“追平了？”
整個票選過程幾乎完全公開，也沒有人有機會動手腳，幾百雙眼睛看得清清楚楚，但事情，偏偏就這么詭異地生了。
“伊芙蕾，你可不要告訴我這不是陛下一手策劃的，而只是一個巧合。”普布利烏斯也看得有些目瞪口呆。他倒是更希望圣座衛隊能夠被安杰洛所掌控，但是新貴族們的訴求，他也能理解。
身為貴族，整天被一幫靠著帝國政策上位的平民壓一頭，換誰心里都難以接受。說不定再過個兩年，議會里上下兩個議階的位置都會生改變。
“約翰陛下？約翰陛下大概還在畫畫吧。陛下最近在斯洛烏閑著沒事做，好像挺喜歡做這種事情的。”
“畫畫？”普布利烏斯的眉毛抽動了兩下，“陛下可不像是會對這種事情感興趣的人。”
“恩。陛下畫得還意外的有些……漂亮。”伊芙蕾拖著下巴，看著又有些喧鬧起來的會場，“陛下昨天晚上畫的一幅畫，和現在的場景一模一樣。”
繪圖，其實也算得上是約翰的本職之一。在大學期間興趣使然，對這種東西還有些印象。只不過時隔近十年，重新拿起筆之后，比原來肯定更生疏了些。
“你是說，陛下提前知道……或者說猜到了今天的票選結果一定會出現平局？”
伊芙蕾笑著點了點頭。
當然，大主教與阿格里帕顯然沒有料到會生眼下的情況。此時，他們不約而同地將目光掃向了圣座上的索菲雅。
此時，在座的所有人忽然反應了過來。從頭到尾幾個小時，一言不的索菲雅，總不可能一直就這么沉默下去。如此盛出席，恐怕等的就是這個時候。
但話說回來……如果投票不是平局的結果呢？
沒有人再繼續往下想了。
“公主殿下……”
“恩，阿格里帕，你先帶大主教去休息吧。”索菲雅從圣座上緩緩站了起來。尤斯廷娜立刻為她整理好了衣裙，“各位元老們……出現這樣的意外情況，的確在我們的意料之外。”
“目前，安杰洛·阿方索·托科將軍與塔里安諾斯·塔狄維將軍出現了選票數量相同的情況。但是按照元老院票選制的傳統，我們很少對既定的結果進行二次修正。”索菲雅的措辭相當嚴謹，和平時她在宮廷中的風格完全不同，“既然這樣……”
“索菲雅殿下真的能跨過君士坦丁陛下和約翰陛下，直接下達政令嗎？”普布利烏斯低聲問道，“這應該不是一件小事，公主殿下自己來決策，萬一出了什么事情怎么辦？”
“普布利烏斯將軍，如果沒有二位陛下的意思，索菲雅殿下才不會浪費時間來這種地方。”伊芙蕾笑道，“這些事情當然是提前就商量好的。君士坦丁陛下不方便直接干預新元老院，約翰陛下還臥床不起。殿下就是個代理人而已。”
“這么說來，從票選制度的設立，到最終結果的平局……難道都是巴列奧略的三位一手設計好的？但是……沒道理啊。整個過程都是在所有人眼下進行的，根本沒有一絲一毫的操控可能。就算陛下能買通再多的人，也絕對不可能保證今天會出現平票的局面吧？”普布利烏斯側過頭，掃視過一圈會場，幾乎所有人的表情還是相當震驚的。這就表明，巴列奧略并沒有對票選的過程進行直接干預。
“陛下……到底是怎么做到的。”
索菲雅稍稍等待了片刻，接著說道：“票選的結果已經說明了問題。塔里安諾斯將軍和安杰洛將軍，大家對于這兩位的信任程度是不相上下的……既然這樣，帝國會用一個折中的辦法解決問題。”
“帝國將再次募集一個新的軍團，二人，將分別擔任圣座衛隊與新軍團的指揮官。”
“新軍團？”
索菲雅……或者說巴列奧略的這一決策出乎了所有人的預料。雅典港受到重創，對帝國的財政壓力是突如其來的打擊，在這個當口重新募集軍隊，不管帝國還有沒有富余的資金還是人口，都不是一個合理的決策。
“公主殿下，誰將成為圣座衛隊的指揮官？”
按照禮制，索菲雅起身，尤其是身著正裝起身時，所有在場的帝國公民，都至少需要起身俯，因此，索菲雅并不知道這句話出自誰口。但她十分欣然地回答了這個問題。
沒有人知道新軍團的地位和規模。尤其是帝國面臨財政壓力的情況下，新軍團的規模恐怕只小不大，但圣座衛隊，是擺在明面上的皇庭軍團，是實打實的權利象征。因此，絕大多數人的關注重點還是在圣座衛隊上。
“當然是最適合圣座衛隊的人。”
“殿下的意思是……”
“既然要統領圣座衛隊，就讓圣座衛隊的將士們來決定這個位置的歸屬吧。”索菲雅的笑容幾乎已經抑制不住。
因為巴列奧略家族早先已經暗示了，最終的結果會由元老院上下兩個議階的選舉產生。因此，新貴族們把幾乎所有的注意力全部都放在了對職業工會成員們的‘洗腦’上。向他們許諾好處，向他們宣傳塔里安諾斯上位之后職業工會可以獲得的好處。
而又因為避嫌，塔里安諾斯直接學著安杰洛·阿方索·托科的樣子，直接閉門不出，只為了避嫌。但這就代表著，塔里安諾斯放棄了自己的基本盤——圣座衛隊本身。
他同樣是圣座衛隊的高層指揮官，皇室的這個決定對他而言本身相當有利。
但就因為這幾個月的沉默，給了安杰洛機會。
要知道，哪怕再怎么整編，圣座衛隊的前身都是帝國衛戍軍團，其中的核心構成，就是舊日貴族。托科家族再失勢，也不至于在圣座衛隊中說不上話。看起來托科家族在元老院中安安分分，但實際上，只是在皇室的暗示下將目標轉移到了軍隊之中而已。
“也就是說……或許在我被解職的那一刻開始，君士坦丁陛下就已經開始布局了？”普布利烏斯難以置信道。
“普布利烏斯將軍，新貴族的小手段，包括約翰陛下與索菲雅殿下的那些小算計，在君士坦丁陛下眼中，也沒那么厲害!”
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