寫完最后一個字，將這個月的稿件完結，馬林拿起稿紙們，將它們用紙袋裝好，然后打了一個響指。
屬于卡特堡國立出版社的私人靈界信使從虛空中躍出，這個手狀信使拿過紙袋，然后在馬林支付過一個單位的靈能之后躍入空間——它會帶著紙袋回去找那位擅長從裙底抽出霰彈槍的女士。
完成了這件事情，馬林回到臥室，午后的那不勒斯城似乎有數不完的景點，法耶與諾娃帶著別的姑娘出去玩，瑞沃和克洛絲選擇午睡。
所以，將克洛絲的耳朵從枕頭下抽出來，將瑞沃身上的毯子蓋好，馬林輕聲地離開了臥室。
來到院子里，屬于豐收女神教會的信使正在馬林的肩膀上嗶嗶叫著，馬林拿過它手里拿著的小信筒，給了這只小精怪一顆橡果，目送它心滿意足地躍入空間，然后拿出了信紙。
是老費列羅寄過來了信。
·柯林出事，具體請回卡特堡聊。
等一下，柯林怎么會出事……馬林皺緊了眉頭，他拿起平板，看了一眼第一期孩子的服役時代，發現正好是柯林很小的時候。
不會吧。
帶著驚訝，馬林快速搜索了一遍第一期孩子的名單，最終在特殊名單里見到了柯林的名字——鑄造者編號29號，柯林·道恩的基因和意外死亡的卡特堡本地女性的基因合成，于20年前進入卡特堡，是鑄造者檢測混血兒是否能在地面生存和學習術式的重要實驗體。
“柯林·道恩閣下在制作這個孩子的時候，有兩個選擇，一個是與剛剛獲取的女性基因進行配對，一個是獨立使用他自己的基因，最終柯林·道恩閣下選擇了配對，這證明是一個不錯的選擇。”
“那個女性是什么人，你們知道嗎。”
“不知道，但她也是被采集了基因，我連她本體都沒有看到。”
沒能得到答案，馬林思考了一下，決定留下信條，并在院子里立下坐標，然后直接讓世界樹拉了一個長程傳送門。
走進傳送門的剎那，馬林看到的是樹根組成的通道，通道的兩側有空窗，舉目遠眺，能夠看到深層亞空間，馬林看到有數不清的植衛揮舞著它們的觸須在空間中游動。走過一段路，有門自馬林面前開啟，投身其中的下一秒，馬林看到了卡特堡的傳送中心的大門。
馬林是按著神圣橡樹的坐標為基點跳的，一次完美的定位。
“馬林閣下，你怎么回來了。”負責管理傳送的法師認出了馬林。
“回來辦點
事。”馬林微笑著付了錢，然后開了個短門，直接從教會大門前鉆了出來。
和緊張的衛兵們打了一個招呼，馬林展示了一下自己的教徽，然后進入大廳，確認了柯林現在正在慈愛教會。
于是第二個短門開在了慈愛教會的大門前，和過來攔截自己的法師塔成員告罪一聲，馬林進入了病房，見到了老費列羅。
后者正在與慈愛教會的醫生一起檢查柯林的軀體。
馬林直接將他手上有的所有情報給了老費列羅：“柯林和那些孩子不一樣。”
“你的意思是腦子里沒有這種奇怪的東西？”老費列羅從他的口袋里掏出了一塊薄片：“這是什么。”
他不認識它，可馬林卻認識它啊：“芯片，現有的煉金術和工程學無法復制它，老費列羅現在我們的問題是確認第一期和第二期的孩子，我們需要找出所有的孩子，我們也許無法救下他們，但是至少我們可以幫助這些孩子們，讓他們有尊嚴的活到最后。”
“我們無法救下他們嗎。”
“除非有人愿意幫助他們。”馬林將那對巫師的事情告訴了老費列羅。
這個情報讓這個老精靈沉默了一下，然后他表示要地看看隔壁的孩子。
馬林點了點頭，表示和柯林談過之后會去找他。
送走老費列羅，馬林對著坐在床上的柯林打了一個招呼。
“柯林，你在喪氣什么呢，剛剛我和老費列羅說的你應該都聽到了吧，只要你與瑪格麗特真心相愛，我能讓你好起來。”
“不，馬林，我不會讓瑪格麗特為我犧牲的，她已經為我作的夠多了，我能奢求她用她的生命來挽救我。”柯林搖了搖頭：“雖然我也很想活下來，但是……我不能讓瑪格麗特為我犧牲。”
“瑪格麗特并不會這么想，她為了和你在一起，不惜與她的媽媽們對抗，柯林，你沒有聽過瑪格麗特的心聲，就為她做了這樣的選擇，你這是愛她嗎。”馬林看著柯林：“何況，你只要能夠成為高序列的教會成員，就能夠擁有漫長的壽命，你與瑪格麗特共享生命，到時候就算是還給她，難道這樣做不好嗎。”
馬林看著柯林，但是他的這位兄長還是搖了搖頭：“馬林，我只是一個復制人。”
“你并不是復制人。”
“那個混沌的我是這么說道。”
“那他不也是說了嗎，在他的時間線中，他沒能和瑪格麗特走到一起，同樣的，他的時間線里，柯林·道恩制作實驗體時候，沒有
選擇男女兩性基因配對制作他。”
關于那個混沌的事情，馬林聽老費列羅說過，所以當柯林這么說的時候，馬林立即反駁了他。
然后在柯林的疑惑中，馬林向他詳細解釋了柯林的出生：“你是男性與女性基因組合而成的孩子，雖然是人工制作，但你和那些孩子不一樣。”
“但是這有差錯嗎。”
“有啊，其實你和那些孩子一樣，都是一個生命。”馬林看著自己的這位師兄：“你和那些孩子，都是一個個鮮活的生命，柯林，你就是柯林·卡托夫，如假包換，獨一無二的柯林。”
坐在病床上的柯林最終笑了笑：“謝謝你。”
正巧，這個時候瑪格麗特出現在門口，既然柯林夫人來了，馬林也將空間讓給了兩位，然后出門去找老費列羅。
這老精靈也好找——就在走廊的另一頭。
馬林走了過去，發現這位老精靈正在門口看著。
馬林站到他的身邊，發現病床上的少女正在接受一個少年的喂食。
不知道要怎么說了嗎？
馬林思考了一下，得出了這個結論。
然后又感覺到了理所當然——是啊，與柯林還有瑪格麗特不同，柯林和瑪格麗特是大人了，而他們只是孩子。
馬林不知道這個男孩會不會愿意為了病床上的女孩而做出犧牲，因為開弓沒有回頭箭，為了能夠讓一方下去，另一方付出的代價太過高昂了。
所以……“還讓是我去說吧。”老費列羅這么說完，走向那兩個孩子，而因為老費列羅的意外闖入，他和她都看向了老費列羅。
馬林站在一旁，拭目以待。
三五第一_