初期的動員雖然效果不那么理想，但也產生了實質性的幫助。
制鐵工業在伊庇魯斯抬頭之后，一直是官方大力推崇的產業。除了鳳凰軍團外，帝國有一半的士兵武器裝備依賴于向威尼斯和匈牙利進口。無形之中對帝國產生了較大的稅收負擔。既然自己有能力進行制造，省一筆錢是一筆錢。
制鐵工業相對繁榮起來后，杰弗瑞著手對原本壓在底線上的稅收展開了緩慢回調。畢竟人口增長的趨勢已經歸于平緩，而伊庇魯斯急需更多的收入來滿足大量兵源的需求，再加上征兵之后勞動力人口的必然短缺，想要填上這個空缺，光依賴一座金礦，難度非比尋常，高額的通貨膨脹會迅速摧毀剛剛建立起的嶄新的經濟體系。
“放心，杰弗瑞，沒問題的。我們幫威尼斯人從愛琴海趕走了熱那亞人，少一點貿易額他們也不會說什么，再說了，談判失敗是威尼斯總督的事情，和我們有什么關系。”
“本來威尼斯商船來亞威尓港進行貿易，鐵器就是重要商品之一，現在伊庇魯斯鐵器的需求減少了一倍，恐怕會影響熱那亞商人的貿易熱情。”
“那是他們的事情，賣不了鐵器，就賣其他東西，三方航路又不難建立，反正南邊兒馬穆魯克現在無所事事，我們也可以來一點兒異域風情的東西。整天吃葡萄，偶爾也該換換口味了……”
“陛下，食品貿易帶來的收入恐怕并沒有那么……”
“我可沒說我想要的是那些微不足道的收入，我只是很久沒有嘗過，椰棗那香甜可口的味道了。”約翰伸了個懶腰，“威尼斯人的事情讓他們自己去解決，帝國能允許威尼斯人減免關稅進行貿易就已經不錯了，能不能賺到錢，還要帝國替他們操心嗎？”
索菲雅一邊看著君士坦丁堡學者們的著作，一邊在一旁憋笑。
讓兩大商業共和國同時顏面掃地，還不得不打碎了牙往肚子里咽，恐怕也只有自己的哥哥做得出這種事情了。
“那就照您的意思吧，如果商隊三天后從亞威尓港起航，不出一個月，陛下應該就能收到不少異域風情的貨物了。”杰弗瑞微微躬身，隨后離開了貢布里涅堡大廳。
杰弗瑞前腳剛走，約翰還沒清凈片刻，喬萬尼又趕了過來。
“向您致意，尊敬的陛下。”
約翰微微一愣，抬起頭上下打量了一番喬萬尼。一柄護手劍，一身拋光甲胄，別在腰間的標志性手杖，加上鳳凰軍團菲尼克斯紋印的紋章長袍，與平時沒什么區別。
“你這是怎么了？有什么特別值得高興的事情嗎？”
“珀涅修斯海戰，您還記得嗎？”喬萬尼幾乎難以抑制面部激動的表情，“君士坦丁陛下給我們送來了一份厚禮！熱那亞被俘的戰艦里有一些意想不到的戰利品！我原本以為這些東西會拿來加強圣座衛隊的軍備，沒想到君士坦丁陛下全數贈給了我們！您猜猜是什么東西？”
“火槍？”
喬萬尼的表情突然凝固在了臉上。
“沒什么好意外的，弗朗西斯科剛剛從君士坦丁堡回來的時候已經提起過這件事情了，伊庇魯斯防務緊張是帝國擺在明面上的問題，而且你在熱那亞的時候也研習過火器的理論知識，不說有多熟練，至少應該會用。送到伊庇魯斯來沒什么好奇怪的。”約翰踮起腳，拍了拍喬萬尼的肩膀，“不過也算是好消息，怎么樣，一共多少支火槍。”
“三百支……其中有二十支是向威尼斯人購買過來湊齊整數的。有幾支火槍浸了水，已經無法使用了。”喬萬尼略有些惋惜道，“我們可以從新兵中挑選一些眼神好的，組建起一支火槍小隊，保不齊未來可能會用到。這個時候的火槍出現在戰場上，還是十分震撼的。”
“奧斯曼人不是沒見過大世面，火槍兵在正面作戰的時候是騎兵的活靶子，人員的選擇一定要謹慎，挑一些機靈的。到時候站在原地排隊等死，那就是在浪費我們寶貴的人力資源。”
不是約翰不舍得在火槍兵團上做投資，只是這個時候，商業共和國生產的所謂的“火槍”有多可靠他心里比誰都清楚，炸膛熄火那是家常便飯，精準度偏離五十度以內那都算是你鴻運當頭。
每次完成射擊后，哪怕裝彈再熟練，也需要幾十秒才能進行下一次攻擊，脆弱的槍身可以分分鐘自爆給你看。而這段時間，足夠訓練有素的弓箭手進行至少四次射擊，效率可見一斑。也別以為火槍的威力有多強，那會兒火槍出膛的動能比單兵弩也強不到哪里去，如果非要選的話，約翰寧可直接問君士坦丁十一世要幾十箱箭鏃來得更實用一些。
“陛下，您不是說，冷兵器必然被火器淘汰嗎？可現在您似乎對這批新式武器也沒那么看好啊……”
“這樣吧，我們去鳳凰軍團的行營。”
約翰看了一眼窗外，才剛剛正午，整天呆在貢布里涅堡里，倒不如出去溜達溜達，也讓這個已經被火器迷得神魂顛倒的將軍，見識一下這個年代火槍的真正面目。
鳳凰軍團的行營是在貢布里涅一塊廢棄的農地上建立的，雖然不那么豪華，但場地足夠寬闊。可以同時滿足騎兵的騎術訓練和弓箭手的射擊練習。
火槍的標靶還沒開始制作，不過按照約翰的意思，根本沒有這個必要。如果非要形容一下火槍的精準度的話，瞄準一片樹林，打中某棵樹干，就算是莫大的成功了。精準彈道學的出現這兩年是沒什么希望了，除非烏爾班等火器學家突然醍醐灌頂，否則火槍短時間內還會是較為雞肋的武器。
喬萬尼讓侍從提著兩個箱子搬到了行營后方的草場上，鳳凰軍團平時就在這里進行演練。
“公主殿下應該也有一支袖珍的火槍，不過熱那亞人的這批武器，威力可是大上了很多。”
喬萬尼對火槍還是十分信任的，從木箱中精挑細選了一支，熟練地裝上火藥和彈丸。
“雖然裝彈緩慢，但威力足夠強大，異教徒就算銅皮鐵骨也會被瞬間洞穿。”
“好了好了，喬萬尼將軍，就朝著那棵樹試射一發吧。”
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