來才能讓西班牙的進攻再無后顧之憂。
為了確保勝利，皮萊斯將軍不僅動用了西班牙在墨西哥的軍力，還從南美各地抽調兵力（包括民兵）組成了大軍。
現在，正在集合的部隊就超過一萬人，后續還有近萬的部隊會陸續到達。除去士兵外，還有一萬五千多人的民夫為西班牙大軍負責后勤運輸，所以西班牙為了這一次開戰總動員的人數已經超過了三萬五千人，達到了將近四萬的數字，這個動員數量甚至比之前同法蘭西聯盟攻擊大明的人數還多不少。
數十里外，大明的三合鎮城墻依稀可見，皮萊斯將軍騎著一匹高頭大馬志滿意得。他想象著自己拿下三合鎮的時刻，甚至他覺得這個三合鎮的名字不好聽，等他奪下此地后，也許把名字換成皮萊斯城更合適些，這樣也能由此紀念自己卓越的功勛。
戰爭是第二天清晨開始的，面對數倍的敵人，殷雄采取了防御作戰，在這種情況下可不是逞能的時候，有著城墻的掩護，在兵力不如人的情況下殷雄不可能直接把部隊拉出城去和對方打一場野戰。
當然，在做好戰爭準備之前，殷雄先把手中的一營騎兵撤出了城外，騎兵作為機動力量用來守城是大材小用，況且騎兵撤出城去還能在關鍵時刻同城中的守軍進行配合，在大明本土的軍校進行培訓的時候，殷雄學到了不少，這種標準的守城戰法自然就在其中。
向總督府和提督衙門送去急報的人早在昨日就已出發了，不過在殷雄看來要等到援軍到來起碼半個月以后了，也就是說他必須再三合鎮守上足足半個月的時間才行。
為了拿下三合鎮，皮萊斯將軍做了充裕的準備，戰爭打響后，西班牙軍的大炮就對準了三合鎮的城墻開始轟擊。
城中的守軍同樣不甘示弱，用架在城頭的炮火向西班牙炮兵進行還擊，雖然大明的火炮制作更為精良，大炮射程距離和威力也比西班牙的火炮更甚些，但面對西班牙方面數量比大明多了十幾倍的炮火力量，這場炮戰進行了沒多久大明方面就落入了下風。
皮萊斯將軍的戰法不急不躁，他不愧是經歷過西班牙王位戰的優秀將領。
面對三合鎮的明軍，皮萊斯將軍沒有表現出迫不及待的姿態，反而按部就班地發號施令。
皮萊斯將軍的目的很簡單，首先是用大炮壓制和破壞對方的防御陣線，盡量摧毀守城的火炮，并且殺傷對方的有生力量。
等徹底壓制住后，那么就是下一步了，皮萊斯將軍會用土木填充阻礙進攻的護城河。其實這一步在炮戰開始皮萊斯將軍就已經這么做了，三合鎮的護城河水源來自于東邊的河流，西班牙人開戰后就派一部民夫和兵力切斷護城河的水源河道。
這點，殷雄也提前預料到了，原本他打算讓城外的騎兵對西班牙人進行騷擾，盡量拖延對方切斷河流的行動，但是皮萊斯將軍同樣防備著這，西班牙人在切斷河道行動的同時并沒有放松警惕，城外的騎兵在這種情況下根本不敢輕舉妄動，只能眼睜睜地看著西班牙人用了兩天時間切斷了河道。
到了這一步，西班牙方面開始了直接針對攻城的作戰，戰況也從最初的相互炮戰進入了最為激烈的爭奪戰。
在皮萊斯將軍看來，面對如此強大的西班牙軍隊，三合鎮的守軍應該挨不了多久就會崩潰，等到城里的守軍向北逃竄的時候，那么他就能順勢拿下這座城市，從而牢牢把三合鎮捏在手中。
但皮萊斯將軍小看了明軍頑強，經歷三日的戰斗，三合鎮的守城大炮幾乎被西班牙人全部摧毀，城中的守軍也有了百余人的傷亡。
由于失去了水源，護城河也就成了擺設，輕而易舉地被西班牙人用土木填出了進攻的通道。
此外，三合鎮的城墻也已千瘡百孔搖搖欲墜，三合鎮雖然是軍事重地，但是前面說過三合鎮因為建立的時間太短，它并沒有達到本土中原大城的規模。
雖然城防能夠抵御一定程度的攻擊，可面對現在西班牙人如此瘋狂的進攻，三合鎮的城墻已不堪重負。
可就算這樣，城中的明軍依舊保持著極高的士氣，根本就沒人從西班牙人故意放開的北門逃跑。
當爭奪戰開始后，西班牙人就發現自己一頭撞上了堅硬的墻壁，雙方用著火器、刀劍甚至弓箭開始了血腥的廝殺，僅僅不到半日，西班牙就損失了兩百多人，而大明這邊的損失也是不小。