“哥哥，陛下的信到了。”
“選擇了底比斯啊……還是沒有辦法一口氣吃掉整個大希臘嗎。”周恒有些失望地將信放到桌上，“不過的確沒有辦法，無論是人力還是財力，可能也堅持不了多久。攻下底比斯之后，父親應該就會回到君士坦丁堡……到時候，我們就要著手準備應對奧斯曼人的瘋狂反擊了。”
“對了哥哥，你給威尼斯人的信上，寫了些什么？”
“無非就是緩和一下他們的情緒。許諾他們在希臘的原本利益……這些東西都是假的，重要的是，一個奧斯曼就讓我們疲于應付了，我們不能再為帝國樹更多的敵人。”
“我們和威尼斯人本來就是敵人……”
“仇恨可以牢記，但要結合現實。”
周恒也有些無奈，帝國眼下和威尼斯等國的關系十分復雜，但總體來說，實際欠缺的帝國一直處在外交的劣勢一方。目前帝國的確需要一個優秀的外交大臣，來緩解這種問題。
“對了……十字軍的情況怎么樣了？”
“沒有得到什么實力利益。奧斯曼人的抵抗很頑強，除了占領幾座沒有太大戰略價值的城市外，收獲很少。”索菲雅搖了搖頭，“一旦奧斯曼人在西線的壓力減輕一點，陛下恐怕兇多吉少。”
“果然還是不能太指望這群……”
周恒還在做無聊的感嘆，忽然，從遠方傳來了急促的鐘聲！
這是狄奧多西城墻望臺上才有的警鐘，也只有一種情況下，警鐘才會急促敲響！
有人攻城！
“還真是……怕什么來什么。”
周恒仍然想像上一次一樣，讓索菲雅前往金角灣避難，但是這一次，這個帝國的公主卻說什么都想前往第一線“督戰”。實在拗不過這丫頭，周恒也只好將她帶在身邊，讓莫雷隨時保護。
此時君士坦丁堡內的守軍，不算金角灣待命的水手，總共只有三千五百人。雖然鳳凰軍團屬于精銳軍團，但是這只軍團真正的強項是在遭遇戰與大軍團會戰上。守城方面，沖擊騎兵等兵種的作用會銳減。而且此時，君士坦丁堡內能夠造成遠程火力壓制的部隊極為有限，守城能力十分薄弱。
“是奧斯曼人？”周恒趕到城墻時，暫任君士坦丁堡衛戍將軍的喬萬尼已經開始在城墻上布置防線了。
“沒錯，但是不知道是哪里冒出來的部隊……大概在黃金門前聚集了一萬人左右的部隊。通常情況下，這個數量應該是不可能主動挑戰狄奧多西城墻的。何況眼下，奧斯曼人剛剛吃過虧。”
“那怎么可能……等等，你的意思是？”
“君士坦丁堡內部的布防情況泄露了。”喬萬尼點頭道，“目前只有這個可能，才能讓奧斯曼人會用這樣一支軍團來攻城。”
“這件事處理完眼下的事情再說吧，一萬人的軍團，不是那么好處理的……哦，對了，對方的將領是誰？”
“不清楚，但在軍陣最前面的一個人，好像和您差不多大……”
……
底比斯城之上，奧斯曼的軍隊似乎早已經做好了守城的準備。
“君士坦丁，就此離去吧。真主會原諒你曾經的罪過！否則，你將成為底比斯城墻下一具無人問津的尸體！”城頭的士兵，用蹩腳的希臘語，朝著帝國的軍陣嘲諷道。
奧斯曼的守將，是曾經在抵抗十字軍戰爭中表現出色的拉魯赫，此時，他應該是在奧斯曼人得知帝國強攻雅典后，緊急前往防守其他大希臘地區的城市的，這也就意味著，底比斯和薩洛尼卡的防御，多少有一定程度的加強。
底比斯城的城墻雖然高度不大，但是十分牢固，想要登上城樓，通常也只能采用攻城塔或者云梯來用命去填補空缺。直到城墻的防御出現漏洞。但這樣，對帝國來說哪怕攻下了底比斯，過大的損失也會讓帝國無法防御奧斯曼人的后續進攻。
君士坦丁當然不會做如此愚蠢的交易，一定要用最少的損失，來換取一場真正的大勝。
帝國這一次，同樣有備而來，
在拉提烏斯的示意下，幾十個士兵，前后配合，才從整個軍陣后方，抬出了一個龐然大物。
“重……炮？”
城頭原本的嘈雜一瞬間安靜了下來。
“他們……怎么可能會有這樣的兵器？”
實際上，這是一份來自威尼斯人的大禮。
在雅典港，一共有兩門這樣來自威尼斯的重炮。由于整個港口一直是威尼斯人控制，而雅典公國又與威尼斯建交，這些來自威尼斯的武器裝備，就存放在了港口倉庫之中。
這是意外之財，剛好準備攻打要塞的君士坦丁當然毫不客氣地“借”了一門重炮過來，但是由于帝國軍隊對于火器實際運用的訓練并未普及，其他的類似滑膛槍和攻城炮之類的裝備，則由一條來自摩里亞的運輸船一并運往君士坦丁堡。
眼下，一門重炮，就足以讓奧斯曼人頭皮發麻了。
原因很簡單，底比斯城墻再堅固，也不像狄奧多西城墻那樣可以抵御烏爾班巨炮的狂轟亂炸，而且底比斯的木制城門十分脆弱，很可能只需要一炮正中，就可以掀翻。
城門一旦失守，奧斯曼人想要抵御帝國軍隊潮水般的進攻，可能性幾乎為零。
軍隊中唯一會操作這種巨炮的，是在雅典攻城戰中一個被俘虜的威尼斯傭兵。雖然這家伙平時只負責看管倉庫，但當帝國大軍走到面前時，他倒是還算識時務地繳械投降。也就被君士坦丁帶在了身邊。
炮彈的裝填，需要很長一段時間，而這樣的等待，對于城墻上的奧斯曼守軍來說，無疑是巨大的煎熬。此時的他們，已經進退兩難，幾分鐘之前高昂的士氣，此時也已經跌入低谷。
“陛下……還有其他的兄弟，保護好你們的耳朵……這種巨炮動靜有點大……”
說完，威尼斯人點燃了炮膛后的引線。
震雷般的爆炸聲隨即響起，重炮的實心炮彈，墜落在了城墻之上，奧斯曼人人群中央，瞬間，血肉的混合物沖天而起，所有人，都被這恐怖的殺傷力所震撼。
“陛下，打歪了……沒有打到城門上……這種巨炮的準星一直很有問題。”
“行了，少廢話，下一發準備。”拉提烏斯不耐煩地催促著。
此時，奧斯曼人的心態，已經發生了一些變化。