談判終于在弗朗切斯科暴怒了無數次之后正式展開。一開始故作姿態的弗朗切斯科在約翰面前已經威嚴盡失，宛如跳梁小丑。
“百分之十，這是威尼斯最后的底線！”
“不不不，弗朗切斯科大人，嘴上可以說出來的，一定不是最后的底線。”約翰從容不迫地舉起了酒杯，“別和我說什么保護海岸線，如果突尼斯的海盜敢碰商業航線，不用簽這份協議，你們也得乖乖地派艦隊來護航。”
“約翰陛下，你也知道，我們是商人，既然你們把我們貶的一文不值，那我們拿不到利益，又憑什么要替你們的貿易保駕護航？”
這已經不是一場談判了。威尼斯人雖然穿著正裝，在約翰面前就像是已經被脫光了一樣任人宰割。盡管弗朗切斯科努力地想要挽回談判上的頹勢，但他的臉面卻一次次被約翰扯下，丟到地上，再狠狠踩上兩腳。
一來二去，弗朗切斯科倒也看開了很多東西，干脆直接換上了一副潑皮姿態破罐破摔，再盡最后一份力為威尼斯謀取到更多資金。
“我說……弗朗切斯科大人，你不會覺得，你們還能在這場談判中賺到點什么東西吧？”約翰有些好笑地看著弗朗切斯科，“帝國或許可以出于仁慈，給予你們一份相對公平的談判，至多，將亞威尓港作為你們商船臨時的避風港。還想從這份協議上賺帝國一分錢，那您還是趁早先回去吧。伊庇魯斯現在收入不多，也不能白養這么多人，您說呢？”
弗朗切斯科極其想一圈糊在這個面帶笑容的小孩子身上。但旁邊侍立的莫雷，一次次幫助他壓制住了怒火。
“冷靜一下，弗朗切斯科大人，至少您這一趟收獲了與帝國的友情，不是嗎？相信我，這段不愉快您很快就會忘記，而帝國和威尼斯人民的友誼則會地久天長。”
“那就，多謝陛下了！”
弗朗切斯科從牙縫中吐出了幾個字。
金葵條約在貢布里涅的金葵莊園中，由弗朗西斯科帶來的幾位貿易專家與索菲雅正式訂立。至于弗朗切斯科為什么不親自出席條約簽訂的儀式，根據亞威尓港周遭的農民所說，這位尊貴的總督大人，是連夜咳著血，被侍從們抬上船的，因為身體不適，最終不得不放棄了親自簽訂這份象征著帝國與威尼斯友好貿易的協定。
金葵條約的簽訂，是威尼斯將貿易政策從積極擴張更改為平穩發展之后，第一次在建立貿易港埠的談判中收獲的失敗，哪怕弗朗切斯科不愿意透露談判過程中的任何細節，他是否能繼續勝任威尼斯總督的這個問題，還是被推到了風口浪尖。
一四四四年年末，金葵條約生效。威尼斯從此放棄在亞威尓港建立貿易港埠的提案，在亞威尓港獲得的凈收入需要交付百分之十給予帝國作為中介費用。但帝國也會為威尼斯人提供所謂的貿易優先權。降低來自威尼斯的商品需要上繳的關稅。這對威尼斯底層商人和普通船商的貿易可以起到很好的促進作用，但威尼斯的高層貴族和富商階級則會因此損失掉一大筆收入。
這也是約翰埋下的一枚暗釘，或許某一天，威尼斯也會陷入平民叛亂的浪潮中。
“他自己把自己推到了懸崖邊，不能怪我。”
約翰悠然自得地靠在躺椅上，看著伊芙蕾把金葵條約裝裱好，掛在了貢布里涅堡內廳的墻上。這種快感，恐怕比直接吊死威尼斯總督還爽一點。偏偏威尼斯人還不得不裝模作樣地對帝國感恩戴德。
索菲雅抬起頭看了一眼約翰。
“當然，也離不開我聰明美麗的妹妹出謀劃策……”
“好了哥哥，我又沒找你邀功。”索菲雅無奈地搖頭道，“威尼斯人也是在地中海作威作福慣了，還以為地中海是他威尼斯人的澡盆了？”
“其實這也怪不了弗朗切斯科。威尼斯是自己把外交局面搞成這樣的，本身因為貿易問題，威尼斯就在北意大利和西地中海四處樹敵，為了保證貿易龍頭的地位不被破壞，威尼斯也只能退而求其次與帝國結盟。但是恐怕弗朗切斯科做夢也沒有想到，帝國敢憑現在這樣衰微的國力，拂逆威尼斯提出的貿易協定。但因為威尼斯四海之內已經舉目無親，又不得不和帝國保持關系。”約翰捏著評書腔，痛快喊道，“作繭自縛，作繭自縛啊！”
“哥哥，也別高興的太早了，你忘了你上一次目空一切的時候，差點把自己玩沒了嗎？”索菲雅摸了摸已經結痂的傷口，實際上回憶起來，那一夜還是讓人心有余悸。
“這是我們反抗威尼斯貿易壓迫的一小步，但是是帝國重新崛起的一大步！”
醋栗非常應景地叫了兩聲。
“不過話又說話來了，哪怕亞威尓港的海權暫時得到了保證，但君士坦丁堡，雅典，摩里亞這些地方，威尼斯的貿易港埠還是存在，甚至半軍港化的比雷埃夫斯港中還有威尼斯軍隊日夜操練。要把海權這條路走完，帝國還是任重而道遠啊……”索菲雅看著桌上的地圖感慨道，“如果我是陛下，收回加拉塔后，下一個目標，恐怕就是想辦法保證克里特島了……到時候，帝國和威尼斯之間，早晚會有一戰。”
“我當然知道……這兩天的罵戰，就是給弗朗切斯科提一個醒，沒有永恒的盟友，我們和威尼斯，早晚會兵戎相見。不過……如果是我來選擇的話，我更樂意先解決掉巴爾干半島上的奧斯曼人。”
“你是哥哥，我聽你的。”索菲雅逗了逗肩膀上打著瞌睡的丁香，小家伙只不過是很努力地抬了抬眼皮，又進入了夢鄉，“穆罕默德二世可不會像丁香那樣聽我們的話。”
“說起來，是時候想想辦法，考慮怎么對埃迪爾內發起進攻了。”約翰輕撫著醋栗的羽毛，“封鎖海路之后，奧斯曼人在巴爾干也是孤立無援。按我的想法，明年，帝國甚至可以主動撕毀停戰協議，與阿爾巴尼亞和匈牙利發動三路攻勢！哈德利安諾波利斯……該回來了！”
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