舒姆利亞的戰報同樣從城外的圍城營地不斷地發向君士坦丁堡。
當然，約翰總會讓伊芙蕾過來抄送一份。
“舒姆利亞的淪陷也是早晚的事情了。”約翰有些無聊地攪動著調色盤中的顏料，隨意地在畫布上添了一抹鮮紅。
畫中是已經在火焰中熊熊燃燒的哈米迪山堡。
“早晚的事情嗎……”索菲雅一邊將戰報中的重要數據謄抄到手稿上，一邊瞟了一眼已經逐漸失真的油畫，“好像沒有之前的好看了。”
文藝復興雖然略有萌芽，但是如今的繪畫仍然停留在服務于宗教的夸張式的表現手法上。相較而言，約翰的半吊子畫技看起來反而更加生動真實。
“傷口癢得厲害，筆都拿不住，就別提畫畫的事情了。”約翰將畫筆隨手丟進了水盆中，“拿下舒姆利亞之后，尼什堡外圍應該就沒什么太大的阻礙了。當然，舒姆利亞是一塊難啃的骨頭，大概鳳凰軍團和圣座衛隊都會受到一定的損失，要想辦法盡快準備補員的工作。”
“那猶太醫生不是說，傷口在發癢就代表在愈合嘛，哥哥你應該很快就能康復了吧。”索菲雅的語氣中并沒有那么多擔心，畢竟約翰這幾天除了嗜睡了些外，精神比其他正常人都要好一些，“不過話說回來，這都一個月了，第四軍團的還沒完成基本編制的招募，就別難為那些募兵的軍務官了。帝國現在已經是超負荷調集人口，我們也要為帝國未來的發展考慮考慮。”
“總不能讓喬萬尼和安杰洛指揮著兩支殘缺不全的軍團和塞爾維亞的叛軍作戰吧？佩德羅的情報你也看了，這次塞爾維亞背后牽涉的可不止是希望復辟的王室……”索菲雅正謄寫著戰報，但當她看到末尾時，筆尖忽然頓了一頓，隨后低聲問道，“哥哥，關于能否平定塞爾維亞的叛亂，你對過程會產生芥蒂嗎？”
“芥蒂？我巴不得喬萬尼和安杰洛現在就把布蘭科維奇的腦袋送到我面前。和這一點相比，其他都是次要的。帝國表面看起來仍在奔向盛世，但沒有多少人知道，雅典那一戰對帝國來說究竟意味著什么”約翰抬頭看了一眼高懸的太陽，進來君士坦丁堡倒都是艷陽，只不過宮廷內外總籠罩著一層淡淡的陰霾，“比雷埃夫斯港奪去的，至少是帝國十年的發展成果。除了大希臘區沿海的部分以及金礦之外，帝國還有什么可靠的稅收來源？……對帝國而言，能夠早解決塞爾維亞叛軍一天，帝國內部才能早一天真正穩定下來。”
“別那么悲觀啦。叛亂被平定應該只是早晚的事情，塞爾維亞叛軍的確有靠山，但是這個馮·哈布斯堡不可能拉著整個德意志帝國去給塞爾維亞撐腰。一盤散沙，各自為政……他腓特烈還能把搖搖欲墜的帝國扶起來嗎？”
“這是匈雅提應該擔心的事情，我更擔心的是像塞爾維亞這樣的叛亂再來上幾次，帝國還會不會有與奧斯曼人爭奪小亞細亞的資本……至于腓特烈三世，還是先關心關心第二天醒來之后，皇冠還在不在頭上吧。”
入夜之后，前往君士坦丁圣宮的人流忽然變得更多了起來。索菲雅穿著禮服長裙，在尤斯廷娜的陪同下，步履優雅地跨過了大門。
圣宮實際上并不常常舉辦宴會，索菲雅更不會主動去參加任何添了政治元素的派對。今天也一樣，他只是受到了君士坦丁十一世的邀請。
原本在她的想法中，君士坦丁十一世只是把她作為陪客而已，或是在合適的時候，以帝國公主的身份來避免某些尷尬，但直到宴會開始時，幾張陌生面孔的出現，才讓索菲雅覺得，今天的宴會并沒有那么簡單。
自阿爾布雷希特二世去世之后，他的遺腹子并沒有受到波西米亞王國貴族的承認，因此到目前為止，波西米亞的王國的國王仍處于空位期，各行省地方仍然處于高度的自治之中。名義上，波西米亞現在的攝政是波杰布拉德的伊日。
明面上波西米亞貴族之間內亂不斷，實際上也并不是所有人都愿意承認馮·哈布斯堡家族對波西米亞王國的繼承權。
目前，遺腹子拉斯洛五世與他的母親伊麗莎白仍然被關押在腓特烈三世的宮廷之中。除此之外，拉斯洛五世仍同時掌握著匈牙利的繼承權。
如今匈牙利與奧地利的關系已經降到了冰點，為了遏制匈牙利的發展，腓特烈三世也存在著放出拉斯洛五世爭奪統治權的可能。到時候，波西米亞也會受到波及。
問題還沒那么簡單。
拉斯洛五世年僅四歲，統治掌握兩個王國的治權，很可能會受到貴族階級的控制。如今，匈牙利與整個德意志帝國勢同水火，但波西米亞身為七大選帝侯之一，王國階級的世俗選帝侯，仍然需要保證德意志帝國最后的顏面。
“尊敬的公主殿下，非常有幸，今日能一睹帝國之花那令人能夠忘卻一切煩惱的絕美容顏。我是采列伯爵烏爾里希……”
看起來三十歲出頭的男人在索菲雅身邊微微欠了欠身。
“安杰洛將軍，看起來下毒這法子，作用也沒那么明顯啊……這面城墻上的守軍看起來軍容嚴整，看起來也不像是被圍攻了大半個月的樣子。”
“先不說我們到現在為止還不清楚舒姆利亞城內的具體情況，再說下毒也不是我們的主要手段。真想靠著衛城攻下舒姆利亞，起碼得花上大半年的時間。”安杰洛并沒有在意杰爾季的玩笑，二人相互之間的嘲諷也是神經緊繃的攻城戰中的一種調劑，“下毒總是個輔助手段。我們不能指望著把舒姆利亞城里的守軍全部毒死吧？”
“說到頭，還是要強攻城墻？”
“愣著架設云梯似乎也不是什么好手段，強攻城墻又會造成很多不必要的損耗……”
“那您的意思是我們接著陪舒姆利亞耗在這兒？”
“那就不一定了。”
安杰洛露出了一個神秘的笑容。
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