節度府的幽靜偏房里，嚴氏剛剛吃過午飯，她沒吃多少東西。
最近一段時間，些許是張文表之亂的緣故，她成天都待在府邸的小廟內，坐在墊子上，讀著經文，都不怎么動、十天半月都不出是常有的事，胃口不太好。
杯盤菜肴已經撤走了，桌子上放著一盞溫茶、數碟甜點。東西她不吃，就喝了一口茶，然后就拿起旁邊的詩經，一面看書一面瞧桌子上的棋盤，良久才捻起一枚棋子落下。
這小廟里，只有九歲的周保權可以隨意進出，那些侍女宦官們都遠遠地站著不敢打攪她。
人們都在討論，自然國主逝去后，王后看起來十分孤單，不時地沉迷反思，原本一個高貴的少婦，此時平添了幾分佛意，更顯得圣潔。
她身上穿著褚黃色的寬袍、腰配玉綬帶，這一身雖只是常服，卻也寬大而華貴叫人看著敬畏，這是王室才能穿著的。
這袍服尊貴而有氣勢，唯一的不足之處是幾乎把女性的身段線條都掩蓋了，還不如裁剪合適的普通襦裙能襯托女子的身材。
不多時，一個宦官便小步快走進了殿中，旁若無人徑直走上上位，在王太后的身邊彎腰附耳說了一些話，大概是個關于長沙府與嶺南的事。
王太后沒有開口，只是把指尖夾著的一顆白棋輕輕放在棋盤的一個空處。
“母親——”這時，佛堂的門突然就被打開了，久不見的陽光突然就照射進來，在王太后那白皙的皮膚上，顯得格外的閃耀。
“母親，姐姐嫁人了！”周保權穿著改小的王袍，風一般的闖了進來，幾個小宦官在身后小跑跟著，一臉的擔憂。
“我知道！”摸了摸周保權的頭發，嚴氏笑著說道：“你姐姐成了皇后了，也不算耽誤她！”
“可是，幾個師傅都說，嶺南借著姻親的關系，霸占咱們楚國好幾個州縣，可惡地很呢！”周保權有些氣憤地說道。
隨即他瞪大了眼睛看著自己的母親，希望能得到一個準確的答案，畢竟在他的心中，母后才是最可信的。
“權兒，這些東西，你都要有自己的判斷，每個人都有自己的喜惡，他所說的不一定都是真的，因為這是從自己心里發出來的聲音！”
“權兒你還小，不要相信任何人的話，你只聽著，心里記著就好，然后再慢慢的驗證。那些大臣們，無論是你師傅還是你的臣子，一個個狡猾如狐，他們心里頭不只是裝有著大楚天下，還有自己的小家。以及親朋好友！”
認真地點了點頭，周保權故作成熟的說道：“我已經記清了，會按照母親的話辦的！”
“今天上午的課，用功了嗎？”嚴氏這才展露笑容，柔聲說道。
“我很用功，師傅也夸獎我了！”
“那就吃飯吧！”
很快，幾碟小菜就呈了上來，母子兩人吃得很開心，似乎忘卻了前不久失去父親的傷痛。
“兒子告退了！”中午休息了半個時辰，周保權又得參與政務，當然，是江門在處理，他只是旁聽吧，對于他未來親政，有很大的好處。
“稟太后，唐國使臣求見！”一個年輕的宦官說道。
“哪個唐國？”紅唇輕起，太后慵懶地說道。
“嶺南的唐國！”
“不見！”
“他說帶著公主的家信……”
“讓他進來吧！！！”嘆了口氣，太后頗為無奈地說道。
“臣，唐國使臣孫良，參見楚國太后！”一個中年男子行了一禮，模樣四五十歲，口音聽上去很耳熟。
“貴使是朗州人？”太后皺了眉頭，猜疑道。
“正是！”孫良笑道：“當時偽唐侵入唐國，戰亂頻頻，所以一家老小，就遷徙到了嶺南，有幸與太后還是同鄉！”
“哦！”嚴氏應了一聲，開開書信，仔細的看了起來，看到一切安好后，這才笑道：“貴國皇帝與我國公主大婚，可謂是珠聯璧合，天生一對啊！我未曾趕去，真乃遺憾！”
“不過，貴國與我國乃至姻親，為何要侵占在三州之地，不予歸還呢？”
“太后明鑒，我國出兵北上，乃是應貴國之求，平定張文表之亂，所占之三州，應是酬勞才對，何有侵占之理？”
孫良寸步不讓，笑著反駁了太后的話。
“貴使還有何貴干嗎？”言語上沒占到便宜，嚴氏心情立馬就不好了，笑容轉瞬即逝，擺著臉說道。
“受吾主之托，救太后國主于水火之中。”
“好笑！”嚴氏哪怕是好脾氣，也一下子就被氣到了，俏臉上也滿是怒色：“楚國如今除了貴國外，還有何不太平的，只要貴國退出三州之地，我自然安然無恙！”
“中原趙匡，已然平定上黨之亂，淮南李重進，岌岌可危，已然騰出手來，虎視天下；偽唐李璟，雖然雄心不再，但依舊野心勃勃，對于楚地虎視眈眈；南平雖小，但卻與朗州極為相近，朝發夕至，數萬精兵，不可小覷。”
“更不要提，我大唐占據三州，尤其是長沙府，楚地精華之地，雄兵十萬，楚國已然是四面楚歌了！”
對于太后的憤怒，孫良不以為意，反而侃侃而談，將一個說客夸張的恐嚇能力，快速地展現出來，以求達到目的。
作為一個女人，哪怕在聰慧，也沒有一個男人依靠，自然內心是后怕且空虛的，對于周邊的一切都是敏感的。
聽到這番話，她心中已經開始腦補，自己一行人被抓，子死，自己被辱的局面。
“你是什么意思？”嚴氏質問道。
“貴國與我國乃是姻親，我國皇后與您是母女，關系再親近不過。更何況，我國雄兵十萬，中原也不得輕辱，若是兩國相融，再好不過了！”孫良一看肉戲來了，立馬精神了，苦口婆心地勸說道。
“我明白了，你先退下吧！”嚴氏擺擺手，將孫良的話，堵在了嘴邊。
嚴氏坐在佛堂上，閉著眼睛，思量了許久，嘆了口氣，隨即召集幾位宰相，以及楚王之弟，周行武夫婦，一同商議，將唐使的話轉述一遍。
“先王臨走前，也有囑托，如今國家危難，我們孤兒寡母的，也守不住這偌大的楚國，事到如今，也只能信先王的話，投了中原，永享富貴了！”